Она первый раз опустила глаза и грустно улыбнулась.
– Первая любовь не обязательно должна быть единственной, да?
Кайл даже не попытался скрыть удивление. Мэдисон продолжала улыбаться и заулыбалась ещё сильнее, увидев смешанные эмоции на лице парня.
– Я даже не знаю..., – Кайл прокашлялся. – Не знаю, что сказать тебе.
– Я не буду пытаться возобновить помолвку.
– Мэдисон.
– Я много думала о своих поступках и словах. Я стала такой, какой меня хочет видеть отец. Но я не хочу быть такой.
Кайла кольнуло сожаление.
– Я не хочу бежать за высоким положением в мире Земных хранителей за счёт свадьбы с тобой. Прости, что тебе пришлось пройти через эгоистичность моего отца и мою гордыню. – Мэдисон сцепила руки перед собой. – Ты не только моя первая любовь, но ещё и первый и единственный лучший друг. Из этих двух вариантов я выбираю второй.
Кайл долго подбирал слова, но это не помешало ему подойти к Мэдисон и притянуть её для объятий. Он почувствовал замешательство девушки и широко улыбнулся.
– Твои слова много значат для меня, Мэд. – Он немного отстранился. – Не могу представить, как тяжело тебе было принять такое решение.
Мэдисон хмыкнула. Пару прядей упали ей на лицо.
– Это было легче. С отцом вряд ли будет так же легко.
– Он не будет думать об этом после войны.
Мэдисон поджала губы, словно собиралась сказать Кайлу что-то очень важное, но вместо этого спросила.
– Ты сказал Дейву? Предупредил его?
– Я сказал, что без позволения Земных хранителей Небесные не смогут тронуть его.
– Мой отец будет выступать за стирание памяти. Он сам сказал сегодня. – голос Мэдисон дрожал. – Вам нужно придумать план, если ты хочешь сохранить память ему и Британи.
«План уже есть».
Кайл хотел рассказать Мэдисон, но даже её решимость в сторону их отношений и принятие такого решения не давали гарантии, что мистер Хард не найдёт новые рычаги давления.
«Веду себя точно как Сэм, – подумал Кайл. – Ограничиваю другого человека от неприятностей и решаю за него».
Кайл должен был обратить внимание на готовность Мэдисон сказать что-то ещё. Она оказалась напряжена до предела, но эта возможность исчезла, когда девушка отошла.
– Пойду и потороплю Николаса. Не хочу возвращаться домой слишком поздно. – Мэдисон направилась к лестнице. – До завтра, Кайл.
По пути в гостиную и в комнату к бабушке Мелине, Кайла не покидало то странное чувство. Кэйд о чём-то трещал. Бабушка что-то ему отвечала. Кайл вообще не мог на чём-то сосредоточиться.
«Я упускаю важную деталь. Но какую?».
Потом он понял. Сознание ударило так сильно, что Кайл едва не споткнулся на лестнице и не подбил Кэйда. В лёгких стало жарко. Кашель вот-вот подступал к горлу.
– Мистер Хард отправляет тебя?
– Нет. Это не имеет к Харду никакого отношения.
– А родителям сказал?
– Ещё нет.
Николас никому не сказал, что уезжает в Европу. Кайл был первым. Так откуда об этом узнала Мэдисон? Сомнения поднялись внутри Кайла высокой волной. Насколько искренней была Мэдисон сейчас? Или это всё те же способы, чтобы запутать и обмануть Кайла?
***
Когда миссис Джонсон вышла из комнаты, оставив неприятный осадок, Николас покосился на чемодан и напряжённо вздохнул. Он не мог объяснить причину отъезда в Европу, потому что она была безумна. Слишком странная, чтобы окружающие приняли её.
«Кайл бы смог понять».
Николас махнул голову и отбросил сомнения. Когда он принял это решение, странное ощущение поводка на шее отступило. Кровать оставалась не заправленной с прошлой ночи. Он не хотел позволять нервозности брать верх, но то лицо снова всплыло перед глазами.
Этот ужасный сон, который разозлил Ника и ответил на некоторые вопросы.
Ник обул ботинки и накинул кепку.
Голос мужчины.
Он уже слышал его однажды. Но где?
– Ты чувствуешь эту нить? – слышал Николас в своём сне. – Ты должен потянуть за неё. Тогда ты найдёшь ответы на свои вопросы.
– Кто ты? – кричал Ник в пустоту. – Чего ты хочешь?
– Чтобы ты исполнил своё предназначение. Просто потяни за нить, Николас.
И он потянул. Картинки в его голове вытолкнули прочие мысли. Николас видел всё, что могло ему помочь. Он не контролировал это, продолжая смотреть, запоминать и анализировать.
Проснувшись утром, Николас Джонсон точно знал, что ему стоит предпринять. Для этого нужно было уехать.
– Почему ты уезжаешь так поздно? – спросила Мэдисон возле стойки информации. – Неужели это такое важное дело?
Ник понимал, что нахождение Мэдисон здесь – странность. Мистер Хард был как-то связан с его странным состоянием, но мысли Ника плавились каждый раз, когда он думал о чём-то постороннем. Картинки из его головы не должны были пропадать. Он не хотел снова проснуться с жаром и головной болью.
Пусть Мэдисон и была здесь. Но знала ли она что-то важное.
– Злишься, что твой отец не посвятил тебя?
– Это перестало удивлять меня ещё с десяти.
Для ночного рейса в Европу в аэропорту было много людей. Семьи с маленькими детьми мелькали в разных углах зданий. Стюардессы переходили с одного рейса на другой.
– Когда планируешь вернуться?
Николас задумчиво потёр подбородок. Усталость снова накатила на него, ослабляя мышцы.
– Не знаю. Работа может оказаться слишком неустойчивой.
Ник собирался сделать поистине невозможную вещь. Найти человека в Европе, следуя только глупой нити внутри и напутствиям незнакомца, из-за которого всё это и могло происходить.
Сколько времени ему может понадобиться, чтобы сотворить чудо? Николас точно знал, что не вернётся обратно, пока не выполнит эту миссию. Ему надоело быть психом, который не в силах контролировать своё тело и разум.
– Я слышала, что в некоторых городах Северной Европы вспышки одержимости. Ты летишь туда?
«Не знаю. Мне придётся решать на месте».
– Я знаю, про эти вспышки. Но не думаю, что это что-то серьёзное. Европу одержимость почти обходит стороной.
– Будь там осторожнее.
Ник уже сдал свой багаж, кивнул Мэдисон и приготовился уйти, но она схватила его за руку.
– Могу я спросить?
– Я спешу.
– Это быстро.
– Давай.
Николас почувствовал, как сжалась рука Мэдисон на его запястье.
– Ты... получаешь указания только от моего отца? – осторожно спросила девушка.
– О чём ты?
– Может... Ну не знаю. Может, ты видел, как мой отец работал с кем-то?
Картинки из головы Ника пропали, а странный голос из сна снова проник в мозг.
Николас подошёл к Мэдисон и схватил её за плечи.
– Ты видела его? – почти крикнул Николас.
Девушка в замешательстве осмотрелась вокруг. Такой порыв оказался неожиданным для них двоих.
– Ты уверен, что с тобой всё хорошо?
– Ты знаешь его? – снова спросил Ник.
Мэдисон отошла на шаг назад. Николас проклял всё вокруг, что вышел из себя и позволил увидеть в таком состоянии.
– Забудь.
– Ник!
Он развернулся и ушёл, даже не подумав, почему мистер Хард знал о его отъезде. Что хранитель, на которого он работает, может быть заодно с человеком, которого Николас видел во сне. Что сердце Мэдисон бешено забилось, а в глазах пробежало понимание. Девушка знала, о ком говорил Николас, но была слишком напугана и подавлена, чтобы как-то отреагировать. Она точно не понимала, почему решила спросить об этом.
Ничего из этого не интересовало Николаса. Он сел в самолет с одной единственной мыслью.