И теперь этот человек здесь, связанный с Элисон невидимыми нитями. Они переживали, потому что не знали, куда приведёт эта связь и как она может повлиять на Элисон. Хоть Амас и заверил, что смертельной опасности не было, но Сэм всё равно переживала. Её опасения доказывали неконтролируемые эмоции Элисон. После появления Николаса она не могла успокоиться ещё несколько часов.
Сэм нашла подругу перед пустым бассейном на заднем дворике. От сильного солнца кожа Элисон покрылась красными пятнами.
– Сколько ты здесь сидишь? – Сэм села рядом. – Жара не поможет тебе остыть.
– Может, я не хочу остывать.
– Я знаю, что это не так.
Элисон резко развернулась к Сэм.
– Давай поговорим с ним.
Сэм улыбнулась уголками губ.
– Ты сама этого не хочешь.
– Я хочу узнать, почему он здесь?
– Это очевидно. Он следит за нами.
– Через меня! Это так раздражает. – Элисон вскинула руками.
– Одно я знаю точно, – сказала Сэм, когда Элисон немного затихла. – Николас целенаправленно искал тебя. Мы узнаем цель позже, но я сомневаюсь, что он исчезнет, если мы отпустим его.
– Думаешь, он будет следовать за нами дальше?
– Да.
Элисон сжала края бортика.
– Я чувствую себя ужасно из-за того, что привела его сюда. Аргос может узнать что-то.
– У Аргоса достаточно способов следить за нами. – Сэм прислушалась. – Кстати. Куда делся Тэрон?
– Сказал, что у него есть дела в центре, – ответила Элисон, раскачивая ноги на краю. – Он выглядел грустным и подавленным. Думаешь, пошёл связываться с Аргосом?
Сэм нахмурилась.
– Не хочу так думать.
– Тогда...
Девушки одновременно посмотрели друг на друга и одновременно приняли решение.
– Поищем его.
Дома в Катерини были примерно одной высоты, с белыми стенами и оранжевыми крышами. Через каждые пятьсот метров виднелся храм и заполненный туристами отель. На уличных рынках люди позабыли об очередях и толпились возле лавок с фруктами и магазинчиками с мясом.
Сэм слышала самые разные языки, видела необычных людей и высматривала только одно лицо, которое, кажется, желало затеряться на улицах города.
Девушка остановилась недалеко от автобусной остановки, с которой люди могли доехать до Парили – города на берегу залива. Она ждала Элисон и пыталась услышать дыхание или шаги Тэрона. Будь в Катерини поменьше туристов, она бы смогла использовать свою силу.
Сэм понимала, что в любом случае могла найти Тэрона, ведь не зря она вслушивалась в его дыхание. Но использовать силу во всю мощь было опасно. Они могли позволить применять способности Земных хранителей, потому что никто из Ангелов или Небесных не успел присмотреться к ней. Поэтому Сэм пришлось оставить позади быструю реакцию, отменный слух и скорость. За эти полгода она быстро привыкла к своим возможностям.
Элисон перешла через небольшой перекрёсток и подошла к Сэм.
– Не нашла.
Они двинулись дальше по параллельным улицам.
Сэм не собиралась бросаться к Тэрону с требованиями объяснить своё исчезновение из отеля. Несмотря на нетерпение в поисках сфер, они пытались войти в положение арканума и не давить слишком сильно. Сэм просто хотела найти его и убедиться в его безопасности.
На одном из поворотов Сандерс смогла услышать его дыхание. Это была почти не оживлённая улица с невысокими домами. По перекрытой дороге носились дети разных возрастов и рас.
Сэм пошла по тротуару, маневрируя между разыгравшимися подростками. Чуть дальше, возле самого большого здания на улице, она увидела Тэрона. Он сидел на скамейке вместе с пожилой женщиной.
Они говорили тихо, поглядывая на детей вокруг. Сэм посмотрела на табличку здания: «Детский приют». Она расслабилась и мысленно поругала себя. Подозрения пропали. Тэрон пришёл в детский дом. Наверное, он часто заглядывает сюда, когда проезжает мимо Катерини.
Сэм уже развернулась, чтобы уйти, когда почувствовала взгляд Тэрона на себе. И в этот же момент её слух уловил странное движение между домами на другом тротуаре.
Переулок скрывался от палящего солнца широкой крышей. Хлипкая перегородка являлась единственным ограждением, но никто из детей и не думал соваться в переулок.
Сэм прислушалась сильнее. Она надеялась услышать простое шипение. Понять, что там прячутся келумы. Но звуки не были похожи на эти тени. И всё-таки шуршание и скрежет имели много общего с другими адскими созданиями.
Сэм перебежала через дорогу, не оглядываясь и не замечая, что Тэрон двинулся за ней. Она перепрыгнула перегородку, вошла в переулок и оказалась в лумине.
– Что...
Сзади на неё напали две когтистые лапы. Сэм перекинула небольшого красса через себя и приняла оборонительную стойку. Тело было готово к атаке и защите, но мысли бегло оценивали ситуацию.
«Лумина так близко к людям. Почему крассы не напали на детей? Почему её затащило сюда так быстро?».
Красс кинулся на Сэм, и она снова отбила его в прыжке. Переулок остался тем же местом, куда она зашла, но по стенам текла жёлтая слизь, а впереди слышались шаги. Кто-то бежал к ней со всей скоростью, царапая когтями серые стены.
– Он накажет его, – слышала Сэм. Голос разносился по земле скрипучим лязгом, раздражая слух. – Он накажет его за предательство.
До того, как говорящий выскочил из темноты прямо на Сэм, тяжёлая рука легла на её плечо и отодвинула назад. Тэрон встал перед девушкой и поднял свободную руку над головой. Крассы зашипели и отбежали назад в свои тени. Арканум не стал долго ждать и потянул Сэм обратно в реальный мир.
Крики детей вернулись, заменяя скрежет и шипение. Запах гнили исчез, и Сэм вдохнула аромат цветов и шоколада. Прислонившись к белоснежной стене, она уставилась на Тэрона.
– Ты знал о существовании здесь лумины?
– Да. Мы с отцом давно запечатали её, чтобы крассы не могли выйти. Если бы знал, что кому-то захочется в неё зайти, запечатал бы и на вход.
– Я не почувствовала её, – призналась Сэм. – Слышала крассов, но не понимала, откуда исходит звук. – Сэм выпрямилась. – Это круто. Не знала, что арканумы умеют так.
– Мы умеем много того, о чём вы не знаете. – Тэрон уставился на Сэм. – Ты проходила мимо?
Сандерс поняла суть вопроса.
– Мы волновались, – сказала она честно. – Не буду скрывать, что мы не понимали, почему ты ушёл, поэтому отправились тебя искать.
– Если бы вы нашли меня в компании Аргоса?
– Нам бы пришлось вырывать тебя из его цепких лап.
Шутка была не самой удачной, но Тэрон всё равно улыбнулся.
– Хэроу основала этот приют. Они с родителями всю жизнь занимаются благотворительностью. Хэроу любит этот город, поэтому и решила оставить здесь частичку себя.
Они вышли на улицу, снова окунувшись в поток из детей. Тэрон думал о чём-то своем, и Сэм не хотела давить на него вопросами.
Внезапно воздух вокруг них заискрился. Это было похоже на большие падающие снежинки и морозные капельки влаги. Земля покрылась мерцающим покрывалом. Люди вокруг замерли, застыли, словно статуи.
– Скажи мне, что ты просто показываешь свои способности.
Тэрон качнул головой.
– Я не при чём.
Посреди дороги образовался портал. Больше, чем все предыдущие. Сэм испугалась, что из него может появиться Аргос, но она уже несколько месяцев связывалась с гардианами, чтобы почувствовать их энергию.
– Это то, о чём я думаю? – с волнение спросил Тэрон.