«Элисон явно не лучший компаньон для него».
– Ты будешь жить с нами, – сказала Элисон.
– Вам недостаточно этих знаков, которые оставил ваш демон на поводке.
– Аяяй, – протянул Амас. – Я сижу к тебе ближе всего.
– И что?
– Никто не успеет остановить меня, когда я попытаюсь вырвать твоё сердце.
Амас говорил спокойно. Из-за этого и становилось жутко. Николас не стал спорить и заткнулся.
Тэрон привёз их в жилой район из двухэтажных зданий. Он очень напоминал улицу Катарины, где находился отель. Похожие здания и атмосфера.
«И жара, – подумала Сэм. – Чёрт возьми, почему здесь так жарко?».
Ступеньки вели к террасе с металлической дверью. Внутри было прохладно и пахло выпечкой. Тэрон шёл первым. Сэм шла следом, косясь на недовольное лицо Николаса, за спиной которого, словно церберы, шли Элисон и Амас.
– Хорошо, что ты живёшь на последнем этаже, – заметила Сэм.
Тэрон бросил взгляд назад.
– Согласен.
Квартира Тэрона состояла из трёх комнат и гостиной, объединённой с кухней и столовой. В широкой прихожей почти не было мебели кроме большого шкафа для одежды и тумбочки под обувь. Тэрон сказал им, чтобы они чувствовали себя, как дома. Взгляд, брошенный на Николаса, явно подразумевал что-то другое.
– Вы можете занять дальнюю комнату, – сказал Тэрон Сэм и Элисон, указывая в сторону коридора. – Она больше остальных.
– Спасибо, – сказала Элисон.
Тэрон повернулся к Амасу.
– Можешь не беспокоиться за мой сон, арканум.
– Хорошо. – Тэрон посмотрел на Николаса. – Ты не против, если я не буду создавать слишком уж комфортных условий для тебя?
– Ни сколько.
Казалось, что только Тэрон относился к присутствию Николаса нормально.
«Он не знал, какой характер был у Николаса. Не знал, как он относился к своим младшим братьям».
Возможно, Николас Джонсон просто был напуган, поэтому самые отвратительные черты его характера скрылись за страхом.
– Пусть спит в кладовке, – сказала Элисон, указывая на приоткрытую дверь.
Амас хмыкнул. Николас закатил глаза.
– Ему подойдёт самая маленькая комната.
Сэм и Элисон разложили остатки вещей, которые дожили до этого дня. Чтобы передвигаться налегке, они оставили сменное бельё, футболки и толстовки для каждой. Остальные вещи добывались по мере необходимости.
Комната и правда была просторной и чистой. Кровать покрыта чёрным покрывалом, скрывающим белоснежные подушки. На комоде стояла семейная фотография.
– Смотри, – сказала Элисон. – У Тэрона тоже много родственников.
Сэм перестала складывать вещи в комод. Грустный взгляд пробежался по лицам на фотографии. Элисон судорожно поставила рамку на место.
– Не стоит, наверное...
Сэм прикрыла дверь в их комнату.
– Давай постараемся не лезть к нему с этим, – предложила Сэм. – Он делает всё, чтобы помочь нам, и я ценю это.
– Но он не должен ломать себя.
– Мы ему не позволим.
Из коридора послышался голос Амаса.
– Дорогие девушки. Идите к нам!
Тэрон и Амас сидели в просторной столовой, сделанной в современном стиле в серых, жёлтых и белых тонах. Сэм почувствовала нотку уюта, взглянув на мягкие подстилки на сидениях и скатерть в полоску на стеклянном столе. Зеркальный натяжной потолок немного подрагивал от тёплого ветра, просачивающегося через форточку.
На столе стояло пять стаканов с горячими напитками.
Тэрон успел сбегать в кофейню в здании напротив.
Сэм принюхалась к бесконечному кофейному запаху и улыбнулась, почувствовав другой аромат.
– Ты говорила, что больше любишь чай, – сказал Тэрон немного смущённо. – Тебе, Элисон, я взял американо без сахара.
– Вы смотрите, – заулыбался Амас. – А наш арканум, оказывается, умеет слушать.
– Замолчи, Амас, – сказала Элисон. – Спасибо, Тэрон.
Арканум кивнул.
– Где Николас? – спросила Сэм.
– В комнате, – ответил Амас. – Ворчал, что не собирается связываться с Аргосом.
– Я ему не доверяю, – призналась Элисон, отпив кофе. Она провела языком по губам, потому что обожглась, но даже эта боль не могла сравниваться с гневом, направленным на Николаса.
– Никто не верит, – сказал Тэрон. – Но только с ним у нас получится избавить тебя от этой связи.
Элисон дрогнула рукой. Сэм помнила, что сказала ей подруга.
«С его появлением я физически ощущаю эту нить между нами».
Сэм никак не могла помочь Элисон, поэтому пообещала себе, что просто будет рядом и попробует подавить агрессивное поведение.
«И всё-таки, – признала Сэм. – Теперь гнев Элисон направлен только на Николаса. Это уже лучше».
– Ты не должна видеть в нём источник проблем, – сказала Сэм. Элисон недовольно посмотрела на неё. – Он прав, потому что тоже жертва. Его использовали, как используют нас с момента рождения. Ты должна помнить, что такую судьбу не выбирают.
– Давайте отойдём от темы Николаса и подумаем, где достать следующую сферу, – сказал Тэрон.
– Гардиан сказал, что она находится в нашем мире и окружена людьми, – начала рассуждать Сэм. – Где может скрываться такой мощный предмет?
Четвёрка задумалась. Ответ явно был на поверхности, просто они не могли понять. Что-то упускалось из вида. Или же... они слишком много думали и не подозревали, что ответ очень прост.
– Может, поищем в интернете? – предложила Элисон.
– Человеческая свалка, – скривился Амас. – Там вообще можно что-то найти?
– Ты коришь особенности интернета? – удивилась Сэм. – А кто добавлял фотографии в сеть, надувая губы и показывая милое лицо?
Элисон не сдержала улыбки. Даже Тэрон хмыкнул.
– И что с того? – возмутился Амас. – Все должны видеть такую красоту.
Сэм поднялась с места со стаканом и прислонилась к подоконнику. Ей нравилось ощущать ветерок, приходящий с улицы. Солнце светило в другое окно, поэтому Сэм могла не бояться, что поджариться заживо.
– Я не могу предположить, где найти подобный предмет в нашем мире, – сказала Элисон.
Спокойный голос ответил ей.
– Аукционы.
Четвёрка быстро развернулась и увидела в дверях Николаса. Сэм мельком глянула на стол, где стоял пятый стакан. Тэрон купил напиток и для Николаса.
Слово, брошенное им, было единственным, но произвело нужное действие.
Тэрон быстро поднялся со стула.
– Да. Может, аукцион – самое подходящее место для этого.
Элисон стиснула зубы. Амас одобрительно покачал головой.
– А ты, оказывается, не тупой, – сказал демон.
– Я и не говорил, что тупой.
– Но я так думал.
– Есть идеи, как попасть на аукцион в Афинах? – спросила Сэм у Тэрона. – Они вообще здесь есть? Думаю, стоит начать отсюда.
Тэрон кивнул.
– Есть человек, который может нам помочь.
Элисон следовала за Тэроном по пятам, оглядывая высокие потолки и белоснежные колонны, возле которых кучковались студенты. Солнце прогрело воздух и сделало его похожим на раскалённые угли. Лучи проникали через большие окна, увешанные золотистыми шторами. Мраморный пол переливался и блестел, а звук шагов разлетался вокруг, словно симфония.
Элисон наклонилась и увидела большие ступеньки, к которым они направлялись. Ради безопасности (или для добавления пафоса) их застелили толстым коричневым ковром с золотой вышивкой по краям.
«Мы точно в университете?».
Некоторые студенты здоровались с Тэроном и старались сильно не глазеть на Элисон, хотя их немые вопросы в глазах были слишком очевидными.