– Что произойдёт?
– Сначала сила станет твоей частью. Потом ты станешь частью этой силы. Это называется...
– Баланс.
– Что-то ты всё-таки знаешь?
Шуточный вопрос прошёл мимо Сэм.
– Карта привела меня сюда. Вы не знаете, где может находиться сфера?
Женщина опустила взгляд на руку Сэм. По её лицу пробежала грусть.
– Я не могу сказать тебе, где сфера будет ждать тебя. Но я точно знаю, что твоё испытание уже началось.
Невероятный грохот раздался из коридора. Сэм вскочила под громкие крики людей. Они спешили убраться из здания. Нет... Они спасались бегством. Сэм сделала несколько неуверенных шагов вперед, ловя взглядом людей из коридора.
– Почему они бегут?
Сэм повернулась к Вейле и едва заметила тень за её спиной.
– Осторожно!
Вейла услышала, но не сдвинулась с места и немного улыбнулась. Фигура за спиной занесла руку и вонзила острый клинок в спину женщины. Сэм отпрянула и болезненно сжала зубы. Булькающие звуки заглушили шум из коридора. Испуганные люди ушли на второй план. Когда незнакомка упала, Сэм медленно подняла взгляд и посмотрела на тёмную фигуру.
– Ты перестала прятаться, Сэм Сандерс.
Сэм сузила глаза и раскрыла полыхающую светом ладонь.
– Воспользуюсь этим, чтобы избавиться от тебя, – прорычала она, глядя в глаза крассу.
Он принял облик мужчины с густой бородой и большими глазами. Высокий рост мог создать проблемы для Сэм. Из них двоих, именно у Элисон была возможность использовать свой небольшой рост в драках, пусть она была и не намного ниже Сэм.
Сэм полагалась на силу, Элисон – на всё, что могло помочь ей, включая своё тело.
Демон напал. Быстрые стремительные движения вынудили Сэм сначала пригнуться, а потом и вовсе сделать сальто назад, чтобы не лишиться головы. За спиной у демона играли тени, а руки превратились в когтистые лапы. Размытые силуэты мешали Сэм сосредоточиться, но она ловко избежала очередного удара и нанесла новый, отбрасывая демона к стене. Он со всей силы ударился в фигуру Ангела и отломал от неё крылья.
Какая ирония...
Сэм на секунду отвлеклась и посмотрела на тело Вейлы. Кровь растекалась вокруг по мраморному полу. Вдохнув, Сэм почувствовала металлический и солёный запах...
– Тебе грустно? – подразнил демон. – Если бы ты не пришла, этот арканум был бы жив.
Арканум?
– Он и ещё одна смертная сука, которая в скором времени умрёт.
На секунду Сэм захотелось возразить. Нет. Они не привлекали к своей миссии других людей, особенно смертных. Это было бы ужасно глупо и беспечно с их стороны, а потом в голову ударило понимание.
Бриджит.
– Что вы с ней сделали? – спросила Сэм, не узнавая свой обычно громкий и резкий голос.
– Она получит по заслугам...
Сэм молниеносно оказалась рядом с демоном и припечатала его обратно к стене. Новые силы, возникшие от злости, помогли ей вонзить руку прямо в грудь демона. Адреналин со всей дури ударил в голову. Это было быстро и сурово, и Сэм не могла поверить, что сделала это так легко.
– Передавай привет Аргосу, – рыкнула Сэм.
Когда она вынула руку, тело демона разорвало на несколько частей, и тёмная жидкость забрызгала всё вокруг, включая лицо Сэм.
Но её это мало волновало. Погасив сожаление, которое касалось Вейлы, Сэм побежала прочь из зала и музея. Люди тоже продолжали выбегать, но их больше пугал пожар, охвативший половину здания. Сэм совсем не чувствовала дым. Не чувствовала, как люди провожают её испуганным взглядом. Сэм вообще ничего не чувствовала. Она бежала быстро. Быстрее, чем должна была себе позволить, но выбора не было.
Она добежала до парка и нырнула в самую густую его часть, и тут что-то со всей силы ударило её в живот. Крик сорвался с губ. Сэм пролетела несколько метров и ударилась о что-то тяжёлое и острое.
– Так, так, так. Судя по твоей ауре и руке, ты быстро расправилась с моим другом.
Сэм приподнялась на локтях. К ней приближался ещё один мужчина, и в руках у него был... меч. Похожий на один из тех, который держат статуи. Каменный, в некоторых местах покрытый тёмными пятнами. Красс был больше похож на человека, чем другой.
– Не переживай, – через силу ответила Сэм. – С тобой будет не дольше.
Но демон даже не позволил ей подняться. Взмахнув рукой, он обрушил на Сэм свою энергию. Открытые участки кожи обдало жаром. Сэм почувствовала, как разъедает кожу на пальцах и шее.
Демон рассмеялся, когда Сэм застонала и привалилась к земле.
– Мы отравляем самых слабых для начала, чтобы внушить вам мысли о скорейшей победе.
Демон ускорил шаг и взмахнул мечом, но Сэм всё же смогла увернуться и толкнуть его ногами в памятник. Острие прошло совсем рядом с лицом.
Но демоны никогда не играют по правилам. Почувствовав недовольство, он снова использовал на Сэм жар и пригвоздил к месту. Невероятная боль затронула руки до локтей и кожу на шее до самых ключиц.
– Я буду испепелять каждый участок твоей кожи по порядку, чтобы ты чувствовала эту боль.
Но Сэм тоже не стала надеяться только на свои физические данные. Её окровавленные руки охватило свечением, и Сэм выстрелила несколькими большими сферами. Они стали сильнее с прошлого года. Сэм была уверена, что ей удастся попасть в цель, но за этим светом она не увидела, как демон ловко увернулся и пробился к ней.
Он занес меч. Сэм отпрыгнула, но недостаточно сильно. Горячее острие глубоко пронзило кожу на животе. Сэм закричала и сжалась в комок. Да, рана скоро пройдёт, но она не успеет одолеть демона пока...
Послышались стремительные шаги, и ещё одна фигура вышла на поле боя. Она встала прямо перед Сэм, но девушка была слишком ослаблена, чтобы поднять голову. Однако... эта сила...
Сила Создателя.
Брайан раскинул руки в сторону и приподнял голову, позволяя свету вытекать через него. Вдруг ветер усилился и подул прямо на демона. Теперь Сэм была той, кого следовало защищать. Брайан вряд ли осознавал, что происходит. Он умело и чётко вырисовывал какие-то символы в воздухе и не сводил с демона светящихся глаз. Красс что-то кричал, отбросив меч. Он упал на колени, как когда-то Сэм, но тут у него не было шансов. Брайан вытянул руки вперед и со всей силы хлопнул в ладони, и демона пронзил узкий луч света.
Всего одна секунда, и его тело растворилось в воздухе. Сэм не была уверена, что после такого удара он вернётся в ад.
Свет от Брайана погас. На улице без него стало как-то темно. Тучи резко налетели на Мадрид, и Сэм почувствовала, как мурашки побежали по коже. Но дело было не только в холоде.
Она еле поднялась на ноги.
– Ты это видела? – радостное выражение лица у Брайана вызвало у Сэм неоднозначные эмоции. – Понятия не имею, что произошло, но... что с твоим животом?
– Некогда объяснять. – Сэм схватила его за руку другой рукой. – Мы должны вернуться. Твоя тётя в опасности.
На этот раз Брайан бежал быстрее Сэм. Рана не давала ей использовать все свои силы, но она старалась как могла.
Сэм поняла, что они опоздали, когда выбежали на улицу прямо напротив их дома. Дверь была вырвана и валялась на дороге. Никакого света. Слишком темно и слишком тихо.
Брайан ринулся в дом. Сэм попыталась схватить его за руку, но разве она могла винить его в такой реакции. Брайан скрылся в тени. Сэм последовала за ним. Поднялась по ступенькам, прошла по коридору и остановилась в проходе. Ком застрял в горле, когда она опустила взгляд вниз, на неподвижное тело Бриджит. Она побелела. Глаза широко распахнулись навстречу тому ужасу, что она увидела.
Брайан склонился над своей тётей и что-то шептал ей в ухо. Он не плакал, но ему не нужно было показывать свою боль, чтобы Сэм её почувствовала.
Никаких видимых повреждений на теле Бриджит не было. В таком случае, её убил...
– Ты так и не научилась действовать без последствий?
Сэм не могла поверить, что слышит этот голос теперь.
Она медленно повернулась в сторону другого коридора, ведущего в гостиную.
Там стоял Дэниал.
– Ты...
Дэниал опустил взгляд на Бриджит и Брайана, который почему-то неестественно замер, в ответ глядя на Дэниала, но тому было всё равно.