Кайл последовал указаниям родителей и, в первую очередь, Азеры, потому что доводы этой женщины были весьма убедительными. На вечернем приёме, который проводили с целью подготовки к ночному конвенту, Кайл держался прямо и спокойно общался с несколькими хранителями из соседних штатов. Такое поведение явно озадачило бы его маму, но её не было в Веруме, и Кайл собирался использовать это, чтобы напустить туман в глаза окружающих. Пусть они думают, что всё в порядке, и один из сыновей Рейда Джонсона перестал вести себя слишком подозрительно.
Но Кайл всё равно не терял бдительность. Пусть Азера и отец остались довольными его поведением, Николас не сводил со своего младшего брата пытливого взгляда. Что он пытался заметить? Непонятно. Но он точно знал, что Николас не поверил ни единому слову, когда Кайл убеждал всех вокруг, что стал заложником экстренной ситуации. Он не отрицал, что завёл с двумя юными Небесными хранительницами дружбу, и большинство хранителей не стали упрекать его в этом.
– Не вижу ничего плохого в сотрудничестве с ними, – сказал один пожилой хранитель, приехавший, кажется, из Калифорнии. – Я много раз прибегал к помощи этих удивительных созданий.
– Я сотрудничаю с ними и сейчас, – добавила женщина средних с лет с азиатской внешностью. – Уверяю вас, большинство моих дел провалилось бы, не прибегни я к их помощи.
Были и такие, кого дружба с Небесными совсем не радовала. Когда они услышали о том, что Элисон Элмерз была поймана и отправлена в Арму, многие хранители почувствовали себя лучше.
– Почему никому не интересно, что Элисон с Сэм происходит из двух самых сильных семей? – спросил Кайл у Азеры, когда его отец и еще несколько других хранителей обсуждали дальнейшие действия.
– Потому что этим людям всё равно на то, что было в прошлом. Сейчас Элисон и Сэм представляют угрозу.
Кайл собрался возразить, но внутренний голос заставил его заткнуться. Азера усмехнулась.
– Мне приятно видеть, что ты прислушиваешься к словам старших. Признаюсь, я не знала, станешь ли ты делать это.
Кайл посмотрел на Мари.
За весь вечер она была в компании лишь одной пожилой пары. Мужчина и женщина приходились ей дальними родственниками и были единственными, кто не кривился от присутствия Мари. Кайл переключил своё зрение и посмотрел на кузину через ауру. Она была обычной, без ярких цветов и огней. Мари напоминало белое пятно на фоне присутствующих, но ей не нужно было иметь яркую ауру, чтобы привлекать к себе внимание.
– Есть какие-то известия из Терра? – спросил он у Азеры, желая отвлечь себя.
– Наши люди больше не могут пробраться в центр.
– Тьма?
– И она тоже. Демоны постепенно начали переселяться в Терра. Восточная и центральная часть кишит ими. Мы потеряли много хранителей.
Азера отвечала за подготовку хранителей, которые собрались посвятить свою жизнь защите людей и борьбе с демонами. Она всегда присутствовала там. Сражалась вместе с ними. На её лице не было ни одной эмоции, но Кайл не сомневался, что внутри этой храброй женщины разворачивалась целая борьба.
– Хотелось бы мне помочь вам.
– Ты помогаешь.
– Неужели?
– Благодаря тебе, мы не объявили войну Небесным хранителям после того, что произошло.
– Я привлёк много внимания к себе и своей семье.
– Это всего лишь плата за мир между нашими видами.
Спустя час или чуть больше, Кайл покинул зал и решил, что сегодня с него хватит. Было глупо рассчитывать на какую-то новую информацию. Отец намекнул ему, что всё будет решать на конвенте и вряд ли Кайл вообще узнает о чём-то раньше.
Он прошёл по всему первому этажу и скрылся в библиотеке. Когда Кайл сел в кресло возле окна, зазвонил его телефон.
– Надеюсь, я не отвлекаю тебя от твоих таинственных встреч?
– Нет, Сара. На таинственную встречу меня не пригласили.
– Ну, вокруг всей этой поездки было столько мрачности. Помнишь, как разозлилась Мэдисон, когда ты заикнулся про Верум при нас с Дейвом.
– Она несколько раз проверила багажники.
– Искала нас? – удивилась Сара. – Нужно будет рассказать Дейву. Это точно поднимет его самооценку. – Сара на мгновение замолчала. – Я снова слышу усталость в твоём голосе.
– Я чувствую себя замечательно.
– Готова поспорить, что тебя уже нет на вечере, потому что я не слышу музыку и голоса.
Кайл осмотрел тёмные стены и старинные шкафы с книгами. Тишина в этом месте была осязаемой. И было понятно, что Сара с лёгкостью смогла услышать это.
– Я узнал всё, что мне нужно было. И там точно нет людей, с которыми я бы хотел провести время.
Сара не стала отвечать, и между ними повисла подозрительная пауза. Кайл выпрямился в кресле и потёр ладонью заднюю часть шеи.
– У тебя что-то случилось?
– Разве я не могу позвонить просто так?
– В одиннадцать часов вечера? Зная, что я, скорее всего, занят? Ты слишком воспитанная для таких спонтанных звонков.
Сара простонала в трубку.
– Почему все считают, что я слишком воспитанная для всего вокруг? Дейв предлагал мне пробраться в дом к Мэдисон, чтобы попытаться найти что-нибудь занятное, но потом передумал и сказал, что я слишком правильная.
– Но это правда.
– Он даже не дал мне возможности возразить!
– А ты правда сделаешь это?
– Я не... Ты ведь понимаешь, что проникновение на частную территорию опасно сильнее, чем все другие идеи Дейва?
Кайл улыбнулся. Он не мог представить Сару, пробирающуюся ночью в дом Мэдисон в чёрном костюме и с маской на лице.
– На самом деле, я звоню не для того, чтобы пожаловаться на собственную трусливость. – Сара сделала многозначительную паузу. – Сегодня я видела келума.
– Где?
– В университете. Мы были на физкультуре, и он был под потолком. Почти в тени. Но я точно знаю, что это был он.
– Я верю тебе.
Кайл знал, что Сара периодически видит келумов, и что они иногда говорят с ней. За последние дни их появление участилось, но Сара, на удивление, переживала совсем не из-за них.
– Я не хочу, чтобы кто-то увидел их. А тем более, как я таращусь на них или даже разговариваю. Не хочу, чтобы было, как с Мэдисон.
Пару дней назад Сара попалась на том, что пытается поговорить с келумом. Мэдисон увидела это и уже собралась поднять панику, но Кайл ловко перехватил её.
– Ты знал об этом?
– Мэдисон...
– Мы должны что-то сделать и рассказать об этом.
Кайл хотел снова ответить в грубой манере, но в глазах Мэдисон было то, что охладило его пыл – страх.
– Я прошу тебя не говорить об этом. Никому, Мэд. Это очень важно.
Мэдисон указала в сторону Сары, которая стояла на трясущихся ногах.
– Но она...
– С Сарой всё хорошо. Посмотри на неё.
– Она напугана!
– Ты напугала её!
Сара не могла поверить, что Мэдисон промолчит, но Кайл почему-то верил.
– Я удивлена, что ты так просто поверил в её обещания.
– Я знаю Мэдисон всю свою жизнь. Сложно просто отбросить доверие к ней.
– Но именно из-за неё на Элисон и Сэм началась охота. Только потому, что она выставила их историю в плохом свете.
– Ты не доверяешь ей.
– Нет.
Кайл не хотел возражать, но точно хотел продолжить разговор, однако дверь в библиотеку медленно открылась и на пороге показалась голова Мари. Красные пряди на волосах до сих пор вызывали улыбку и напоминали о том, какой у неё буйный характер.
– Я перезвоню тебе, хорошо?
– Только не говори, что там Мэдисон поблизости. Я начну шутить о том, что она всегда знает, когда о ней говорят, и приходит туда.
Кайл не смог сдержать улыбку.
– Будь осторожна на этих встречах.
– Спокойной ночи, Кайл.
Но эта ночь точно будет не спокойна. Мари зашла в библиотеку и плотно закрыла за собой дверь. Настроена кузина была решительно.
– Ты так быстро ушёл. Я даже не успела заметить.
– Но это не помешало тебе найти меня.