Матросы засомневались, посыпались каверзные вопросы, на что боцман лишь усмехнулся.
- Вы спросите у ребят, ходивших четыре года назад в тот рейс. У всего экипажа тогда штаны враз сделались мокрые.
- И у вас тоже? - последовал робкий вопрос молодого паренька.
- Я же сказал, у всех, за исключением капитана Ромегаса. Он - кремень человек.
- Надо же,какие страсти-мордасти, - покрутил головой Пашка. - Ладно, змей - не проблема, сейчас основная задача - вернуть законных наследников трона - герцога Форджи д? Соверини с сынулькой, да усадить их в императорский дворец. К исходу седьмого дня слева показались крохотные зеленые пятнышки - пиратские острова. Матросы, сопровождаемые рыком боцмана, проворнее забегали по палубе, шлепая босыми пятками. Трое полезли на ванты, распуская дополнительный косой парус. Посудина капитана Ромегаса, словно норовистая лошадка, получившая шенкелей, рванула вперед, развивая хорошую скорость. Острова медленно уходили за корму, экипаж облегченно вздохнул.
Рано обрадовались. Из-за последнего большого острова вынырнули пять черных кораблей с хищными обводами. На носу ругался боцман:
- Сто якорей вам в задницу, быстро тащите заряды к катапульте.
- Капитан, велите экипажу не дергаться, я сам разберусь с разбойниками.
Ромегас пожал плечами и гаркнул:
- Прекратить беготню, держать прежний курс, - последнюю фразу он бросил рулевому - тощему матросу с длинным носом.
Поглядывая в подзорную трубу, Чернота не мог не отметить слаженные действия пиратов. Те разделились - один корабль пер в лоб, остальные по двое обходили с флагов. Стоя на мостике, Пашка с любопытством разглядывал эту разношерстную публику. Ему было интересно, не доводилось пока живьем видеть морских разбойников. Романтика.
- Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо. И бутылка рома, - вспомнилась давно прочитанная книга Роберта Луиса Стивенсона "Остров сокровищ".
- Граф, да делайте что-нибудь. Они вот-вот "Жемчужину" возьмут на абордаж, - выдернул Черноту из сладких грез крик капитана.
Пашка вздрючился, подойдя к перилам мостика, зачем-то закатил рукава камзола.
На шедшем навстречу пиратском судне громыхнуло, сработала катапульта, и перед носом каракки с шумом и плеском рухнуло крупное каменное ядро. Ближе всего пираты подошли к правому борту. Уже невооруженным глазом видны бандитские морды с машущими абордажными саблями.
"Начнем, пожалуй", - мысленно произнес стажер, сосредотачиваясь и представляя себе дальнейший ход событий. Беззвучный гравитационный удар - незабываемое зрелище. От него два пиратских корабля, сминаемые в лепешку в доли секунды, ухнули под воду. Через минуту на том месте кружились лишь щепки. Не теряя времени, Чернота переместился к противоположному борту. Удар, на месте пиратов - лишь большая воронка и куча брызг, обдавших фонтаном "Жемчужину Дубиса". Для уничтожения последней посудины джентльменов удачи пришлось переться на нос. Лучше, когда видишь мишень визуально. С последней целью он разделался также быстро, но сразу навалилась дикая усталость и зверски захотелось жрать. Организм требовал возмещения калорий. Услышав его просьбу, все пришло в движение, и через короткое время на столе его каюты высились горы жареной дичи и рыбы, щедро наложенные коком. После обильной трапезы Пашка рухнул на койку, проспав до следующего утра. На палубе в это время экипаж передвигался чуть ли не цыпочках, а боцману Ромегас приказал разговаривать только шепотом, дабы не беспокоить сон спасителя, Его светлости графа д? Лоредана.