Пашка, не обращая внимания на нее недовольство, сделал вдруг неожиданное признание:
— Я гений!
Мела, похлопав глазами, всполошилась:
— Дорогой, ты, наверное, переутомился, давай я тебя полечу.
— Погоди, доктор Айболит. Помнишь признательные показания Гернанке? Он и его компания являются потомками змей, а их хозяева, создавшие портал в незапамятные времена, живут на планете с каким-то шипящим названием.
— Ну помню.
— Хорошо, тогда скажи, почему у ползучих гадов голубая кровь?
У Мелы глаза стали по блюдцу, на пол-лица.
— Оксид меди, — и зажала рот ладошкой. — Пашенька, ты гений!
Чернота приосанился.
— Теперь уточним, у разрушителя материи какой радиус действия?
— Километров пятьсот, по-моему.
— У него имеется таймер?
— Да, нужно внимательно изучить инструкцию.
— Ты представляешь, что он натворит вих гадюшнике? Мы отправим разрушитель в портал вместе с живой посылкой с председателем ФРС.
Мела хохотала до слез.
Пройти сквозь порядки войск оказалось элементарно просто.
Джанго, Высший Маг, мастер стихий, накрыл равнину с колоннами и кемпингами плохишей плотным облаком тумана. Позиции войск также оказались в серой и вязкой мгле. Под пассами Джанго небо затянуло черными тучами, в которых сверкали молнии. Воздушное охранение оказалось нейтрализовано, правда, сам маг потом погиб у портала. От взорвавшегося в небе вертолета отлетел кусок винта и пробил Высшего насквозь — видимо, ослабла магическая защита. В прорыв после ментального удара пошли всем отрядом. Опера-мечники тут же бросились по флангам, нейтрализуя зольдатиков. Пашка с Мелой и Высшими через портал переместились к скале, которую охраняли чужие маги. Гравитационным ударом Чернота размазал их тела о камни, защита плохишей оставляла желать лучшего. Дальше началось побоище — ментальные удары наносились во всю мощь. В ход пошли мечи — змеелюди гибли пачками. Перед операцией Пашка объяснил Высшим и Конраду, что представляет из себяпротивник. Коллективное решение — пленных не брать. Эти твари не заслуживали снисхождения, обрекая планету людей на гибель варварским экспериментом с коллайдером.
Кое-где возникали незначительные очаги сопротивления, безжалостно подавляемые на корню. Среди массы змеелюдей Пашка иногда видел знакомые лица, не сходящие с телеэкранов и газетных полос. Финансовые магнаты, политики и прочая шушера Америки и Европы собралась в одном месте. Змеелюди давно окопались у вершин власти, а в некоторых странах стояли на самом верху. Молниями метались Хранители среди нелюдей, кроша их направо и налево. Бойня закончилась только через полтора часа. К скале притащили связанного Гернанке, лишившегося голоса после нехитрых манипуляция магов. Примотав к его спине скотчем разрушитель материи, заботливо накинули куртку:
— Чтобы не простыл раньше времени, — пояснил Пашка.
Лица Хранителей расплылись в кривых усмешках. Скала исчезла точно по времени, которое указал плененный председатель. Установив на таймере разрушителя задержку в три секунды, втолкнули плохиша в портал. На счет семь Мела скомкала переход в другой мир, многим послышались обреченный вой и шипенье с той стороны. Пространство огромной пещеры с треском сомкнулось, запечатывая проход на планету Земля навсегда.
Хранители постояв немного перед гладкой поверхностью камня, порскнули по сторонам — нужно помочь мечникам вырубить оставшихся вояк. У трофейных колонн машин отряд собрался к вечеру. Уселись кто на чем, отрешенно глядя внутрь себя — вроде действовали правильно, по справедливости, а вот чувство гадливости и недовольства собой не проходило.
— Командир, ты где? — Пашку за рукав дергал Конрад. — Мой опер интересную штуку обнаружил, пойдем покажу.
Бывший стажер нехотя поднялся вслед за Конрадом. За ними пристроилась Мела — женское любопытство неистребимо. Прошагав не менее километра, обнаружили огромное скопище мощных грузовиков двадцатитонников. Опер-мечник, увидевший начальство издалека, помахал рукой. Ничего не объясняя, он просто ткнул пальцем в лежащий на подножке автомобиля желтый трапециевидный брусок. Хранители неверяще уставились на кусок металла с клеймом Американского национального банка.
— Золото?
— Так точно, господин Чернов.
— Сколько его?
— На глаз, около двадцати четырех тысяч тонн.
— Ни фига себе.
Насколько помнил Пашка, золотой запас янкесов составлял чуть больше восьми тысяч тонн.
— Это что, вся автоколонна загружена благородным металлом?
— Ага, около тысячи двухсот грузовиков. Богатые трофеи, легкая рука у вас, Павел Игнатьевич.
— Мела, срочно делай портал на Базу.
Конец первой книги.
ХРАНИТЕЛИ РАВНОВЕСИЯ. ОПЕР-МЕЧНИК
Пролог
В храм Великого Отца вошли двое молодых людей, парень с девушкой, инаправились к алтарю. Положив на него букет цветов, зажгли две восковые свечи. Огоньки горели ровно, несмотря на небольшой сквозняк.
— Хорошая примета, — шепнула девушка.
Оба встали на колени и, истово помолившись, попросили у Великого Отца одобрения их помыслов. Свечи вдруг пыхнули ярким светом, освещая статую из розового мрамора.
— Мы счастливы, Великий Отец. Ты благословил наш брак, не откажи нам и в счастье иметь много детей.
Девушка, слегка покраснев, добавила: — Желательно мальчиков.
Молодые люди держали друг друга за руки и, затаив дыхание, ждали знака. Свечи вспыхнули во второй раз, освещая лицо Великого Отца. Улыбающаяся парочка воздала короткую молитву, пообещав прийти в храм с первенцем.
Помещение, расписанное фресками из великих деяний и подвигов Великого Отца, опустело. Статуя Бога, высеченная древним скульптором Шигалисом, изображала собой молодого мужчину с лукавой улыбкой, сидящего на троне и держащего в левой руке меч, воткнутый острием в пол. Правая рука Отца, выдвинутая с наклоном вниз, открытой ладонью благословляла детей своих неразумных.
Культ Великого Отца распространился повсеместно как в Северном, так и Южном царствах, несмотря на разницу в культуре, быте и облике народов. Пятое столетие подряд жрецы и историки бьются над разгадкой статуи. Собственно секретов-загадок четыре. Первая — неизвестная одежда и странная высокая шнурованная обувь — такого народы обоих царств не знали. Все сходились в одном — это не плод фантазии мастера, он ваял то, что видел. Масса мелких деталей настолько реалистичная, что специалисты только руками разводили. Вторая загадка — меч в руке скульптуры. Настоящий меч, а не бутафория. С ним вообще непонятно — он по истечении времени выглядит как новый, ни пятнышка ржавчины и сказочно острый. И еще на кубическом основании статуи с фронтальной стороны выбито и инкрустировано большими буквами слово «Паша»̀. На последнюю тайну — благословение молодых пар на брак, избавление от бесплодия женщин — давно махнули рукой — чудо Великого Отца и все тут. Чудо оно и есть чудо.
Но все народы, населявшие оба царства, твердо знали одно — Великий Отец вернется со звезд. Согласно древним пророчествам, когда над миром Цебуса нависнет угроза гибели всего живого и на небосводе взойдет новая звезда, объявится спаситель Великий Отец.
I глава
Парящий в небе орел внимательно осматривал каменистые осыпи близ ущелья, высматривая мелкую живность. Его внимание привлекли люди, кажущиеся с высоты мурашами. Группа мужчин из восьми человек, несшая на себе троих товарищей, целеустремленно пересекала альпийский луг, устремляясь в сторону гор. Достигнув широкого ручья, мужчины остановились — попили воды, а затем рысцой двинулись дальше. Огромные валуны и крупные камни замедляли бег, чувствовалось, люди на последнемиздыхании. Тем временем из леса вырвалась конная сотня преследователей, с гиканьем и свистом потрясавшая оружием. Расстояние между охотниками и жертвами резко сокращалось, но внезапно обстановка изменилась. В воздухе послышались частые хлопки, вышибающие всадников из седел. Первые два ряда просто порвало на куски, обезумевшие лошади, залитые кровью погибших седоков, с диким визгом шарахнулись в стороны. Старый орел с презреньем посмотрел на никчемных, вечно дерущихся людишек и, свалившись на одно крыло, поспешил убраться от плохого места — здесь спокойно пообедать не дадут. Преследуемая группа, расстреляв из страшного оружия половину нападавших и оставив одного стрелка в прикрытии, поспешила дальше по берегу ручья. Сзади непрерывно стреляли, вот раздалась длинная очередь и все смолкло. Вскоре восьмой член группы догнал остальных. Остановку сделали у приметной скалы красного цвета. Седой мужчина, сделав несколько пассов руками, открыл портал — маленький отряд с ранеными исчез в арке перехода. Появившиеся позже преследователи никого не обнаружили, нашли лишь окровавленный кусок бинта. Один из всадников, сняв шлем, закрывающий маской пол-лица, в сердцах бросил его на камни. Утренний ветерок разметал белокурые локоны, обдувая разгоряченное и сердитое лицо молодой девушки.