Надо отдать должное, Пашка и без магических штучек частенько выходил победителем в боях с инструкторами. Ему легко далось владение саблей и мечом, а разница в ведении боя между ними большая. На стрелковом полигоне дела обстояли тоже неплохо. Четыре из пяти в яблочко с тридцати метров из пистолета – весьма неплохой результат. Инструктор Дасти говорил:
– Ты, конечно, не снайпер, но задатки есть. Сегодня стрельбы из автомата, разборка и сборка оружия на время с завязанными глазами.
На стрельбищах Чернота настрелялся на две жизни вперед. Самое поганое – лук осваивал год, а потом просто отказался от занятий, им нужно заниматься с детства, а так – просто зряшный перевод времени. Вот метание ножей – другое дело – неожиданно проявилась способность. Через три года рисовал на мишени ножами любую геометрическую фигуру. Реальное расстояние для верного поражения в пределах двадцати метров.
– Результат вполне приемлемый, – озвучил инструктор Ярослав.
База располагалась в удачном месте – с трех сторон ее окружал смешанный лес, полный грибов и ягод. В двух километрах протекала широкая река с несколько странным названием Малютка. Между рекой и Базой – небольшой аэродром, там курсантов натаскивали летному делу. Теорию по всем видам дисциплин вбивали с помощью гипномагии и спецартефактов. Друзья частенько бегали на реку купаться – в бассейне не то. Языкового барьера не существовало – с первых дней их обучили всеобщему галактическому языку. Хранители, отправляющиеся на задания, получали артефакт, позволяющий не только понимать, но и говорить на любом языке сектора параллельных миров.
Последний год пребывания на Базе получился очень насыщенным. При практическом владении различными видами транспорта получили весьма впечатляющие результаты. Разбито два учебных самолета – пилоты Люфт и Чен спаслись благодаря левитации. Сторожевик «Стерегущий» при первом же выходе под управлением троицы так удачно сел на мель, что его потом стаскивали полдня матерящиеся речники пыхтящего буксира БК-35.
На танковом полигоне славный экипаж умудрился наглухо заклинить двигатель новейшего танка российской оборонки «Т-120М». Словом, со всякими механизмами у троицы друзей дела обстояли, мягко говоря, не ахти. Пришлось руководству Базы проводить внеплановое совещание. После недолгих дебатов пришли к выводу – один из курсантов обладает скрытой магией разрушения. При тщательной проверке нашли-таки виновника аварий – им оказался лучший ученик Павел Чернов. Резюме – не допускать оного курсанта к механизмам сложнее мясорубки. Напрасно Чернота бил себя в грудь, крича, что он в душе пилот.
– Запускайте бумажные самолетики, молодой человек, если не можете без неба, – ответили бездушные и черствые педагоги.
Высшие маги ошиблись, а кто не ошибается.
Лишь Мозес заподозрил неладное, но и он неоправданно затянул время и встретился с главой Ордена перед самым выпуском. Архангелов быстро разобрался в проблеме:
– Это не магия разрушения, в мальчике просыпается мировая магия, а может, что и покрупнее.
Старый Мозес схватился за голову:
– Что будет, ой, что будет, – полузадушенно зашептал он, раскачиваясь в кресле, словно китайский болванчик.
– Что будет, то и будет, вы совсем тиной заросли, мышей не ловите, – рявкнул глава хранителей. Сам поговорю с Павлом. Эх вы, горе-педагоги. – Последняя фраза прозвучала ругательством.
К сожалению, пообщаться с Черновым в ближайшее время у Архангелова не получилось. Заела текучка, затем ЧП в одном из параллельных миров – пришлось срочно отправляться в командировку самому. На планете Земля-3 назревала-таки ядерная война «Все против всех», после которой на цивилизации, населявшей планету, можно будет смело ставить жирный крест.
Пашка, отправившись на последние зимние каникулы, предвкушал близкую встречу с родителями. Выйдя из портала-перехода в заброшенном строении на окраине города, поймал «бомбилу» и отправился в центр за подарками.
Нагруженный сверткам и сумками, он ввалился в родительскую квартиру. Отец с матерью поставили елку, возле нее суетился приехавший из деревни дед. Из кухни раздавался гогот гуся – будущее праздничное блюдо к новогоднему столу. Пашка за подарочной суетой совсем забыл о цветах для матери. Запершись в ванне, нехитрым колдовством соорудил шикарный букет подснежников с цветком лотоса посредине.