— Инициатором была именно ты. Эти два мушкетёра два года не могли найти общий язык. — возразила та, но я с ней спорить не стала.
— Раз так, я пойду. Только не переубивайте друг друга, пожалуйста. Боюсь, ночью фортуна меня не разбудит. — сказала на прощание я и направилась в сторону выхода.
— А куда это ты намылилась на ночь глядя? — полюбопытствовал Дэн, по привычке скрестив руки на груди.
— К чёрту на кулички. — выдала я с неким недовольством. — Разве я не имею право на свободное передвижение?
— Наш ярый защитник беспокоится за избранную. Как мило. — с издевкой прокомментировал Лео и прищурился. — Проводить хочешь?
— Именно. В последний путь. — съязвил на насмешку парень. — Неужели тебе не хватило прошлых налётов?
— Хватило будь здоров. Если так обо мне переживаешь, пошли со мной. Я была бы не против компании, чтобы просто сходить в ближайший супермаркет за молоком. — с ироничной весёлостью усмехнулась я. — Это ведь такое жуткое и опасное место, где меня подстерегает опасность. Необходима целая армия.
Дэн заметно смутился и понял свою ошибку. Я ненавидела, когда мне урезали личную свободу, вот почему меня начинали раздражать эти бесконечные переживания со стороны друзей. Немного одиночества мне бы не помешало в последнее время, ведь даже в квартире я теперь была не одна — усатый друг и брат всегда поджидали у порога.
В следующую секунду случилась неприятность. За целый день мне не удалось нормально перекусить, вот почему мне в срочном порядке потребовалось в магазин. Последнее время меня удивляли мои изменения, ведь я не могла ни дня обойтись без молочных продуктов. Я проклинала про себя своего духа, но ничего поделать с собой не могла.
Как назло, мой живот жалобно заурчал при ребятах прямо в тот момент, когда наступила тишина. Я, поймав на себе изумлённые взгляды, вмиг покрылась пунцовой краской и почувствовала, как горячая волна смущения окатила с головой.
— Вот это номер! — прыснула Ева. — Если хочешь, мы можешь тебя покормить, чтобы ты не бегала по улицам так поздно.
Я лишь отрицательно покрутила головой.
— Для Дианки мы плохие телохранители, Дэн, пора бы свыкнуться с этим. Порой некоторые вещи она способна сделать своими руками. — похлопал по плечу друга Лео и вздохнул. — Мы итак устроили ей заваруху. Даже мне теперь стыдно, что ты и я, два болвана, не могли так долго решить конфликт мирно. Дай кисоньке сходить за молочком раз в жизни.
— Ты, Дианка, ори и беги со всех ног, если что. — посоветовал Ян и повторно улыбнулся.
— Да отпустите вы её уже наконец! — возмутилась Луна. — Ещё молитву прочитайте и оберег дайте.
— Спокойной ночи и вам. — коротко посмеялась я и вышла из квартиры. — «Это общежитие по соседству меня когда-нибудь сведёт с ума. Хотя с другой стороны это очень даже приятно, что обо мне беспокоятся.»
Невольно в душу закралось какое-то новое ощущение, когда я покинула подъезд и вышла на холод. Хотя это чувство было сопоставимо с тем, что когда-то преследовало меня перед нашим выступлением. Впрочем, не очень хороший знак, но выбора-то у меня всё равно не было, и я направилась в сторону магазина, нарочно громко топая ботинками, чтобы подбодрить себя и отпугнуть прячущихся в тьме злых духов.
Единственное, что меня напрягало со вчерашнего дня, — категорический отказ Матвеева отвечать на мои сообщения и звонки. Чувство волнения захлёстывало с головой, благодаря которому я ежеминутно прослеживала все соцсети в надежде, что он ответит или хотя бы просмотрит. Вот и даже сейчас я, словно одержимая, пыталась дозвониться до этого идиота.
— «Давай же, бери трубку, игнорщик проклятый!»
Время было не настолько позднее, чтобы он попросту спал. Ещё одна попытка…
— Алло. — гудки прекратились, а по ту сторону послышался раздражённый голос.
— Даня! — не ожидая ответной реакции, я громко вскрикнула. — Ты почему не брал трубки?! Это что за приколы такие?
— У меня к тебе точно такой же вопрос. — недовольно ответил он.
— Ты нормальный вообще? Чёрт, я так нервничала из-за твоей физиономии. Ты хоть представляешь себе?
Парень немного помолчал в трубку, а после я услышала, как он глубоко вдохнул.
— А ничего, что кое-кто пропал на несколько дней? — его негодование сменилось волнением. — Вы всем составом исчезли из этого мира, и ни слуху, ни духу. Сначала Яна в панике встретил на остановке, потом ты резко бросила трубку, и всё, поминай как звали. Диана, ты соизволишь объясниться? Я чуть не поседел тут один, пока бегал по больницам и квартирам.
— Не нервничай ты так. — меня переполнило чувство виноватости, а я почувствовала, как щёки загорелись. — Для тебя прошло несколько дней, а для нас — почти неделя. Причём довольно насыщенная. Я просто не смогла связаться с тобой ни по телефону, ни в живую. Прости, Дань.
— Чёрт с вами. — унял раздражение Матвеев. — Рассказывай, что там с тобой случилось. Эльфа-то в конечном итоге нашли?
Мне пришлось вводить парня в курс дела в предельных подробностях, ничего не упуская. Мягко сказать, Даня был в шоке от моих рассказов и готов был поспорить, что я не в себе.
— Завтра снова идти на учёбу, а я определённо не засну этой ночью после рассказов своей девушки. Боже мой, куда я попал? — высказал своё мнение Даня, из-за чего я не могла не улыбнуться.
Той самой ночью, когда я мило общалась со своим кавалером, в большом пустом зале заброшенного особняка, который находился на окраине оживлённого города, на потрескавшемся полу, исписанном странными знаками, в круге из горящих свечей сидел молодой паренёк подросткового возраста. На нём была простая одежда, глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились, выговаривая неразборчивые слова. Ритуал находился на завершающем этапе.
— Время пришло. — раздалось бархатное урчание из темноты.
Парень невольно вздрогнул, табун мурашек покрыл полностью всё тело. Пламя свечей под лёгким дуновением ветерка задрожало. На старой и грязной стене прямо перед ним выросла огромная, гибкая тень. Она могла принадлежать гигантскому представителю кошачьих. Изящное вытянутое тело, макушка с острыми ушами. Вот только не было в тёмном зале ни одного живого существа, которое могло отбрасывать бы такую тень.
Призрачный облик кошки плавно скользнул по стене и остановился напротив окна.
— Ты только взгляни на луну, Апрель. — довольно промурлыкала тень. — Сегодня невероятно чудесная ночь!
Парень с осторожностью проследил направление её движения и уставился во тьму ночи. Под лучом ночного светила его зрачки тут же сузились и превратились в две тонкие вертикальные линии. В темноте блеснул изумрудный взгляд.
— Я чувствую духовную силу Потомка в этих землях. — продолжила фигура, отвлекаясь от созерцания.
— Но как я узнаю его? — спросил Апрель.
— Как только пересечёшься с ним, ты сразу поймёшь, Апрель. В его жилах течёт кровь избранных, духовная кровь. Он так же, как и ты, способен менять свой облик.
— Но действительно ли он тот, кто нам нужен? — вопросительно воскликнул юноша. — Мы на протяжении стольких лет пытаемся найти его везде и всюду, и вдруг ты говоришь, что Потомок давно живёт среди обычных земных…
— С каких пор ты сомневаешься в моих словах?! — в следующее мгновение тень издала гневный рык.
Ниоткуда взявшийся сильный поток ветра пронёсся по комнате над его головой, подняв облако пыли и разом затушив пламя свечей. Паренёк испуганно замер.
— Нет-нет, что ты, Мавра! — пролепетал он. — Я никогда бы не посмел.
— Так-то. — уже спокойнее сказала тень. — Предсказание о Потомке непременно должно сбыться. Только он возродит былую мощь нашей расы. Вероятнее всего, Потомок — такой же подросток, поэтому тебе необходимо попасть в учебное заведение. Как сделаешь, извести меня. Отыщи его во что бы то ни стало!
— Будет сделано, Мавра. — послушно произнёс парень и кивнул. — Я буду искать, и рано или поздно Потомок даст знать о себе. Тогда его судьба будет предрешена!
— Ступай, Апрель, и только попробуй вернуться без него. — дал наказ на прощание загадочный силуэт.