— Ты не кот, Апрель, а самый настоящий козёл! — последняя вспышка агрессии. — Чёрт, я чуть не померла со страху.
Я злобно уставилась на парня и, несмотря на всю свою сдержанность, страстно желала схватить его за хрупкую шею и задушить.
— Диана — это просто нечто! — восхищённо выдохнул Лео. — Где вы её подобрали?
— Видать, на территории психушки. — потёр переносицу Дэн и усмехнулся.
— Ты чего удумал? Совсем с катушек съехал?! — продолжила я. — Какого ты забыл на том свете?
— Да тебе не понять! — неожиданно перебил мой приступ Апрель, из-за чего я вздрогнула. На его лице выступили слёзы. — Если я не выполню приказ Мавры, меня изгонят из Нуара. Я не смогу вернуться домой. А здесь я оставаться не хочу, потому что погибну.
— А раньше сказать не мог? — взволнованно спросила Ева.
— А вы разве дали бы мне объясниться? Чуть не придушили своей цепью, даже не дали рассказать проблему. — шмыгнул раскрасневшимся носом парень.
— И ты считаешь, что это выход? — сжал кулаки Ян и с презрением взглянул на оборотня. — Что за сопли ты устроил из-за какой-то мелочи? Да ты ведь чуть не…
— Товарищи суицидники, могу я прервать ваши разговоры? — встрял Дэн. — Может, прекратим душевную беседу и наконец разберёмся в ситуации?
— А почему ты позволяешь ей так с тобой обращаться? — вдруг задала я странный вопрос. — Это ведь и твой дом тоже. Так почему она считает тебя слугой?
— Потому что она меня породила. Мавра — дух, божество. Я не имею права ей перечить.
— Ну что же, веди меня к своему божеству. Хочу с ней поговорить о моей судьбе. — со всей серьёзностью прозвучали мои слова.
— Что? — всполошился Даня. — Зачем, Диана?
— Если так сильно боишься, можешь идти в тёплую кроватку. Там безопасно. — съязвил Денис и пошёл вслед за героем сегодняшней клоунады.
Матвеев ничего не ответил на его издевку и всё равно поплёлся за нашей компанией.
От этого пугающего места, думаю, не только у меня пошли мурашки. Одинокое заброшенное, наверно, ещё в прошлом веке здание посреди ночного леса на краю цивилизации в три этажа выглядело не очень-то дружелюбно.
— Идём, Диана. — махнул мне Апрель и взобрался по потрескавшимся ступенькам.
— Эй, вообще-то мы с ней. — возмутилась Ева.
— Мне нужна только она. — парень мрачно указал на меня. — Вам там делать нечего.
— Но…
— Всё хорошо. Себя в обиду я не дам. — остановила я требовательную подругу и ловко вскарабкалась вверх. — Ждите здесь.
— Эй, избранная, лови! — крикнул мне Дэн, и мне в ладони прилетела та самая спасительная цепочка. — На всякий случай.
Я благодарно кивнула, спрятала оружие в карман и продолжила путь.
Как только мы появились в практически пустом зале, парень повернулся ко мне лицом и загадочно ухмыльнулся. Вокруг нас появилось полупрозрачное поле, которое не давало мне покинуть это место. Ловушка!
— Ч-что за?! — негодующе прошептала я. — Эй, Апрель, что происходит?
— Прости, Диана. Но тебе суждено пойти со мной. — ответил на мои негодования парень и сбросил куртку, приобретая свой необычный облик. — Пророчество должно сбыться, иначе Мавра погибнет и я вместе с ней.
— Советую отпустить меня по-хорошему. — прошипела я, чувствуя огромный прилив духовной силы. — «Помешанный!»
— Твои друзья были правы, когда не хотели тебя отпускать. А вот ты поступила легкомысленно. — пожал плечами Апрель и встал в боевую позицию, открыто намекая на поединок.
— Легкомысленно сейчас поступаешь ты, псих! — хищно оголила я острые резцы. — Я лишь хочу решить всё это недоразумение мирным путём без каких-либо сражений. Дай мне поговорить с твоим главным.
Похоже, мои слова были проигнорированы, потому что парень бросился в мою сторону. Я и опомниться не успела, как он повалил меня на пол и уселся сверху. Я хотела закричать от боли, но едва открыла рот, как Апрель с такой силой заломил руку за спину, что весь воздух выпрыгнул из лёгких. Свет в глазах на мгновение померк, привкус железа заполнил горло. Звяканье цепочки, которая выпала из моего кармана и отлетела в другой угол зала, заставило меня прийти в себя.
— Тебе она всё равно больше не понадобится. — довольно промурлыкал Апрель.
На долю секунды он расслабил хватку — это стало моим путём к спасению. Каким-то чудом мне удалось сбросить наглеца со своей спины и перекрутиться. Мы сцепились, словно два уличных кота, взметая тучу пыли.
— Силы от духа в тебе немерено, да вот только никакого таланта ею владеть. Самой-то не жалко растрачивать такой потенциал впустую? — на его лице появилась задиристая ухмылка. Его советы и надменная манера общения начинали потихоньку выводить из себя.
— «Нужно было тогда дать возможность ребятам поддать ему хорошую взбучку!»
— Твоего бесценного мнения я не спрашивала! Чего заладил одно и то же? Заело что ли? Я спасла твою задницу, а ты ещё умничать вздумал. «Не на ту напал!»
Поневоле мои глаза зажглись боевым азартом. Собрав все силы, я сгребла пыль в руку и бросила ему прямо в открытые глаза, рывком отбросив соперника от себя. Уже после проделанного мне удалось наконец вздохнуть полной грудью и прийти в себя. Я поднялась с пола на ноги.
Парень глухо взвыл и схватился за лицо. Ловким кошачьим движением отскочив в сторону на почтительное расстояние, он напрягся и беззвучно оскалился, нервно подёргивая кисточкой хвоста. Казалось, что Апрель вовсе не собирается причинять мне какой-либо вред, но силу применить не стеснялся. В любом случае он намного шустрее и проворнее меня, а я в этом капкане даже не имела возможности воспользоваться даром — он будто испарился под этим куполом.
От продолжительного рукопашного боя моё дыхание сбилось. На лбу выступили маленькие бисеринки пота, а лицо, что закрывали несколько неряшливых прядей, раскраснелось. Мышцы и сердце определённо не были готовы к такому лихому повороту событий. Из горла сам по себе вырвался хриплый рык, который заставил пройтись мурашкам по телу. После чего я стремительно закрыла рот ладонью и густо покраснела, уловив недоумённый взгляд оборотня на себе.
— Начнём с того, что я тебя об этом не просил. — с долей равнодушия съязвил он сквозь заслезившиеся глаза. — А теперь защищайся по-настоящему!
Я сглотнула и неуверенно отступила на шаг назад, чувствуя, как ком страха неизвестности парализует горло. Вместе с тем пришла и давно позабытая боль на подбородке и рёбрах. Если это чудо из иного мира начнёт применять ко мне настоящую силу, то я просто не смогу дать отпор. Он был сильнее, опытнее и как минимум знает пару приёмчиков, а я на его фоне бесполезная пиявка. А ведь Апрель называл меня наследницей огромной силы.
Плевать! Не хватит рук — пущу в ход зубы. Другого выхода нет.
— Тебя же по-человечески попросили дать возможность поговорить с Маврой, неугомонный мальчишка! — гневно раздалось в комнате. — О, мать-луна, почему эти дети такие упрямые?
— Бай? — узнала я голос извне.
Перед нами материализовался мой ручной дух в облике свирепого тигра, в котором я видела его лишь пару раз в жизни. Его большие бирюзовые глаза смотрели на парня с таким презрением, что даже мне сразу стало не по себе. Значит, ситуация серьёзная.
— Раз слова избранной для тебя — лишь пустой звук, так послушай меня. Я, Белый тигр, хранитель луны, приказываю тебе, Апрель!
— Эй! Не надо так грубо! — возмутилась я, защищая парня.
— Неужели ты их не боишься? — с недоумением и лёгким испугом на лице прошептал Апрель. На этот раз струхнул он.
— Боюсь? — не поняла я. — Да нет, ведь уже полжизни живу с духом в голове, который вечно диктует мне свои нравоучения. Хотя он немного раздражает… Признаюсь честно, Дэна и Лео я боюсь сильнее, чем этого блохастого комка шерсти. А вот ты, похоже, наоборот…
— Ты ненормальная. Это же высшие существа! Ты должна им поклоняться и выполнять указы, чтобы они не стёрли тебя в порошок.
— Это тебе твоя кошка-командир лапши на уши развесила? Как видишь, со мной всё в норме. Я ненавижу, когда мне кто-то диктует свои нескончаемые хотелки. Но я также не перевариваю, когда меня считают эдаким Богом или что-то типа того. Мы — друзья, а значит, на равных! А то, что ты трус, потому что не смог найти общий язык с духом, я говорю это тебе в лицо, Апрель.