— Послушай, чего тебе нужно от меня? — Даня выбросил предмет её интереса в сугроб и скинул руки с плеч. — По-моему, при нашем последнем разговоре мы всё обсудили и расставили все точки над «и».
— Да-да, я прекрасно помню. Поэтому-то и пришла к тебе. Есть разговор.
— Слушать даже тебя не хочу.
— А мне кажется, ты от моего приглашения не откажешься. — на личике Соболевой заиграла таинственная улыбка. — Ты ведь помнишь, что на следующей неделе мой день рождения?
— И что с того? — усмехнулся Даня. — Ты идиотом меня считаешь? Думаю, что без моего подарка проживёшь.
— Твоё присутствие будет лучшим подарком. — хихикнула девушка. — Мы хотим попросить у тебя прощения. Я и Фил.
— Я этого придурка знать не хочу после того, как он припёрся к лицею распускать сплетни. Вы уж простите великодушно, но я откажусь от приглашения.
— И что же теперь решил очистить душу в компашке заучек, позабыв старых друзей? Какой ты гадкий! — фыркнула Ирка и отвернулась. — Нам правда очень жаль, что так получилось. Но ведь ссора — это пустое занятие. Никто из нас не хочет разрывать дружбу из-за мелочей, Дань. — в её голосе послышалась искренняя скорбь.
Сразу после этой фразы дверь подъезда с грохотом распахнулась, и из дома показалась знакомая макушка в голубой шапке.
— А-а, это… — девушка едва не навернулась на лестнице и схватилась за перила. — Дань, что происходит?
— О, Дианка, наконец-то! Идём. — парень улыбнулся и махнул рукой.
— Простите, а мы втроём в кино идти собираемся? Вы бы хоть предупредили. Я б тогда ещё кого-нибудь с собой позвала. — её лицо моментально пропитала ненависть.
— А, ты про эту госпожу? Не обращай внимания. — Матвеев грубо оттолкнул назойливую девицу от себя. — Я заждался тебя.
— Ты подумай над моим предложением, Данюш. — таинственно обратилась к нему Ирка напоследок, сверкнув подведёнными глазками.
Всю следующую неделю парень метался в сомнениях по поводу этого приглашения. Он уже смирился с этой неприятной болью в сердце, нашёл новых друзей и избавился от тяжёлых воспоминаний, которые сжирали изнутри. И, по большому счёту, ему хотелось сбежать от людей, что так мерзко поступили по отношению к нему. Но глубоко в душе Даня понимал, что так легко и безболезненно он расстаться с этими людьми не сможет.
Что же происходит сейчас? Появилась Диана и заявила ему, что он — одарённый, персонаж с сверхчеловеческими способностями. Последнее время происходила всякая чертовщина в его жизни, а тут вдобавок ещё и эта новость. Парню и без того проблем хватало.
Да, он был по гроб благодарен ей за всё то, что она сделала. Диана дала ему вдохнуть полной грудью, заставила почувствовать вкус жизни второй раз. Бессмысленное существование ушло на задний план. Вот только прошлое будто тянуло его канатом обратно.
После встречи с Александром и оборотнем у Матвеева что-то щёлкнуло. Парень понял, что не сможет справиться с давлением, как это удалось, к примеру, Решетниковой. Он — трусливый заяц, который попросту разрывается между реальностями.
В конце концов Даня решил пойти и понаблюдать за теми, кого раньше считал друзьями. Несмотря на все запреты, несмотря на железное обещание самому себе. Его будто бы тянуло туда что-то неосязаемое.
И вот вечер субботы, и он в нерешительности топчется у порога загородного дома Соболевой. В окне второго этажа горел свет — видимо, все уже собрались на эту сомнительную тусовку. Приглушённо слышались голоса и смех, но задёрнутые бледно-розовые занавески не давали удовлетворить любопытство.
Немного помявшись у двери, парень выдохнул пар из лёгких и нажал на звонок. Пару минут ожидания и дверь открылась, приглашая гостя на бурную вечеринку.
— Ух ты! Кто к нам пожаловал сегодня.
По ту сторону от двери стояла Алиса, лучшая подруга Ирки и девушка Фила. Она была одета в короткие ядовито-жёлтые шорты и довольно откровенный топ такого же цвета. По её плечам струились светлые локоны, заколотые в высокий хвост.
Матвеев поёжился. Атмосфера в доме сразу ему не понравилась, что-то было нечисто.
— Чего встал как не родной? Проходи, гостем будешь. Иришка уже заждалась. — улыбнулась Дане девушка и начала подниматься по винтовой лестнице, ведущей наверх.
Парень отбросил все сомнения прочь, перешагнул порог и, бросив рюкзак и куртку на тумбочку в прихожей, пошёл вслед за Алисой.
Зайдя в комнату Соболевой, Даня заметил, что старые приятели уже собрались на праздник. Алиса и Фил уже вовсю отмечали день рождения подруги.
В комнате сердцебиение участилось. Не избежать, увы, больных воспоминаний. Колонка, стоявшая где-то на подоконнике, негромко прокручивала ядовитую смесь из современных рэп-исполнителей. Эти буги-вуги никогда не привлекали Матвеева, от них вяли уши.
А вот что действительно напрягло парня в и без того неуютной атмосфере — фарфоровые куклы. Его бывшая девушка просто помешана на коллекционировании этих стеклянных игрушек. Это её хобби и пристрастие. Парню казалось, что блестящие глазки будто бы внимательно наблюдали за ним, а пухлые губки кривились в злобных улыбках.
Раньше Матвеев и не замечал этих маленьких фарфоровых монстров. Его внимание было занято другим, совсем другим. Но здесь и сейчас ему сделалось совсем некомфортно в окружении этих кукол.
— Опа, какие люди. — сухо произнёс парень с стаканом в руке. Он был в чёрных брюках и клетчатой рубашке поверх футболки с закатанными рукавами — никакого намёка на официальность. — И чего же ты решил посетить таких, как мы, отбросов, в этот скудный субботний вечерок?
— «Понятно, этот уже готовый.» — Матвеев обратил внимание на интонацию товарища.
— Я его позвала. — в комнату зашла главная виновница торжества в юбке трапеция с цепочкой и белом свитере. — Будем заниматься регулировкой конфликта.
— Н-да уж, Ирка, всё никак забыть своего бывшего не можешь? — фыркнул Фил, но сразу же получил от Алисы локтём в бок. — Ну ладно, Даниил, присаживайся.
Даня, презрительно оглядев присутствующих, уселся на край пышной кровати. Ира с игривым взглядом протянула ему стакан с напитком. Он с подозрением понюхал содержимое. Пахло ароматно, как леденец.
— Что это вы пьёте? — странно покосился Матвеев на друзей.
— Отраву для крыс. — на последнем слове Фил специально сделал интонацию. — Пей, не бойся. Для тебя безопасно, наверно.
Парень закатил глаза и машинально сделал осторожный глоток. Горло обожгла неприятная горечь. Он скривился и закашлял, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— Фу! Как вы пьёте эту дрянь? Что это? — Даня повернулся в сторону Иры, но та лишь посмеялась.
— Что, Дан, язык отвык от прежнего рациона? — съехидничал парень в рубашке и сам отпил из стакана. — Хотя оно и понятно. Отсюда можно сделать вывод: ты та ещё крыса.
Эта фраза стала апогеем. Матвеев понял, что ему здесь не рады, и решил просто ретироваться.
— Я понял. Я ухожу. Так и знал, что это была плохая идея. — Даня тяжело вздохнул и отправился к выходу. С пьянью ему не хотелось снова начинать драку.
— Неужто хочешь пропустить всё самое интересное? — раздался змеиный шёпот со спины, от которого волнами прошлись мурашки.
— Что это за?.. — тишину разрядил кашель.
В ту же секунду все гости замертво рухнули на пол. Свет в комнате резко погас, послышался краткий смешок. Матвеев оглянулся и в испуге замер. Во тьме он увидел два пугающих глаза янтарного цвета. Внезапный порыв ветра, взявшийся неизвестно откуда, ударил парню в лицо, и он пошатнулся.
Даня хотел было убежать куда подальше от этого кошмара, но ноги стали ватными, а сознание затуманилось. В животе скрутило, и казалось, что сейчас его вывернет наружу. Парень почувствовал головокружение и тошноту.
— Давно не виделись, храбрый заступник избранной… — прогремело из темноты.
Парень боязливо отпрянул, но споткнулся о пуфик и, не удержавшись на ватных ногах, упал на пол. Ему едва удавалось сохранять спутанное сознание. В этот момент ему на грудь уселась Соболева и припечатала его руки к полу.