Молчание. Друзья обменялись взволнованными взглядами.
— Что-то мне подсказывает, что Дианка не просто захотела отрастить волосы и примерить на себе средневековый наряд. — прокомментировала только что творившееся безумие Ева, глядя в сторону умчавшейся девушки.
— Желание должно быть очень потаённым и отчаянным. — помрачнел Дэн. — Наверняка мучила себя тем, что не смогла подчинить тьму. Это не она. К тому же её желательно держать ближе к гримуару. Только ей удастся его открыть.
— Так чего мы стоим? Её надо догнать, пока она не засветилась в здании Академии. — наконец вмешался в диалог Ян. — Если это не наша Диана, то это чудо там такую шумиху наведёт, а нам потом отдуваться.
— Итак, Ян, ты идёшь и ищешь брата, мы с остальными займёмся её поимкой. — моментально сориентировался Денис. — Ева с Луной берут кота и гримуар и ловят эту дуру возле входа, а я иду с Лео со стороны лазаретного крыла. Нужно окружить её. Все поняли?
— Так точно, товарищ генерал. — закатил глаза Леон.
Со всеми предосторожностями Луна подхватила кота на руки и прижала к груди. Тот издал какие-то хрюкающие звуки на своём кошачьем языке, быть может, ругательства. Ева в свою очередь подняла старинный фолиант с пола и, схватив подругу за локоть, щёлкнула пальцами и исчезла в пространстве. Парни последовали их примеру. Погоня началась.
— Ева, мне кажется, я понимаю этого кота. — на бегу вдруг пробормотала Луна. — Без малейшего понятия, как, но он пытается что-то сказать.
— Что такое? — уставилась на неё рыжеволосая. — Лично я слышу только умилительное мяуканье. Этого духа понимает лишь Диана. Что он говорит?
— У нас проблемы. — эльфийка покрылась восковой бледностью. — У этой девчонки, кажется, есть дар. Только вот она, вероятно, об этом даже не догадывается.
— Чёрт! — вырвалось из уст Евы. — Если мы не поторопимся, то окажемся в том месте, где спина заканчивает своё благородное название… Вон она! — впереди показалась знакомая фигура девушки в пышном одеянии, она скрылась за углом. — А ну стой!
Они ускорили бег, но, резво завернув за поворот, девушки практически нос к носу столкнулись с Клаусом, что мирно прогуливался вдоль коридоров. Обе подруги на миг приоткрыли рты и потеряли способность двигаться.
— Ева, Луна? — изумлённо уставился на них парень и заложил руки за спину. — Я смотрю, вы решили помочь Диане справиться с несправедливостью с самого утра?
— Д-да. — тихо ответила Ева и дрогнула в подобии улыбки, упрятав гримуар под плащ своей формы. — Утренняя пробежка. «Где этот рыжий болван вообще шляется?»
— Что ж, похвально. — на мгновение ей показалось, что Лёша обо всём догадался. — Я жду избранную ровно в полдень, сообщите ей об этом, пожалуйста. А пока лучше бы вам перебраться на улицу, Академия — не лучшее место для тренировок.
Аверина кротко кивнула, подцепила позеленевшую от страха Луну и ускакала вслед за беженкой.
— Если у принцессы из другого измерения есть способности, которые она не может удержать в узде, то дело дрянь. — фыркнула рыжеволосая, вспомнив трюки Дианы. — Лёша уж точно не из полных идиотов! Нужен глушитель…
— Я его принесу. Выиграйте для меня пару минут. — сказала Луна. — А вы, Ева, пока постарайтесь её поймать с ребятами. — с этими словами девушка, отпустив духа с рук, пропала без следа.
— Куда ты?.. — не успела остановить подругу Ева и остановилась.
В грудной клетке неприятно начало жечь, а страшная сухость и кислый вкус железа саднили горло, и она просто была вынуждена остановиться, чтобы перевести дыхание. Заодно девушка бросила мимолётный взгляд на тяжёлую книгу в чёрном переплёте.
Зверь, не обращая ни капли внимания на её передышку, продолжил преследовать самозванку, словно хищник, выследивший свою жертву с наступлением темноты.
— Постой! Я не могу без отдыха. — крикнула ему вдогонку девушка, но тот исчез из её поля зрения за очередным поворотом коридора. — Надеюсь, Дианка, у тебя там всё хорошо. — тихо прошептала она и снова пустилась в погоню.
***
— Госпожа Лайла, Ваше приказание выполнено. Всё готово к приёму достопочтенных гостей. — вальяжно поклонился Алекс королеве.
Моё сердце окаменело от его появления, и я почувствовала, как оно сжимается в тревоге.
— Спасибо за службу, Александр. Я встречу их, как только приведу себя в порядок. А пока проводите их в гостевые комнаты. — изрекла женщина, уже немного успокоившись. — До вечера вы свободны.
— Вы сегодня очень благосклонны, ваше величество. — благодарно положил руку себе на сердце парень и бросил на нас взгляд. — Кстати, Вы, конечно, их видеть не желаете, но барон…
— О Боже милостивый, Александр, не упоминай о них в моём присутствии! — разгневанно всплеснула руками мама, а её глаза снова начали метать молнии. — Отведите коней в стойло, покормите и хорошенько почистите. И Диану живо привести в порядок, не то гости спутают её с оборванкой из столицы. На этом всё! — она в последний раз наградила меня враждебным взором и, подобрав подол платья, удалилась в направлении дворца.
— Будет исполнено, моя госпожа. — улыбнулся Вайсберг, провожая её глазами.
Как же мне хотелось разодрать ему его смазливую рожу за Еву, за Лео, за Дэна, за Яна. За всех тех, кому он причинил вред! Я постаралась отогнать соблазнительную фантазию, ведь, думаю, никому бы не пришёлся по вкусу мой поступок. Мне лишь оставалось сжать кулаки в бессильной злобе, чувствуя, как ногти входят в кожу.
— Ну что, товарищи неудачники, как же в этот раз вам удалось подвести капитана? — наконец обратил своё бесценное внимание на нашу шайку Алекс. — Можете начать прямо сейчас рассыпаться в благодарностях, ведь я вас спас от гнева королевы. Это многого стоит.
— Я могу тебе прямо сейчас дать по роже, Шурик! — прорычал сквозь зубы Ян и нахмурил брови.
— Спаси-ибо, лапушка! — разрядила обстановку Ева и кинулась к парню на шею. — Не слушай моего недалёкого брата, ты мой герой.
Произошедшее в следующую секунду повергло меня в шок. Подруга повисла у парня на шее, он крепко сжал её руку, ответил улыбкой на милую улыбку, и оба они невольным движением приблизились друг к другу и поцеловались.
В тот момент мой мир окончательно рухнул в тартарары, Земля сошла с оси, случился мировой потоп… Моё левое веко вновь задёргалось в нервном тике, а на щеках загорелся румянец стыда.
— Фу-у! Какой ужас! Дайте мне это развидеть, умоляю. — вскричала я и скрыла свой шок на лице ладонями.
— Согласен, у моей сестрёнки странные вкусы. — покачал головой Ян и фыркнул.
— Зато у тебя прекрасный выбор, Ян. — прервался Александр, и по его тонким губам зазмеилась таинственная улыбка.
На несколько секунд образовалась тишина, которую вдруг прервали быстрые шаги. Как по мановению волшебной палочки, на рыжеволосого парня как с небес свалилась девчонка с пепельно-розовым каре и сумрачным взглядом. Поначалу я не узнала подругу из-за отсутствия заострённых ушей и неонового камня посреди лба. Теперь она походила на обычного человека, нежели на сверхъестественное существо.
— Ой! — вскрикнул несчастный, не удержался и рухнул на каменные плиты, больно ударившись о твёрдую поверхность.
— Ах ты мерзкий бабник! Какого чёрта ты сбежал без меня?! — глядя на Яна исподлобья, безжалостно встряхнула его девушка.
— «Луна? Господи, что за дурка? Это Ян-то бабник? Помогите мне кто-нибудь, вытащите отсюда!»
— Слезь с меня, бестия! — разозлился парень, потирая затылок. — В мои обязанности не входит отчитываться перед тобой.
— Взрывная парочка. — потёр виски Денис, не проронив до этого ни звука. — Может, уже закончим эти «тёплые» приветствия и выполним приказ её величества?
— Ой, посмотрите-ка, бедного Дэнчика никто не приласкает, и теперь он решил докопаться до друзей. –иронично протянул Алекс и звонко засмеялся.
— Подобные ласки мне не нужны. — в ответ парень нахмурился и с презрением уставился на лежащего на земле Яна.