— Нет, конечно. Это так, привычка, появившаяся месяца три тому назад. — он сделал глубокую затяжку и, запрокинув голову, с наслаждением выдохнул серый дым в бархатный небосвод.
— Никогда раньше не замечала, странно… — немного смутилась я и сострадательно усмехнулась. — Три месяца назад, говоришь? Я надеюсь, это никак не связано с моим появлением?
— Хм, отчасти. Значит, подвело тебя твоё обоняние. — хмыкнул парень в ответ на моё недоумение. — Мне всегда кажется, что, вдыхая в себя ядовитый дым, я, возможно, отравлю свою поганую часть и вместе с дымом выдохну всю дрянь из себя. Выдохну свою… — он прервался на полуслове.
Я закончила фразу Дэна самостоятельно: «Выдохну свою боль».
— Плохая привычка. Лучше избавься от неё поскорее, она только медленно убивает изнутри, разъедая лёгкие, и ничего более. Ты же упрекал Лео за подобные вещи, а сам ярый любитель сигарет?
— Потому и скрываю эту привычку от других, если узнают, непременно осудят. Просто не хочу, чтобы Майер пошёл по моим стопам. Он уже давно покончил с прошлым и пьянством, и я искренне рад за него. Да и Ян тоже… А вот я медленно, но верно начинаю идти в противоположном направлении и качусь в пропасть. Безнадёжный идиот…
— Ты, скорее, безнадёжный пессимист. И вообще, никогда не говори так о себе. И живо брось эту дрянь из рук! — как-то сурово взглянула я на парня.
Он сквозь зубы выругался, но пресёк любые попытки мне перечить. По одному щелчку пальцев ядовитый недокурок рассыпался пеплом, который развеял ветер в мглистой тьме.
— Твоя душенька теперь довольна? — Денис бросил на меня быстрый взгляд.
— Безмерно. — отбивая такт ладонью по колену, я широко улыбнулась.
— Начинается. — он вскинул голову к небу, и на какое-то мгновение на его серьёзном лице запечатлелась лёгкая улыбка.
— «В самом деле, что это с ним сегодня?»
Глаза его пристально смотрели на крупные звёзды, мигавшие там, наверху, в тёмной прозрачной бездне. Вот упала одна, вот — другая, а потом посыпался настоящий звёздный дождь… Я, мечтательно улыбаясь и затаив дыхание, залюбовалась звёздами, похожими на праздничные фейерверки.
От восторга я напрочь забыла про всё на свете. Это был самый невероятный звездопад в моей жизни. Одна за другой с неба срывались разноцветные искры и неслись к границе горизонта, исчезая во мгле.
Неизвестно, сколько по итогу прошло времени, да это и не имело значения, ведь я никуда не спешила. Звёздный фейерверк закончился так же внезапно, как и начался.
— Это было волшебно! — на выдохе выпалила я, как только последняя искорка погасла в ночном небосводе.
— Загадала желание? — Денис смотрел на меня без насмешки, со вполне человеческим интересом.
— Не-а, не успела придумать. — я отрицательно помотала головой, стараясь скрыть за прядями волос искреннее наслаждение. — Все слова вылетели из головы от этого шоу! Теперь понятно, почему праздник именно так называется.
Последние метеоритные капли растворились в небе. Поток бенгальских огней исчез далеко во вселенной, и поздно было просить у него какой-нибудь определённой для себя радости.
Хотя то, что я не успела ничего загадать, нисколько не опечалило. Мне было достаточно того необъяснимого и огромного счастья, которое я пережила за последние три месяца жизни.
— Слушай, а чего это ты именно меня вздумал вытащить на улицу и рассказать все свои тайны? Решил раскаяться перед совершеннолетием? — задала я мучающий меня всё это время вопрос. — Привёл на крышу, показал звездопад, поделился секретом. Ты чересчур подозрительный сегодня, Дэн.
— Всё это потому, что я доверяю тебе. Впервые за время нашего общения, я понял это только сейчас.
— Э-это точно ты? — я настороженно покосилась на него и вжала уши в голову, наклонив её на бок. — Отвечай живо, что стряслось?
В голове всплыло воспоминание о том, как они меняли облик, который отличить тяжело от настоящего обладателя. А этого товарища вдобавок контролирует дьявол изнутри.
— Ха-ха! Ты действительно ведёшь себя как кошка, Диана. — и он засмеялся, как обычный человек. Вот только мной было замечено, что ни разу при мне не выдавал подобных эмоций. — Кхм-кхм, прости.
Денис посмотрел на меня каким-то новым для себя выражением лица. Невольно я почувствовала, как по моей спине забегали мурашки, настолько поразила меня искренность в этом многозначительном взгляде.
Мои глаза и уши до последнего отказывались верить в происходящее. До конца я отрицала все свои плохие предположения. Ведь если ты ожидаешь худшего, то обязательно его и получишь. И наоборот.
— Просто захотел поговорить. Сам удивляюсь своему поведению в этот период, но ничего поделать с собой не могу. Но я действительно хочу извиниться.
— Извиниться? За что? Что происходит, Дэн? Умоляю, не пугай меня. — заволновалась не на шутку я, теряясь в догадках.
— За всё, что когда-то наговорил тебе и, возможно, причинил боль. Я завидовал — это и есть причина моего скотского поведения по отношению к тебе. Раньше и меня также считали каким-то особенным, питали надежды, а потом всем стало плевать, и они начали порицать и избегать меня. Только ребята со мной и остались. Я надеялся, что ты струсишь и сбежишь после первого же провала, потому и издевался. Я не доверял тебе, поэтому всячески пытался избавиться от твоего присутствия в нашей команде. Что, теперь я не такой уж хороший? — дабы скрыть смятение, он дважды кашлянул в кулак.
Душевное равновесие моё пошатнулось. Внезапно в голову закралась странная шальная мысль, которая тем не менее объясняла многое, — с ним что-то было не так. Осталось только придумать, как спросить, чтобы не вызвать подозрений и каким-то образом не обидеть его. Мне сразу стало стыдно за свои доводы.
Я, словно заворожённая, сидела и продолжала слушать монолог друга. Не хотелось прерывать ход его мыслей — каждому в жизни иногда необходимо выговориться. Я терпеливо ожидала окончания сегодняшнего шоу.
— Но, к моему удивлению, всё пошло совершенно не так, как я планировал… — а Денис продолжал. — Когда этот придурок Майер рассказал о нас много лишнего, я думал, что убью его. Но ты не начала тыкать в меня пальцем, говорить, какое я чудовище, а напротив, посочувствовала и предложила помощь. Я уже молчу про вечное преследование. Ты не ставишь себя выше других, считая себя уникальной, как я в своё время. Наоборот, сражаешься бок о бок и говоришь, что терпеть не можешь, когда мы тебя называем избранной.
— Никогда бы не подумала, что услышу что-то подобное от тебя. — нервно посмеялась я, чувствуя, что заливаюсь краской.
— Да-да, говорю же, я с закидонами сейчас. Только конченый кретин, эгоист и лицемер будет поступать так по отношению к беззащитному человеку, у которого и без того проблем навалом. И почему-то до меня дошло только сейчас. Меня поразило то, что ты ни разу не заныла после колких слов и даже ухитрялась давать отпор. Это бесспорно заслуживает похвалы. Апогеем стал тот момент, когда ты меня едва не пристрелила в архиве. — парень снова поддался эмоциям и прыснул. Я в свою очередь не смогла удержать улыбку. — Да уж, прикол тогда точно вышел из-под контроля. После того случая я всерьёз задумался о твоей значимости. Ты ведь такая же ненормальная, как и я, Диана… Потому-то мне и нравишься.
После этого моя душа выпала далеко за пределы тела. Я изо всех сил старалась расслабиться, хотя сердце билось как бешеное. Мысли смешались в один сплошной коктейль, а от воздуха, насыщенного свежестью, начинала кружиться голова.
— «Ч-чего?.. Мне ведь не послышалось?»
В голову молниеносно ударила нелепая мысль — а не померещилось ли мне в самом деле?
В лицо парня ударил свежий прохладный воздух. Каждая прядка его чёрных как ночь волос развевалась от лёгкого дуновения ветерка, как шёлк, падая ему на лоб.
— Я-я даже не знаю, что сказать. — начала я мямлить, резко потеряв всю уверенность и не зная, что ответить.
— А тебе и не надо ничего говорить, это ведь мои тараканы. С ними уж я и без твоей помощи справлюсь. Это так прекрасно! Значит, во мне всё-таки течёт что-то человеческое. Не знаю, почему у меня хватило смелости сказать это именно сейчас. Но главное, что моя душа теперь спокойна. — Денис блаженно запрокинул голову к небу, прикрыв глаза. — Я привык к тому, что мои чувства не взаимны. Это нормально. Если тебе станет легче, можешь смело назвать меня моральным уродом, как и раньше.