В эти особенные дождливые ночи я слышала зов свободы, бежала навстречу новым ощущениям. Яростное желание вольной жизни подталкивало к двери, дразня обещанием потоков чистейшего воздуха в лёгких и независимости в объятиях ночи.
Разумеется, никто из ребят не был в курсе о моих приключениях. Узнали бы, получила по полной программе за свои выходки.
Но знали бы они, как это чудесно! Ведь ночью, под моросящим дождём никто тебе ничего не скажет, ничего не запретит. Ни от кого не зависеть, делать всё, что душе заблагорассудится, и не думать о реакции окружающих. Такое пьянящее чувство свободы! А что ещё гордым представителям кошачьих надо для счастья?
И эта ночь не стала исключением. Едва только мой нос уловил запах надвигающейся грозы — так пахнут молнии и дождевые капли, — моё подсознание приказало мне действовать. Я ловко и бесшумно перескочила с подоконника на балкон, с балкона — на крышу напротив стоящей пятиэтажки. Я была без понятия, как мне удаётся так свободно делать огромные скачки, но это было незабываемым подарком от силы духа и дара одарённого.
В такие моменты страх высоты, кошачья ненависть к дождевым каплям и инстинкт самосохранения бесследно пропадали где-то в бездне моей души. Завеса помогла мне перестать бояться чужих глаз, а дождь — крылатых представителей Грехов. Теперь я — не беспомощная одарённая, у которой при любой ошибке трясутся коленки и текут слёзы. Дать отпор без поддержки друзей в случае нападения я была в состоянии.
Я перелетала с крыши на крышу, не замедляясь ни на секунду, грациозно и плавно, как пантера. Лунный свет вспыхивал голубыми искрами на моих волосах. И, несмотря на лёгкую боль в мышцах, я двигалась свободно, а моё тело расслаблялось при каждом новом прыжке. На тренировках мне почти всегда запрещали выпускать свои способности, и приходилось держать Белого тигра в узде. Но здесь, в одиночестве, можно было позволить себе быть тем, кем я являюсь на самом деле.
И вот лишь на минуту я замерла на крыше многоэтажки, дабы перевести дух, и вдохновлённо возвела глаза к ночному светилу, с удовольствием втянув носом пахнущий свежестью и непогодой воздух. Ни единого звука, кроме собственного сердцебиения, ни одной живой души вокруг, тишина и уединение… Тяжёлые прозрачные капли застыли в поднебесье. Мир будто вымер вокруг.
Я уже хотела было возвращаться обратно, но, прежде чем я сделала шаг к краю крыши, краем глаза уловила движение у себя за спиной и резко обернулась.
— «А я ведь предостерегал от поиска приключений.» — голос духа ворвался в подсознание, как раскалённый прут.
Моё лицо исказилось в испуге. Я нервно передёрнула плечами, чтобы расслабиться, и уставилась на то место, где прямо сейчас стоял неизвестный, сотканный из окружающего воздуха. В чьём-то присутствии моя интуиция была уверена наверняка.
Непроизвольно мои зрачки превратились в вертикальную линию, напоминая чёрные ниточки, пульс участился, а руки сжались в кулаки в преддверии схватки. По одному щелчку я вернула окружающий мир в движение, и на голову приземлился настоящий град из капель. Мои глаза насторожённо следили за каждым движением тени. Некто замер.
Этот отрезок времени, пожалуй, тянулся бесконечно долго. Я поняла, что шпион не собирается на меня нападать. Кажется, он заметил, что я не отвожу взгляд, и решил безнаказанно удрать, но, к его сожалению, я была проворнее.
— Попался! — сделав глубокий вдох, как перед прыжком с трамплина, я рванула вперёд, вцепившись мёртвой хваткой в незнакомца.
Гробовую тишину ночи разрядил грохот падения, спровоцировав переполох у всех птиц, что находились поблизости. Я моментально сориентировалась и вцепилась разведчику в шею, не давая ему возможности сбросить меня с груди.
— Ай-яй-яй, нехило ты влетела, Ди… дикий ангелок. — лицо неизвестного исказила гримаса боли. Кажется, он неслабо ударился затылком о бетонную поверхность.
Перед собой я увидела стройного парня чуть постарше меня с умными глазами: один глаз зелёного цвета, а второй — небесно-голубого. Редкое чудо, которое люди решили обозвать гетерохромией, придававшей его лицу очень странное двусмысленное выражение. Из-под упавшего капюшона выглядывали короткие чёрные волосы, которые оттеняли бледную кожу лица в свете луны.
Внешне он практически не отличался от человека или одарённого. На вид обычный паренёк, вряд ли Инферно, хоть и стоило признаться в том, что оказался достаточно симпатичным… Ну и к чему эти глупые мысли сейчас? Вот до чего доводит общение с по уши влюблёнными друг в друга друзьями.
— «Пахнет тьмой, но те так, как от Высшего или Греха. Сильный… Господствующий Низший?» Кто ты, чёрт возьми, такой?! Зачем следишь за мной? Немедленно отвечай! — рассержено прошипела я, предвещая скорую расплату.
— Я не следил. Делать мне больше нечего. — фыркнул шпион. — Это вышло совершенно случайно.
— А почему тогда скрывался в тени? — мои пальцы соскользнули с его шеи, но полностью я не высвободила от хватки. Мало ли.
— Не хотел спугнуть бродячую кошку. Между прочим, вид отсюда прекрасный. — он ткнул мне в нос карандашом с невозмутимым выражением лица. На мгновение показалось, что парень строит из себя невиновного.
– «Ни капельки не боится меня?»
Я перевела взгляд на лежащий в пару метре от нас блокнот. Истерический смех едва не вырвался из моих уст. И его-то я испугалась?
— «Прекрасно, встретиться с маньяком-художником среди ночи мне ещё не доводилось. “
— Может, всё-таки отпустишь меня? Не в обиду тебе, но мне тяжело, когда кто-то сидит на рёбрах. — лишь на миг в недосягаемой глубине этих сумрачных глаз промелькнула искорка насмешки, однако тотчас же молниеносно исчезла.
— Ладно, но только попробуй ещё что-нибудь выкинуть. — с непривычной для себя надменностью предупредила я и послушно соскочила с его груди.
Всё это время я ни на секунду не спускала с него глаз. Одет в простой тёмный костюм, на руках атлетические перчатки. Только сейчас заметила за его плечами ножны с, очень может быть, длинным клинком. Оружие было словно пропитано скверной. Ни крыльев с янтарными глазами, ни хвоста со странными ушами, ни каких-то других отличительных черт не присутствовало на нём. И что же меня в нём настораживает в самом деле?
— А тебе не говорили, что ночные свидания с тьмой не всегда безопасны? — как следует отряхнув вещи от грязи — он изрядно вымазался в луже — и подняв блокнот, незнакомец продолжил диалог.
— Ну-у, сейчас дождь. — протянула я, заложив руки за спину. Несмотря на замешательство, я нашлась, что ответить. — Грехи, а по совместительству мои враги, не охотятся на смертных во время дождя. Капли воды действуют на них, как яд. Крылья намокают, тяжелеют, и демон теряет практически половину своей силы. Думаешь, я настолько глупа и легкомысленна, что не знакома с правилами потустороннего мира? Я смогу постоять за себя в крайней необходимости.
— Правда что ли? — собеседник смешно выгнул бровь, показывая, что ждёт ответа, но я лишь скептически хмыкнула. — А если я не демон, но всё равно опасен для тебя? Есть же куча других кошмарных существ.
— Ты не злой мучитель, я это вижу. Плохого человека мне удаётся отличить сразу. Более того, для злодеяний нужна существенная причина, просто так никто черту не перешагнёт. Значит, ему нужна помощь. А вот и моя работа!
— Чокнутая! — парень коротко посмеялся. Этот смех нельзя было назвать едким, победным, гневным или радостным — он напоминал треск костра, близко к которому страшно подходить, но к нему тянет и тянет…
Шпион оказался вполне приятным собеседником. Не то чтобы я сразу же хорошо узнала его сущность, но он хотя бы умел внимательно слушать и понимать. Мне, как и прежде, казалось, что я где-то встречала это чудо ночи.