— Повторяю ещё раз: не хочешь проблем… — аловолосая смолкла на полуслове и широко раскрыла глаза.
— «Есть!» — возликовала в душе я и наградила бирюзовым пламенем в глазах ту, которой утёрла нос свой блистательной победой. — Прости, подруга, но у меня на твой гипноз, кажется, иммунитет.
— Ч-что? Ай! — Аврора вскрикнула от боли и обхватила руками голову.
— Не смей лезть на чужую территорию! — слова, зло вырвавшиеся из моих уст, принадлежали Белому тигру. По всей видимости, духу не понравилось, что Гордыня вторглась в его владения. — Ты действительно возомнила, что способна противостоять мне? Ха-ха! — усмехнувшись, я склонилась над ней и, схватив за прекрасные волосы, оттянула назад. — Интересно, а что будет, если вырвать тебе каждое пёрышко, а после набить ими подушку? Получился бы бесценный подарок мне на день рождения. Поверь, я тоже умею злиться! Особенно, когда моим друзьям грозит опасность.
Я широко улыбнулась, будто чеширский кот, и резко выпустила несчастную из чар.
— Выигрывать всегда приятно, не так ли, Аврора? — магические янтарные кристаллы в глазах девушки замерцали ненавистью после моих слов. — В ваших же интересах встать на нашу сторону, пока не поздно. Более чем уверена, вам ещё хочется жить. Владыка попросту заберёт ваши жизни и даже не пожалеет об этом! А если поддержите нас, мы сможем вместе положить конец этому кошмару. Последуй примеру Диса, который всем сердцем желает спасти вас, несмотря на ваше пренебрежительное отношение.
Бормоча себе под нос проклятия в мой адрес, представительница Грехов исчезла в ночной мгле.
— «Иногда меня настораживают твои перевоплощения из зелёной соплюшки в разъярённого зверя, Диана.» — преданно промурлыкал кот.
— Зато теперь одна особа получила наглядный урок, чем чревата попытка подавить волю избранной и вставать на её пути. — на моих губах змеилось злорадное торжество.
Мысленно засучив рукава, я приступила к осуществлению плана спасения.
Секунду спустя я уже стояла посреди квартиры ребят. Они, к счастью, не спали благодаря прорицаниям Лео. Их верхнюю губу также окрасил алый ручеёк — похоже, заклятье было мощным. Я вкратце изложила им суть дела и рассказала события последней недели. После велела собираться и появиться в Эреврее, где я вместе с Клаусом соберу отряд.
***
— Не думаю, что есть необходимость брать всех одарённых. — как никогда серьёзно сказала я капитану. — Нужны лишь те, кто сможет противостоять в дальнем бою с Грехами, близко к крыльям они всё равно не подпустят. И несколько целителей тоже пригодятся. — и добавила. — Кстати, Диса нужно взять с собой. Он поможет.
— Кому поможет? Грехам? Ты хоть понимаешь, Диана, что небезопасно держать врага за пазухой? — удивлённо спросил Клаус и сложил руки на груди, переминаясь с ноги на ногу.
— Отличный способ устроить проверку человеку — это довериться ему, Лёша. Я собственноручно вытащу оттуда Дениса, как и ты в своё время спас меня и брата из лап смерти!
Вслед за моими словами капитан улыбнулся, а его весёлые изумрудные глаза превратились в два омута, в которых плескались неподдельная гордость и шок. Очевидно, тщательно борется с желанием сгрести меня в охапку и спустить три шкуры за недомолвки.
— И для чего ты ко мне лично пришла? Всё сама смогла организовать и без моей помощи. — парень стоял, пристально глядя на меня и очевидно ожидая ответа, хотя знал его заранее.
— Любому командиру для контроля нужен надёжный лейтенант, на которого можно опереться и который может сделать всю грязную работу за него. — меня крайне удивило, что Клаус не треснул мне по затылку после подобных ироничных слов, а просто усмехнулся и покачал головой.
***
Здесь, в сожжённой Омеге, пахло смертью. Пахло пеплом и кровью. От подобных ароматов мне вскружило голову, а в горле застрял ком, который невозможно было проглотить.
— О Всевышний! — ахнул Ян, увидев перед собой армию врага во всей своей красе.
Сотни, а может, и тысячи Инферно окружали наш отряд одарённых. Даже в воздухе кружилось нечто зловещее, чёрное и мерзкое. Уши заполонил неразличимый гул, похожий на жужжание насекомых. Вишенка на торте — четверо представителей Грехов, в глазах которых ярко выражалось желание отправить в мир иной каждого из нас.
Невольно я заметила отсутствие Гнева и Гордыни в их рядах.
— Диана, — обратился ко мне Леон. — иди-ка ты вперёд вместе с Похотью для ориентира. Здесь ты только зря потратишь время и силы. Мы, на сколько сможем, сдержим эту нечисть.
Я не стала препираться, кивнула и, ухватив с собой демона, бросилась на помощь другу. Я знала, что Аврора совместно с Алексом настучали на предателя в их рядах. Сердце бешено билось, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «быстрее, я должна успеть!» Иначе произойдёт нечто ужасное.
Я услышала где-то неподалёку полный нечеловеческих страданий и боли крик, а вслед за ним последовала красная вспышка. В голове прозвучал пронзительный сигнал тревоги.
— Он там, в главном зале. — сказал Дис и указал пальцем в точном направлении.
Демон отвлёк меня от беспокойных мыслей, но через мгновение послышался тихий мучительный стон. Едва слышный, с трудом сдерживаемый. Так вздыхает сильный и доблестный храбрец, который не хочет никому показывать свою слабость.
Дис мгновенно переместил нас в сторону звука. Мы застыли на месте как два соляных столба.
— Думаешь, прикончишь меня, так Диана и остальные не справятся без моей помощи? — стараясь придать своему голосу нотки суровости, хрипел Денис, вцепившись в чёрный терновник вокруг своей шеи. Стоявший рядом демон жутко ухмылялся и туже сжимал удушающий захват. — Ошибаешься, папаша! Не недооценивай одарённых.
При виде этой сцены мои глаза начали наливаться неимоверной и абсолютно холодной агрессией и гневом. Ярость зверя застряла в глотке, готовясь вырваться наружу при любой удобной возможности.
— Ты всё-таки пришла. — голос друга изменился при моём появлении, и он, как мог, изобразил радость. Руна на его запястье опасно переливалась багровым цветом.
— Отпусти его! — к врагу с моих ладоней рванул мощнейший разряд молнии, вторя яростным грохотом.
— О-о-о, а я погляжу, мой сын вызывает у избранной интерес? — мужчина успел увернуться от атаки, что моментально оставила змеистую трещину в стене. Вниз полетели куски отделочных материалов. — Как забавно! А ведь именно из-за тебя сейчас ему больно.
— Замолчи! Он не заслуживает такого отца, как ты. — я не сводила взгляда с друга, который начал откашливаться кровью, едва только заклятье Владыки развеялось. — «Успела, я успела, чёрт возьми…» Жизнь во имя мести лишена всякого смысла. Очнись! Прекращай губить всё живое! Я не хочу с вами сражаться, просто поговорить, Ариан.
После упоминания этого имени бровь Владыки вздёрнулась, но уже спустя мгновение на лицо мужчины вернулась маска безразличия и надменности. Денис также уставился на меня в немом замешательстве — наверняка парень знал это загадочное имя с детства.
— Прошу, отпусти Грехов и прекрати эту бессмысленную войну! — отчаянно взмолилась я.
— Ну, раз сама избранная просит меня об услуге…
Демон вальяжно щёлкнул пальцами, и оба парня взвыли от болевой вспышки, которая пронзила тела насквозь. Всех нас на мгновение ослепило алым светом.
— Диана, прости… — вдруг услышала я со стороны бескрылого союзника.
Обернувшись вполоборота, я ужаснулась. Грех Похоти тлел на глазах, словно прекрасный и хрупкий журавлик из бумаги вдруг обращается в пепел от одной искры. Серый прах взмывал ввысь и превращался в пыль, которую тут же подхватывали потоки мёртвого воздуха и уносили прочь. Метка проклятья развеивалась без следа.
— Нет-нет, такого я планировала. А ну собирайся обратно! — нервно приговаривала я, собирая пепел руками. Вмиг я позабыла о главном дьяволе за спиной.
— Это невозможно. Моё время уже давно истекло. — абсолютно спокойно произнёс Дис, и его колени обессиленно подогнулись.