Четверых друзей разделила полчища чудовищ. Ева с возрастающей тревогой начала понимать, что, возможно, некоторых товарищей ей никогда больше не увидеть и не встретиться с ними в коридорах Академии.
— «Лишь бы ребята остались в живых… А Денис и Диана уж тем более.» — молилась рыжеволосая про себя с выступившими слезами, но продолжала истреблять отвратительных тварей.
Неожиданно у неё над головой раздался взрыв. От холодного страха девушка обхватила руками голову и вскрикнула.
Один из врагов решил воспользоваться удачным моментом и избавиться от одарённой. Смертоносная стрела просвистела в воздухе.
— Ева, осторожно!
Светловолосый вовремя успел оказаться перед девушкой и заслонить от атаки. Стрела тьмы лишь срезала прядку огненных волос.
— Лео, твой глаз… — Ева слегка вздрогнула, и её лицо побледнело от испуга ещё больше, а губы задрожали. — Господи!
— Я в порядке. Не смертельно. — прошипел от острой боли парень и утёр алеющую рану на правом глазу рукавом. Пришлось полагаться лишь на левый.
— А? Какого?.. — раздражённо спросил Алчность, потерпевший провал. — Эй, куда ты лезешь, наглец? Я хотел поиграть с девчонкой.
— К ней ты подберёшься только через мой труп, ты понял, упырь? — угрожающе прорычал Лео в сторону врага и намотал кристальный луч света на локоть. Парень уже был измотан, изодранная одежда и голые участки кожи были покрыты многочисленными ссадинами, а потому его предупреждение вызвало только ухмылку у Алчности. — С тобой мы ещё не закончили. Твой противник — я!
— Не беспокойся, Марс. Беру его на себя. — внезапно возле Греха материализовался Алекс и хищно улыбнулся. — Веселись сколько вздумается.
Достаточно было одного мгновения, чтобы в глазах кудрявого юноши появилось глухое раздражение.
— Просить помощи у тебя — упасть ниже плинтуса, Алекс. А хотя плевать! Сегодня можно и повеселиться! — он уверенно занял боевую стойку, готовясь продолжать поединок.
Возлюбленные, стоя спина к спине, были готовы мужественно встретить натиск врага.
— Ну вот и конец. — прошептала Ева.
— Ну, хоть помрём вместе, Ева. Романтика! — тяжело дыша, прокомментировал ситуацию Лео и замер в оборонительной позиции.
— Спасибо, Майер, наконец-то дождалась. — съязвила девушка, нервно сглатывая. — Ты, судя по состоянию, прямо сейчас развалишься.
— Вы уж простите, что прерываю столь горькое прощание… — неожиданно для всех парочку загородила крыльями пропавшая Аврора и одним махом руки снесла вражескую тучу Инферно.
— Ты?! — недоумённо воскликнул Майер и вскинул от удивления брови. Он уж точно не ожидал поддержки со стороны грубиянки с волосами кровавого цвета.
— Ты, ты. У меня, между прочим, есть собственное имя. И гордость! — фыркнула от недовольства представительница Грехов и смахнула выбившуюся прядь с лица.
— В том, что у тебя есть гордость, я ни капли не сомневался, Гордыня. — выдохнул Лео и снова провёл рукавом по свежей царапине.
— Аврора? Кажется, ты перепутала стороны. — недовольно сощурился Александр.
— А это не вашего ума дело. — отозвалась Аврора сквозь стиснутые зубы. — С этим я разберусь. — она хищно стрельнула глазами на Алекса. — Поиграем, мальчики?
— С радостью! — принял вызов демон и стремглав ринулся на противницу.
Не успели они сцепиться друг с другом, как их громко окликнул Марс, заставив тем самым прекратить междоусобицу:
— Стойте!
Все трое замерли и почувствовали, как дикая слабость накатила волной, пронеслась по всем венам и мышцам, до самых кончиков пальцев, смывая крупицы обретённой силы. Руки мелко задрожали, а в голове закружился калейдоскоп из картинок.
— Неужели наше время истекло? — задумчиво пробормотал Алчность, наблюдая за исчезающей силой.
Могучие крылья с треском превращались в пепел. Демонические слуги с неистовым рёвом и визгом таяли в дымке. Чёрный и едкий дым, клубясь, устремился к мрачному небу над полуразрушенным зданием, где прямо сейчас проливали кровь Диана и Денис.
— Нет! Нет-нет, этого быть не может! Я не успел насладиться этой мощью. Вернись обратно! Владыка, паршивец! — визжал от негодования Алекс и кашлял.
— Уля-ля, я посмотрю, папенькин сынок наконец упал смазливым личиком в грязь? Ах, какая жалость! — злобно посмеялся с его жалкой физиономии Лео, подскочив поближе. — Я тебя на порошок сотру, гад! У меня к тебе особое внимание.
— Не церемонься с ним особо, Лео. — поддакнула Ева, ухмыльнувшись.
— Как прикажешь, моя леди. — светловолосый вздёрнул Зависть за ворот и расплылся в улыбке. — Знаешь, в этом мире, как бы банально это ни звучало, добро всегда побеждает зло, и плохие дела будут наказаны в итоге, даже если этого приходится долго-долго ждать. Я искренне верю, есть ещё справедливость на этой грешной земле!
Повсюду раздавались восторженные вопли толпы. Одарённые радовались долгожданной победе над миром тьмы. Но это был не конец…
— Н-нет, все не так просто, белобрысый. Владыка забрал нашу силу, чтобы… чтобы восстановить свою мощь. А там… ваши друзья. — медленно оседая на землю, пролепетал белый, как мел, Алчность.
Вдруг раздался грохот немыслимой силы, ярко сверкнула голубая молния, осветив всё поле боя, что даже земля задрожала под ногами. Громовые раскаты в хмуром водовороте становились всё громче, а молнии сверкали куда ярче смертоносных лезвий.
— Ха-ха, наивные идиоты! — насмешливо поглядывал на Лео Вайсберг. — Вот и конец пришёл вам и всем вашим надеждам. Даже если я умру, вместе со мной отправятся и ваши недоизбранные из пророчества.
— Ах ты… Да чтоб ты подох, зараза! — с чувством прошипел Майер и сдавил пальцы на его воротнике. Если бы одарённый мог испепелять взглядом, то Александр уже давно горел всепожирающим пламенем.
Внезапно Алекс перестал смеяться, закатив зрачки высоко к небесам, что их даже не стало видно. По телу пробежали предсмертные судороги. На белых губах выступила кровавая пена, а щёки впали настолько глубоко, что, казалось, приросли к челюстям. Какая-то сила ещё держала его на этом свете, причиняя страдания в отместку за всех его жертв. Последний болезненный стон грешника вырвался из его груди, и он обмяк.
— Ух ты, я и не знал, что способен на что-то подобное. — нервно усмехнулся светловолосый.
— Лео!
— Что? Я его не трогал, клянусь! — парень испуганно отпустил воротник врага, и тот свалился на камни.
— Он мёртв. Из него вытянуло все силы. Ведь Алекс обычный смертный… Он человек… — проговорила едва слышно Аврора и лишилась чувств.
Благо, стоявшая рядом Ева подхватила её за плечи, не давая упасть на твёрдую землю. Марса постигла такая же судьба.
— Собаке — собачья смерть! — безжалостно выплюнул Ян за спинами друзей и обнял дрожащую от потрясения сестру. — Какое счастье, ребята, видеть вас целыми… — его взгляд зацепился за окровавленное ранение Леона. — Ну, частично.
.
— Постойте, его ещё можно спасти. Остальные Грехи дышат, просто ослабли. Жить будут. — оценила ситуацию Луна и упала рядом с бесчувственным на колени. — Я смогу!
— Зачем?! — недоумённо воскликнула Ева, но в ту же секунду постыдилась своих слов и потупила взгляд.
— Пускай лечит. — остановил её Майер сталью в голосе. — Хочу лично лицезреть его рожу, когда он предстанет перед Судом. Чтобы он помирал в муках где-нибудь в Туманной башне, как все те несчастные люди и одарённые от его рук. Пусть эта ненасытная дрянь сгниёт за решёткой!
— Какой ты всё-таки добрый, Лео. — тревожно посмеялся Ян, тщательно стараясь остановить кровотечение на лице друга.
========== Алые цветы смерти ==========
— Они оба справятся. Они должны! Больше надеяться нам не на кого… — измотанная Луна молитвенно сложила ладони у груди.
— Правда есть одно «но»: Дэном заправляет Владыка, он не может пользоваться своей силой, как ему вздумается. — напомнил друзьям Лео, жмурясь от боли, и оглянул бесчувственных Грехов на земле. — Возможно, сейчас он лежит в таком же плачевном состоянии.