— Дэн, ты уже проснулся?
— Попадание почти в яблочко, миледи. — услышала я в ответ и, подскочив от неожиданности, растерянно осеклась.
В нескольких метрах от меня, на диване, расположился… теперь даже парнем нельзя было его назвать — столько времени прошло, даже мы уже не подростки. Передо мной предстал мужчина. Выглядел он абсолютно обычно, совсем непримечательно: растрёпанные тёмные волосы, падающие на лоб, тонкие черты лица и по-детски игривые изумрудные глаза. На плечи, скрывая его высокую фигуру, был накинут белоснежный плащ.
Мои зрачки расширились, изумление зашкалило, и в тот же миг радостный визг раздался по всей квартире.
— Лё-ё-ёша! — я бросилась обнимать неожиданного гостя, которого не видела несколько лет. Его визит разбудил в душе слёзы счастья, которые мигом застыли на глазах.
На секунду мне стало неловко, что я предстала перед бывшим капитаном в таком виде: щёки покраснели от мысли, что он застал меня в коротких шортах и домашней майке на бретельках. Но, чёрт возьми, мне так было плевать с высокой колокольни, что я позабыла о своём несвежем внешнем виде.
— Что стряслось?! Опять враги? — в ту же секунду из комнаты вылетел Денис с испуганным взглядом. С расстёгнутыми штанами он несколько секунд наблюдал за феноменом в нашей квартире.
— Именно они. — усмехнулся Клаус, оглядывая брата с ног до головы. Он едва не засмеялся, от вида его заспанного, ничего не понимающего лица. — Вот и наш дьяволёнок в трениках заявился. Ну, здравствуй, братец!
— Лёша?! — волнение на лице парня сменилось ошеломлением и странным покоем, почти вялостью. — А я уж подумал, что какие-то черти снова нагрянули. — Дэн отвлёкся от потрясения и обратился ко мне. — А ты чего визжишь, как будто тебя режут?
— Вообще-то я пришёл к Диане, но по счастливой случайности убил двух зайцев одним выстрелом. Как же мне повезло! — Лёша радостно хлопнул в ладоши и просиял улыбкой. Неужели темперамент так и не изменился с далёких времён?
— Погоди, так если ты тут, значит, запрет аннулируется? Мы можем вернуться в Эреврей?
— Естественно. — Клаус кивнул. — Спасибо, Диана, что приглядываешь за моим неуравновешенным братом.
— Да-да, так приглядывала, что закрутила роман. — без стыда усмехнулся Денис, лениво натягивая на себя футболку. В него тотчас полетело полотенце, которое удачно оказалось в моих руках.
— Ого… — сначала слегка обомлел мужчина, но спустя пару секунд пришёл в себя. — Ничего себе! Никогда бы не подумал, что когда-нибудь смогу полюбоваться невесткой. И давно вы?
— Почти четыре года уже как. — смущённо отвернулась я и поспешила сменить тему. — Как там ребята?
— Бодрячком! По крайней мере все живы-здоровы.
— А чего именно ты заявился к нам? — ехидно поинтересовался Дэн.
— Ну, во-первых, я твой брат, Денис. А во-вторых, ваш бывший капитан. Можно было и проявить хоть чуточку уважения… Ну, и от лица директора Академии, разумеется.
— Да ладно? Лёша, ты занял пост директора?! — воскликнула я, на что тот отреагировал улыбкой.
— Красавец! — похлопал брата по плечу Денис с огромным уважением в голосе.
— Ну, что же, перейдём к главному вопросу. Давайте высвобождать ваших хранителей.
С этими словами Лёша жестом подозвал нас к себе. Мы протянули ему руки с магическими браслетами. Одно мгновение, и серебристые оковы с треском исчезли, высвобождая нашу настоящую сущность. Я мгновенно почувствовала прилив необычайный мощи внутри себя, словно голубая кровь растеклась по венам. Ниоткуда взявшийся вихрь волнами вызвал приятную дрожь по всему телу.
— Ну наконец-то! Запах долгожданной свободы. — ко мне в руки сразу прыгнуло ловкое и сильное создание, по которому я невероятно соскучилась.
Я с нескрываемым любопытством перевела взор на второго слугу пророчества. На его плечо опустилась чёрная тень с длинным хвостом. Ворон распахнул крылья, пару раз переступил лапами и, устроившись наконец поудобнее, склонил набок голову, поблёскивая на нас своими огненными очами. Впервые мне довелось так отчётливо рассмотреть духа.
Денис почесал своего питомца под клювом, как собаку.
— Неслыханная благодарность! Скажи спасибо, что вообще получил такую свободу, Белый тигр. — голос ворона прозвучал с издёвкой. — Твоя душа уже давно в её власти.
Кот недовольно сощурил на него голубые глаза и мстительно заурчал — казалось, будто он выпрыгнет с моих рук и нашинкует птицу себе на ужин. На всякий случай я прижала шелковистый комок шерсти к груди покрепче.
— Лучше бы тебе заткнуться, Хронос! — рявкнул Денис на ручного духа. Я искренне порадовалась за парня — ему удалось выдрессировать того, кого когда-то не мог контролировать.
— Ну что, настало время вспомнить, кто вы есть на самом деле. Отправляемся? — подал голос всё это время наблюдавший за происходящим Клаус.
И десяти секунд не прошло, как мы стояли посреди параллельного измерения. Дурманящие запахи лета, свободы и девственных земель защекотали мне ноздри. Белокаменный фасад дворца Академии для одарённых явился нашим глазам. Чувство приятной ностальгии бурлило в моём сердце. Почти позабытый мною мир… Не проходило ни дня, чтобы у меня на душе не скребли кошки от одной только мысли, что я больше не окажусь тут однажды, не смогу вновь лицезреть эти чудесные края.
Юные студенты Академии загудели при нашем появлении, как растревоженный улей. Все взгляды были прикованы к нам.
— Как-то странно они на нас косятся. — растерявшись от количества внимания, я вцепилась в локоть Дениса.
— Вы для них — герои. Само собой разумеется, слухи за эти годы серьёзно разошлись, Голубая молния и Чернокрылый ангел.
Мы с Дэном посмотрели на капитана с смятением, но тот лишь развёл руками. Кто бы мог подумать, что по возвращению в Эреврей нас наградят такими прозвищами, которые были явно притянуты за уши.
— Хм-м, интересно, а стоит ли им знать, что, если прямо сейчас я сделаю кувырок через голову, у меня из носа пойдёт кровь? — мой вопрос прозвучал достаточно нервно и смешно.
— Не думаю. — Денис покачал головой и наморщил лоб, как бы пытаясь вспомнить что-то очень важное. — А ребята в курсе о нашем возвращении?
— Им я не сообщил пока. Решил предоставить вам удовольствие сделать сюрприз. Они сейчас в лазаретном крыле.
— Что-то случилось? — решила навести справку я.
— Кое-что очень интересное. — прозрачно намекнул директор и поднял руку в прощальном жесте. — Меня ждут дела, не терпящие отлагательств, прошу меня простить. Не буду мешать вашей встрече. Желаю удачи!
Клаус на прощание наградил нас полуулыбкой и бесследно исчез. Мы же с Дэном, молча обменявшись взглядами, продолжили свой путь.
Занятия уже начались, и коридор быстро опустел — студенты разошлись по аудиториям. Обволакивающая тишина воцарилась в стенах Академии, лишь наши шаги по плиточному полу гулко отскакивали от стен и нарушали её покой.
Однако наша одинокая прогулка по лабиринту коридора длилась недолго. Неожиданно совсем рядом пьяный голос затянул строчку неразборчивой песенки. В тот же момент мы застыли на месте как два соляных столба.
— Ик… Чёрт тебя дери, я заблудился… Да и плевать, никому я всё равно не нужен. Всё, ухожу в поля! Ик…
— Твою ж мать… Чтоб тебя собаки разорвали, неисправимый болван! — прошипел сквозь зубы грязные ругательства Дэн и покраснел от злости. Я отчётливо ощутила, как у парня напряглись мышцы под моими ладонями и ускорился пульс. — Ты ведь обещал…
В сию же секунду из-за поворота появился знакомый парень. Через лицо от правой брови к основанию скулы тянулся длинный розовый шрам, который, на удивление, не портил картины, а скорее добавлял уникальный шарм мужественности своему обладателю. Он остановился, небрежно облокотившись о стену и смахнув светлую чёлку с глаз.
— Ой… — икнул Леон, изумлённо хлопая глазами. — Галлюцинации начались. Кажется, мне уже хватит… — он бросил взгляд на полупустую бутылку у себя в руках. — В общем, вы меня не видели, я вас не видел. Адьё!
— Опять ты за старое, Майер? — с раздражением произнёс Денис, сгорая от эмоционального потока.