— Семейка дьяволов! — на одном дыхании выпалил белокурый хулиган и быстрым шагом скрылся из вида.
— Поздравляю, старик, ты их уделал! — поприветствовал друга Лео, как только мы поравнялись.
— Просто припугнул. Ты в порядке, принцесса? — Даша застенчиво кивнула и поцеловала отца в нос.
— Вот она — папина гордость! Молодчина, Мелани! — светловолосый мужчина подошёл к храброй дочери и ласково потрепал по макушке.
— «Эх, отцы, отцы.» — мысленно усмехнулась я. — «И всё-таки каждый папа для своего ребёнка — настоящий супергерой!»
В роли одарённых они безусловно выглядели суровыми и закалёнными, настоящими рыцарями, о которых говорила вся Академия. Но только мы с подругами знали их настоящих. Как эти двадцатипятилетние дураки носились с колясками по коридорам наперегонки, пока мы не прознали — досталось им тогда знатно. Как клевали носом у колыбели, убаюкивая своих детей после ночного кошмара. Как учили их, затаив дыхание, делать первые шаги и говорить. Как гонялись с карапузами за бабочками, катали на плечах и даже заплетали косички.
— Ух ты, киса! — задорный голос кудрявой девочки застал Белого тигра врасплох.
Детские ладошки потянулись к коту с целью затискать до смерти. Полосатый зверь обеспокоенно пискнул и поспешил удрать восвояси.
— «Не трогай меня, избранная! Я тебе не игрушка для молокососов.
— Кто знает, может, когда-нибудь и пригодишься для этого. Если я доживу до этого счастливого момента, конечно.»
— «Кто бы мог ещё тогда подумать, Бай.» — засмеялась я про себя, вспоминая слова духа.
— С ума сойти, Майер! Кажется, единственное существо, которого боится этот комок шерсти, — твоя дочь. — с этими словами Дэн опустил дочку на пол и обратился ко мне. — Как всё прошло, милая? Удачно?
— Хм-м-м… — наигранно протянула я и погладила пальцами подбородок. — Даже не знаю, как тебе и сказать. Не привыкла выступать перед большой аудиторией. Думаю, будь ты со мной, я была бы гораздо уверенней. Ведь мы единое целое, в конце концов… — мой голос как-то странно наполнился грустью.
— Ну ты чего, расстроилась, что ли? — он посмотрел мне в глаза и по-доброму улыбнулся. — Не обижайся, Диана. Клаус попросил помочь, не смог тебя предупредить. Уверен, ты выступила отлично! Клянусь, больше не брошу. — мужчина привлёк меня к себе, убрал длинную прядь волос с лица и поцеловал в висок.
— Ой, ну не при детях же эти нежности! — бросил на нас строгий взгляд Лео и через секунду рассмеялся. — Пойдёмте, а-то ещё прилетит за опоздание.
***
Как оказалось, в лазарете нас уже ждала Ева с главными целителями Академии. Когда мы вошли в кабинет, Ян что-то писал за столом под диктовку Луны, которая, как и муж, была в белом халате.
— Странно, я думала, вы вернётесь на закате. — усмехнулась Ева, поднявшись с кресла, при нашем появлении.
— Возникли некоторые трудности. — слегка раздражённо отозвался Денис.
Неожиданно скрип двери прервал наши разговоры и заставил повернуться в сторону звука. В кабинет пробрался мальчуган с забавными заострёнными ушами, дивными глазами цвета сирени, скользящими по всем встречным предметам, и пепельно-лиловыми волосами. Он держал обе руки за спиной, как будто прятал что-то. Судя по реакции, ребёнок не ожидал увидеть гостей в родительском кабинете.
— А где младший, Ланс? — заметив присутствие сына, спросила Луна.
— Ярик с ребятами ушли на поиски тайного лаза, где, по рассказам, сидят подросшие детёныши. — робко ответил мальчик. — Они не возвратятся, пока его не найдут. Я не пошёл. Мне хватило неприятностей в прошлый раз. — сказал он с глубоким вздохом и еле слышно пробормотал. — Несчастные создания…
С самого детства братья были противоположностями. Ланс выделялся любознательностью, завидным усердием и состраданием к всему живому вокруг. Луна даже в шутку называла сына маленьким философом. Ярослав в свою очередь отличался удивительной тягой ко всему таинственному и запредельному, большой подвижностью и активностью. Из-за своего неугомонного нрава он никогда не мог сидеть на одном месте, что создавало Яну кучу проблем.
— Э-эй, Лансик, а почему меня с Дашкой не позвали? — огорчённо спросила Лана у брата. — Так нечестно…
— О Всевышний, что за ребёнок! — с чистосердечным негодованием всплеснул руками Ян. Затем он закрыл глаза и принялся тереть переносицу большим и указательным пальцами. — Сколько можно искать всегда и везде приключения на свою… голову? Уже вся живность в округе Ярослава боится. Ведь только на той неделе он вернулся весь поцарапанный и без переднего зуба.
— А потому что Альву ничего не стоит безнаказанно творить всё что ему заблагорассудится. — фыркнула младшая Майер. — Он обижает маленьких и слабых, ходит по Академии как хозяин. Сириус не достоин звания настоящего одарённого! А Ярик поклялся проучить этого напыщенного дурака, поэтому побитый чутка. Как же хочется расцарапать его бесстыжую рожу…
— Мелани! — в тот же момент взорвалась Ева, пылая от возмущения.
— Что? Так папочка всегда говорит… — горящие от азарта глаза Ланы вдруг потухли.
— Вот откуда корни растут. — сердито зыркнул в сторону Леона Ян, скрестив руки на груди.
— Я всегда верила и доказывала папе, что из тебя выйдет толк. Ну что же, толк вышел, а вот бестолочь так и осталась! — Ева в два счёта оказалась вплотную и, впившись в мужа горящим взглядом, ткнула пальцем ему прямо в нос. — Да ещё и дочку мне испортил.
— Между прочим, сегодня твоя дочь сшибла с ног отпрыска Сириуса, когда он снова мучил Дашу. — сказал в своё оправдание Лео, вздёрнув подбородок. — Да она способна в одиночку схватиться с сверстниками и одержать победу!
С самого начала их отношений эти перепалки превратились в нечто вроде ритуала. Это было каким-то уморительным безумием! Я устало улыбнулась и провела рукой по голове дочери.
А пока родители выясняли отношения, кое-кто даже не обращал внимания на взрослые глупости. Краем глаза я уловила влюблённый фиалковый взгляд, который тайком поглядывали на заплаканную дочурку. Ланс осторожно подошёл к Даше и вдруг растерялся при виде мокрых дорожек на её щеках.
— Что с тобой? Даша, ты плачешь? Только не плачь. Ладно? Он того не стоит! В следующий раз я не дам тебя в обиду, ты мне веришь? Лучше смотри, какая красота!
С этими словами малец надел ей на макушку пышный венок из васильков и клевера, отчего лучистые и слегка прищуренные глаза дочки стали синими. Её личико словно солнце просияло волшебной улыбкой, и на щёчках вспыхнул нежный румянец. Стоило лишь взглянуть на это очарование, как настроение поднималось, а улыбка появлялась сама собой.
— Теперь ты маленькая принцесса, Даша! — восхищённо выдохнул паренёк и посмеялся. — У тебя даже на голову настоящая корона возложена.
— А ты, Ланс, получается, принц? — приподняв правую бровь, иронично поинтересовался Ян у сына.
От этих слов Ланс опешил и оторопело уставился на отца, как маленький трусливый кролик. Даша слегка покраснела и спряталась за мою спину, вцепившись в одежду маленькими пальчиками.
— Тили-тили-тесто, жених и невеста! — с ехидным хихиканьем задразнила друзей Мелани.
— Апчхи! — оглушительно чихнул Лео в знак подтверждения и торжественно воскликнул. — Чистейшая правда!
После короткого раздумья мы, дружно переглянувшись, рассмеялись над умилительным инцидентом. Никто из нас уже и не помнил про небольшую перепалку.
Давным-давно я могла бы послать марсиан на все четыре стороны и продолжить жить как прежде, оставаясь несчастной и одинокой, но в итоге смогла набраться смелости и изменить всё к лучшему. Как итог, прямо на наших глазах подрастали маленькие участники команды Рассвет, новые лучики надежды. Они словно окрыляли нас и добавляли целебный эликсир счастья в сердца. И я не жалею, что когда-то приняла судьбу…
«Если у человека появляется возможность вести необычную жизнь, он не имеет права от неё отказываться.»
Жак-Ив Кусто