Тут же по ушам вновь прошёлся вой, который теперь напоминал жалкое поскуливание. В сердце что-то невольно кольнуло, а я сама начала волноваться, что вызвало немалое удивление от самой себя.
Я хочу помочь исчадию Ада? Нет, это определённо необычный демон, об их повадках я прознала, и они так себя не ведут. Но почему я начала переживать о какой-то твари, которая сотворила с моим братом такое? Хоть убейте, но моя интуиция подсказывала, что здесь нечисто, что-то не так…
Я максимально сосредоточила слух и попыталась отыскать местоположение источника звука.
— «Внизу?» — я села на корточки и провела рукой, исследуя твёрдую поверхность. — «Но как же мне пробраться туда?.. Думай логически, Диана!»
На секунду я прикрыла глаза и попыталась представить проход прямо под ладонью. Если я сейчас фактически в чужих мыслях, то здесь может быть всё по-другому, любая иллюзия может стать реальной. Когда-то давно я читала в записях отца, что духовный мир — это ничто иное, как обманчивая видимость, именно поэтому здесь ты вправе представлять всё, что угодно. Хоть в чужом подсознании это довольно-таки сложно, ведь ты не владелец, но в данный момент мой брат при смерти, и у него нет сил сопротивляться.
Как и следовало ожидать, прочный грунт превратился в песок и провалился в яму. Я глянула внутрь прохода к своей цели и сморщилась.
— «Вода? Похоже, брат в самом деле не хочет, чтобы кто-нибудь тревожил его. Ну уж нет, я доберусь до правды!»
Я набрала в лёгкие побольше кислорода и нырнула прямо в пучину неизвестной глубины. Спустя минуту своего пути я уже едва сдерживалась, задыхаясь, а ни конца, ни края всё никак не было видно сквозь чёрную бездну. На секунду страх поработил сознание, и я начала искать выход из этого подводного кошмара. Уже во второй раз мне повезло искривить реальность и выбраться «сухой из воды». Через пару секунд я уже откашливалась от проклятой жидкости, сидя на ниоткуда взявшейся винтовой лестницы, которая любезно приглашала вниз.
— «Да что же это такое? Рома, почему же ты так не хочешь никого пускать?»
Вновь испытание — безумная пробежка в манящую неизвестность. Прежний странный вой вокруг раздавался эхом, заставляя потихоньку сходить с ума. Наконец, мне удалось добраться до конца этой ненавистной лестницы. Как только я появилась в новой локации, жуткий жар обжог лицо. Впереди меня ожидала бездонная пропасть, а вокруг всё было усеяно языками алого пламени. К сбившемуся от долгого бега дыханию теперь прибавился зной и град пота.
— Где ты? А ну выходи! — крикнула я в пустоту, мотая головой по сторонам в поисках существа.
И как по заказу, неизвестно откуда выросло чёрное нечто, за которым я гналась всё это время. Я оторопела от неожиданности, но назад не ступила.
— И что же ты здесь забыла? — на удивление, чётко и грубо прошипело оно. — Неужто надеешься на спасение брата? Спешу тебя огорчить — он уже по дороге в мир иной, так что можешь не разбрасываться ложными надеждами.
— Мне плевать на твои советы. — твёрдо ответила я, сделав шаг навстречу. — Мне нужно просто узнать твоё происхождение и выгнать из его души. Раз уж мой дух заинтересовался такой особой, значит, не время отчаиваться. Я упёртая, знаешь ли, и не собираюсь слушать чьё-то мнение.
— Что ж, дерзай, недоизбранная! Как бы тебе вместе с нами не исчезнуть с концами. — фыркнул объект моего любопытства и снова растворился перед глазами с диким воем.
— «Ага, значит, ты тоже умрёшь в случае гибели брата? Вот это уже интересно.» — ухмыльнулась я своей догадке. — «Получается, ты ни разу не демон, а лишь его подобие. Ты также боишься его смерти, вот откуда этот вой.»
Я ненароком глянула в сторону пропасти, испустила кратковременный вздох и, хорошенько разбежавшись, нырнула вниз.
— Так помоги же мне добраться до правды, если мои предположения верны! — бросила вдогонку я.
Удачно приземлиться мне не составило труда — теперь-то смертельной раны не присутствовало. Жар и огонь, на счастье, остались в прошлом, а вокруг меня было лишь пустое белоснежное пространство.
Я огляделась и заметила странный объект в пяти шагах от себя. Это был огромный куб, обвешенный мощными цепями, — наверно, мне нужно именно туда. Вход мне загородил знакомый мне чёрный силуэт с кровавым взглядом.
— Не думал я, что тебе удастся забраться так глубоко. — начал говорить он. — Как понял, ты не собираешься останавливаться?
— Я тебе уже сказала, что мне нужно добраться до истины и найти путь спасения. Я иду только вперёд, назад дороги уже нет. Если хочешь выжить, пропусти меня. — смело дала я ответ без единого колебания.
— И в мыслях не было преграждать тебе путь. Я наоборот хочу помочь. Я могу дать тебе абсолютно любое оружие, на твой выбор, чтобы разрубить цепи и пройти дальше. Кстати ты также можешь воспользоваться своей плетью. За мной сейчас находятся самые сокровенные воспоминания твоего брата, поэтому вряд ли он просто так тебя впустит.
Только сейчас я заметила, что двери в потаённое место не было. Позади собеседника внезапно упало разного рода оружие. Но я лишь отрицательно замотала головой.
— Нет, этого мне не нужно. Я знаю своего брата, и, если он захочет, он меня впустит сам. Ещё больше боли причинять Ромке я не намерена. Насилие — не выход. — я медленно приблизилась к холодной и прозрачной стене, что ограждала меня от необходимой мне правды, и положила ладонь на неё. — Мне нужно лишь постучать.
Я неуверенно пару раз стукнула по мрамору и стала ожидать реакции. На удивление, она последовала мгновенно: из мирной стены вдруг выступили острые и длинные шипы, похожие на опасные иглы. Я не ожидала такого сюрприза и, сглотнув комок в горле, шагнула назад. По счастливому стечению обстоятельств меня практически не задело, лишь осталась маленькая ссадина на щеке.
— Кто ты? — послышалось раздражение из глубины куба.
— К-кто я? — не ожидая услышать отклик брата, я обратила внимание на своё отражение на зеркальной поверхности. — Я твоя сестра, Диана. Рома, прошу тебя пусти меня, я хочу помочь.
— Диана? — его голос был с нотками равнодушия и боли.
Шипы вросли обратно в стену, после чего я преспокойно выдохнула. Преграда впереди растворилась, давая возможность пройти внутрь.
— У-у тебя вышло? — изумлённо пролепетало существо.
— А ты в этом сомневался? — гордо вскинула подбородок я, ухмыльнулась и сделала шаг в сторону нового испытания.
Оказавшись по ту сторону, я ощутила неприятное жжение где-то глубоко в сердце. Кажется, мне удалось почувствовать всё то, что в данный момент испытывал брат. К тому же вокруг меня всплывали разного рода воспоминания, мысли, даты. Тысячи маленьких эпизодов всей жизни мелькали перед глазами. Их было настолько много, что на мгновение я растерялась, пытаясь отыскать нужное мне воспоминание в архиве мыслей.
Придя в себя, я сосредоточилась и в конце концов отделила тот самый эпизод. Я буквально переместилась в необходимый период, который меня интересовал. Это несчастье случилось аж восемь лет назад.
— Мам, а с какого момента у Дианы уши выросли? Я что-то успел пропустить? — удивлённо спросил Рома, который только вернулся со школы и бросил сумку на пол.
— А у меня теперь есть ушки! Мне котик подарил. — воскликнула с издевкой маленькая я и показала старшему брату язык.
— Котик? — до сих пор не понимал ничего Ромка.
— Твоей сестре нужен защитник. Способности проявились, и теперь твою сестру нужно держать в безопасности. — постаралась объяснить ситуацию мама, погладив по макушке.
— Почему только у неё есть дар? Разве я не смогу её должным образом защитить? — недовольно возмутился парень. — Да и вообще от чего нужна эта защита? Почему вы всё таите от нас?
— Ты родился без способностей, дорогой. Такое иногда случается. Не стоит завидовать одарённым, их всегда ожидает нелёгкая судьба. По этой причине мы с твоим папой решились на такой серьёзный шаг. Теперь Диану будет охранять дух.
— Это несправедливо! Вы вечно крутитесь вокруг сестры, потому что она якобы какая-то необычная. Обо мне совсем забыли. — крикнул сквозь слёзы брат и убежал в свою комнату.