Но лучик света, словно рука помощи, окружил девушку, давая ещё один шанс… ещё один…
– Зоечка, мышонок, – вдруг раздался тихий, словно шелест, голос. Девушка резко открыла глаза и попыталась подняться, кинуться на голос, кричать… Но ничего не получилось. Свет постепенно уходил к источнику… Холодало, а мрак сгущался.
– Девочка моя…
– Мама! – хотела закричать Зоя, но вышел лишь хрип. – Мамочка… Ты где?! Мама!
– Тш-ш, мышонок, я рядом… А кто у нас тут красный, как помидорка? – и во мраке раздался знакомый, такой тёплый, родной смех…
«Мама», – Зоя плакала. Столько вопросов было, но все они растворились в эмоциях. Она просто наслаждалась Её голосом, чувством, что мама теперь рядом… А голос продолжал:
– Девочка моя, послушай. У нас мало времени, мышонок…
«Мышонок», – отозвалось болью в сердце Зои.
– Зоюсь, я не хотела бы, чтобы ты погибла из-за меня. Доченька, посмотри на меня…
Зоя подняла голову и глазами, полными слёз, посмотрела туда, где была Она… скрытая во мраке, но Она точно была там. Мамочка…
– Мышонок, – Зоя не видела маму, но точно знала, что она улыбается, а глаза грустные такие… – ты должна жить. Должна, дорогая. Ради меня, ради нас. Я всегда буду с тобой. Вот тут, в сердце.
Зоя закрыла глаза и замерла. Боль, пустота разливались в душе чёрным пятном, а в голове бились слова: «Ради меня».
– Да, мам… – раздался шёпот Зои, а после девушка приложила невероятные усилия и встала на четвереньки. Голова кружилась, на спину давило, и девушке показалось даже, что она слышала хруст позвонков. В глазах плясали красные, синие, жёлтые точки, но девушка через боль выпрямилась и встала на колени, разведя руки в стороны, ища там опору и поддержку… Мрак крепко обхватил ледяные руки и, наклонившись к её лицу в образе мужчины, выдохнул чёрный дым:
– Ты не уйдёшь отсюда…
– Хорошо, – прохрипела Зоя и, собрав последние силы, сделала рывок и встала. Мрак выругался. Но это было не всё. Далеко не всё. Девушка кинула взгляд на свет и увидела, что он довольно далеко уполз, придётся шагать навстречу самой, без защиты… Но вот она сделала один шаг. Под ногой что-то хлюпнуло, а сердце девушки ухнуло куда-то в пятки. В какой-то момент захотелось спрятаться, умереть быстро и предать мамочку… Остаться тут, с ней…
– Зоечка, ты молодец. Давай, родная. Ещё шажок, – внезапно снова оказалась рядом мама. И дышать стало легче, и мрак, схвативший её за плечи и утягивающий назад, показался всего-лишь портфелем. Девушка сглотнула ком, при звуке голоса мамы вставший в горле, и пошла к свету. Шаг шёл за шагом, мрак бесился не совсем тихо, мама иногда поддерживала, подталкивала, но весь путь девушка преодолела сама.
И дорожка оказалась совсем близко. Но прежде чем вступить на коврик из света, Зоя услышала тихий мамин голос: «Мышонок, иди к ним… Им нужна твоя помощь. Помоги им, и ты будешь счастлива, иди с хранителями, доченька. Обещай мне, что пойдёшь».
– Без тебя я не буду счастлива, – твёрдо произнесла Зоя. – Но я… обещаю.
И вот нога вступила на полоску яркого, белого, тёплого, по сравнению с тьмой, света, и девушку охватило чувство полёта, победы и… поражения. Она в последний раз обернулась, прямо перед выходом в яркое нечто, и увидела мамины глаза, полные слёз и… гордости за дочь. Стало легче? Ничуть. Зато в душе прочно поселилась уверенность в том, что завтра настанет. И Зоя будет жить, ради самого родного и близкого человека в мире.
Свет вытащил её из тьмы и понёс вверх, прямо в небо, к ярко сияющему приветливому солнышку. Оно улыбалось, ветерок легко касался её слабого тела, казалось, весь мир рад её видеть. Но Зое эта радость казалось кощунственной. Там, во тьме осталось её сердце, её свет, а миру словно всё равно.
И мир словно обиделся на эти мысли. Полёт продолжался, но вскоре появились первые отголоски боли. С каждой секундой становилось всё невыносимее терпеть солнечный свет, он бил по глазам даже когда они были закрыты, и в какой-то момент стало ясно, что даже руки не помогают защитить зрачок. И тут в тело Зои впилась дикая, ломающая боль. Она была такой силы, что сдержать крик оказалось невозможным. Девушка билась, кричала, тёрла глаза, но свет выжигал их, проникал сквозь всё тело, наказывая за сомнения, за нежелание жить.
Ветер опустил на землю уже бессознательное тело…
А потом Зоя проснулась. И сразу поняла, что всё, что с ней произошло, было не просто сном…
В тот же день её нашли хранители, они и привели её в чувства. Артур помог с переездом от дяди, и теперь вот познакомили с командой.