– А как так получилось, что вы с Артуром родственники, а живёте в разных мирах? – спросила Катя.
– Артур тем не менее перемещается по мирам, хотя он не чок, – заметил Федя.
– И даже не маг, – подтвердил Данил.
– То есть, для того, чтобы сходить в гости к дракошам, не обязательно быть этим самым чоком? – заключил Федя задумчиво.
– Даже в самые тёмные головы иногда стучится луч разума, – восхитился иронично Лёша, удостоился наглой улыбки Феди и хмыкнул. Их перепалки всегда заканчивались смиренно-нагловатой улыбкой Феди. Кажется, он всё же непробиваемый.
– Связано ли это с Маниакалем? – отвлекая от маленькой перепалки хранителей, выразил свою мысль Данил. – И не означает ли это, что мы тоже сможем прогуляться в другие миры?
И вот теперь Жека удостоился горящих, любопытных и заинтригованных взглядов. Хмыкнув, парень присел на стул у входа, сцепил пальцы вместе и невозмутимо пояснил:
– Маниакаль не погиб. Он нашёл убежище, ключ к бессмертию, его мирок, где мы уже были, бесконечную силу и способность вмешиваться в ход событий на Земле. Он и подарил способность перемещения по мирам Артуру и мне. Да, и вам, как хранителям Земли, тоже предоставил эту возможность.
Ребята переглянулись. Теперь понятно, что за «подарочки» им сделал Маниакаль перед знакомством с Артуром.
– Теперь всё вроде более не менее ясно, –задумчиво произнёс Лёша. Встал с дивана, прошёлся, держась за подбородок, остановился, вскинул голову и, глядя на Жеку, всё же спросил: – Не понятно только одно: почему Маниакалю ударила в голову идея собрать кучку подростков?
Жека улыбнулся, снял очки и, держа их в руках, ответил:
– Он не распространялся о причинах, но насколько мы поняли, он увидел будущее. И что-то ему в это будущем не понравилось. Хранители нужны в качестве защитников Земли.
– Защитников от кого? – Катя даже подалась вперёд. Напряжение в гараже нарастало. Осознание масштабов происходящего давило на нервы, и ребята серьёзно начинали опасаться, что взваленная Маниакалем ноша им не под силу.
Жека, уловив настроение окружающих, ободряюще улыбнулся и предложил:
– Как насчёт чая?
Хранители хмуро упёрли в него взгляды. Федя, наконец, не выдержал:
– На вопросик, пожалуйста, ответь.
Улыбка хозяина помещения ослепляла, Жека явно не собирался рассказывать самое главное – с кем же хранителям предстоит бороться.
– Как насчёт пыток? – наконец, предложил Данил.
– У меня есть в арсенале парочка, – подняла руку Катя, не отрывая от Жеки взгляда.
Но тут произошло неожиданное – из дальнего угла к ним шагнула незримая до этого тень и весело произнесла:
– Кровожадность, перемешанная с любопытством – пожалуй, самая убойная смесь для хранителя. Так, в чём причина изощрённых издевательств над моим братом?
И шокированные хранители увидела Артура, скрестившего руки на груди и с улыбкой оглядывающего гараж, подточенный под гостиную.
– Этот хранитель древних тайн и загадок отказывается давать ответ на крайне важный для нас вопрос, – обиженно пояснил Федя.
Артур оглянулся на кого-то в темноту угла и, когда он заговорил, оттуда вышла Юкине, прошла к дивану, опустилась на место Лёши и тоже прислушалась к разговору.
– Так что за вопрос, на который Жека отказывается дать ответ?
Хранители переглянулись, решился спросить Лёша:
– От кого мы должны защищать Землю?
Улыбка Артура стала жестокой, глаза словно засияли, а ответ поразил всех:
– От того, кто посмел захватить мою подругу в заложники и требовать у меня выполнения всех их условий. От того, – улыбка командира стала шире, – кто не получит ни меня, ни Лизу, на хранителей.
Минута тишины, и, стряхнув с себя наваждение, Артур снова стал тем самым спокойным и собранным лидером.
– Катя, на тебе тренировка хранителей. Жека, подстрахуешь с порталом?
– Ты в Небесный?
– Да, – Артур задумчиво прищурился. – Попробую кое-что проверить…
Брат молча кивнул, а вот Юкине отчего-то решила выступить с предложением: