Кстати, а кто эти враги? Ведь им до сих пор никто не ответил. Жека молчал, Артур говорил загадками, и вот печальный итог – они столкнулись с неизвестностью.
– Федь, – позвала тихо девушка. – Ты последним заходил. Ты видел Артура и Жеку?
Парень спокойно кивнул, задумался над чем-то, а после так, чтобы только Катя расслышала, прошептал:
– Можешь передать всем, чтобы приготовились?
Девушка с недоумением скривилась, но согласно кивнула и шепнула остальным послание.
Федя же прикрывал их шёпоток лёгким насвистыванием, а когда все были напряжены и готовы к любым неожиданностям, внезапно подмигнул Кате и весело прошептал:
– Повеселимся! Верёвку спрячь после меня.
В мгновение ока парень исчез, словно растворившись в воздухе. Зато Катя с изумлением наблюдала за огромным, размером с локоть тараканом, который тихо-тихо, не привлекая внимания двух сторожей к себе, выполз из верёвок и спрятался между шокированными хранителями.
– Чёрт, опять?! – где-то в углу выругался Лёша.
Зоя смертельно побледнела, но сдержалась. А завизжать ещё как хотелось!
– Серьёзно?! – не сдержалась Юкине. – А в тигра нельзя было или в медведя?!
– Я тебе что, магистр?! Я ж только недавно начал учиться, – нахально прострекотал таракан, невероятным образом сохранив тембр голоса Феди, и смешно переполз подальше, прячась за богатырской спиной Лёши. – Я не все тела ещё освоил. А если быть точнее, только тараканье. – Какое ближе по духу, такое и освоил, – с намёком протянул Лёша.
– Тише вы! – предупредила Люся, но, к сожалению, было уже поздно. Один из охранников, явно заподозрив что-то, медленно стал приближаться к пленникам, наведя на них странного вида арбалет.
Все хранители напряглись настолько, что могло показаться, что это не живые люди, а восковые фигуры.
Мужчина остановился, не доходя два шага до притихших пленников и подозрительно прищурился, вглядываясь в них. Но, ничего не заметив, уже хотел было вернуться на пост, но тут из-за плеча Лёши он увидел торчащий тонкий усик…
В комнате раздался жуткий визг! Осознав, что его укрытие было раскрыто, огромных размеров таракан с угрожающе садистским выражением морды выглянул из-за плеча Лёши и прорычал:
– Готовься к смерти!
Обморок стража был именно тем, чего не ожидал никто из присутствующих в комнате, включая его самого.
Но таракан переживать за его здоровье не спешил, даже напротив, вышел на задних лапках из-за Лёши, упёр руки в боки и другими руками погрозил второму смертельно бледнеющему стражу, тонкой лапкой с зазубринами.
– Таше! – вырвалось, как молитва, из мужчины, и он забился в угол, от изумления выронив арбалет.
Федя поцокал неодобрительно, подошёл, смешно перешагивая тонкими лаками, толкнул арбалет к хранителям, проверил противника на наличие иного оружия, радостно оскалился трясущемуся врагу и освободил заждавшихся хранителей.
– Федя, ну ты… – восхищённо-боязливо выдохнула Катя.
– Обращайтесь, – хмыкнул таракан.
– М-да-м, – осматривая арбалет, выдохнул Лёша.
– Там… Жека, – прошептала Зоя, выглядывающая в окно. Переглянувшись, хранители мгновенно сосредоточились.
Командование на себя взял Лёша. Вручил Кате арбалет, другой взял сам. И повёл их вниз, на первый этаж. Крадучись, внимательно оглядываясь, отряд юных хранителей пересёк большую гостиную и, отворив максимально тихо окно, вышел на узкую тропинку вдоль кирпичного дома.
Аккуратно, но быстро ребята пересекли её. Лёша, выглянув из-за угла, резко отпрянул, задержав дыхание.
– Федя, отвлекающий манёвр! – выдохнул он и подтолкнул всех остальных в кусты. На дорожке остался немного удивлённый таракан внушительных размеров.
Из-за угла послышался звук шагов, Федя перевёл растерянный взгляд с кустов на людей.
– Драсти, – просипел в тот самый момент, когда глаза пришельцев уподобились блюдцам, таракан.
– Пригнись!
Федя плашмя грохнулся на пол, а над ним промелькнул магический заряд. И трое недоброжелателей, покрывшись прозрачной плёнкой, застыли, нацелив на таракана арбалеты, одним из которых они и были остановлены.
– О-у, – превратился обратно в парня Федя, подошёл к врагам ближе и попытался рассмотреть действие данного оружия, но Лёша тут же обломал все планы юноши, произнеся:
– Время! За мной, и тихо.
За живой изгородью, по периметру окружавшей дом, оказалась лесополоса.
Выйдя на сравнительно свободное для обнаружения пространство, Лёша заметно занервничал. Напряглась и Катя, сильнее вцепившись в оружие и внимательно оглядываясь вокруг.
Лес был погружён в тишину. В нём не было ни тропинки, ни даже малейшей примятости травы – всё словно говорило им об ошибке. Неужели, Федя неправильно определил, куда увели Жеку?