Разъярённая. Грязно ругающаяся.
Девушка!
Именно отборная ругань и вывела Артура из состояния глубоко шока.
– Очнулся, – холодно констатировала девушка. Казалось, она успокоилась, но новый взгляд на сорванную Артуром маску, и вновь – стиснутые зубы, сжатые кулаки и шипение:
– Встал, быстро!
Артур послушно встал и поднял руки в жесте "сдаёмся".
Незнакомка зло прищурилась, перехватила кинжал поудобнее и, закрыв глаза... Попыталась успокоиться. Артур невольно улыбнулся. Он не мог не сделать из её поведения закономерный вывод: целью его «похищения» были явно мирные переговоры.
– Смешно тебе? – мрачно произнесла противница, а после, выпрямив спину, расправив плечи, окинула Артура уничижительным взглядом и продолжила: – Ты действительно считаешь, что моя принадлежность к женскому полу что-либо меняет в твоём положении?
Хмыкнув, Артур всё же ответил предельно честно:
– Напротив, данная информация воспринимается мною как наиболее удачное стечение обстоятельств.
Гнев незнакомки превратился в недоумение, и она выпалила:
– Какое?
Артур ослепительно улыбнулся, обнажив зубы, и медленно, спокойно и с самым дружелюбным выражением лица приблизился к ней.
– Ответь мне на один вопрос. Зачем ты помогла мне в тот вечер?
При этих словах девушка зло прищурилась. Ей не нравилось поведение условной жертвы. Слишком наглый вид, слишком самоуверенный взгляд, слишком дружелюбная улыбка. Всё было слишком.
– Лоранский! – прошипела она, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость. Выпалила и тут же успокоилась. Нельзя поддаваться гневу. Потерявший голову от эмоций – теряет контроль над ситуацией.
Ей нельзя совершить ошибку, невозможно отпустить командира хранителей вот так! У неё есть цель, есть, за что сражаться. Да, Лоранский угадал её намерение, да, он теперь будет хозяином положения, но что значит минутное унижение по сравнению с угрозой потерять всё?
Артур даже не догадывался о том, насколько тяжело далось девушке это спокойствие, с которым она всё же сказала Артуру:
– Я предлагаю сделку.
Ни грамма удивления не появилось на лице Артура – он ждал этих слов. Умная сволочь!
Но вновь напомнив себе о цели миссии, девушка, скрипнув зубами, выпалила:
– Я помогаю вам остановить отца с условием сохранения жизни ему и моим братьям, с вас – укрытие для меня и брата в Наземном мире и обучение перемещению по мирам.
Девушка скрестила руки на груди и стала ждать ответа.
Артур пристально вгляделся в неё и задумался. Предложение девушки не было лишено взаимной выгоды, однако существовал один аспект, осветить который представлялось необходимым.
– В случае обмана…
– Этого не будет, – резко оборвала девушка. – Полагаю, письменный договор уверит вас в наших истинных намерениях?
– Что сможет гарантировать вашу верность данному слову? – не желая рисковать даже в малейшем, произнёс Артур.
Минутное непреодолимое желание уничтожить командира хранителей было успешно девушкой преодолено, и она сухо ответила:
– Родовая клятва взаимной верности общему делу не предполагает даже намёка на предательство с той или иной стороны.
– Нет, – холодно возразил Артур и тоже скрестил руки на груди. – Достаточно будет слепка ауры. Причём твоей с твоим братом и моей с моим. Два на два – считаю, вполне удовлетворительный состав.
– Да, но кто поручится за исполнением условий собственно самими хранителями?!
– Ответственность за их поступки я беру на себя, как их командир. В случае невыполнения условий договора хранителями, наказан буду я. Вы удовлетворены?
Девушка холодно кивнула и протянула руку:
– Рая.
– Артур, – ответил на рукопожатие молодой человек. – К слову, в каком состоянии мы найдём мою команду?
Девушка с нескрываемой насмешкой хмыкнула и молча вернулась к небольшому водоёму в гроте, в том месте, где появился Артур.
Невероятно, но как только, взяв с самым брезгливым выражением на лице руку командира хранителей, Рая прикоснулась второй рукой к воде – реальность вмиг подёрнулась дымкой, и на глаза удивлённого Артура навалилась тьма, вскоре сменившаяся полумраком уже знакомой по ощущениям сырости пещере.
– Они дальше по коридору, – выходя из помещения, сказала Рая, и, не оборачиваясь, ушла в противоположный тоннель. Не ожидая повторного приглашения и стараясь не думать о том, каким способом перемещаются орексцы, Артур кинулся к полуоткрытой двери и замер, не веря своим ушам…
– И-и-и-и ещё одно невероятное усилие Герона оказывается совершенно бесполезным в неравной схватке с сильнейшим бицепсом на диком западе, и Алексей Борщов одерживает очередную а-а-аглушительную победу! Поддержим нашего богатыря бурными овациями! – радостно вещал голос Феди. И ему вторил голос Жеки, который тут же переводил сказанное для орексцев.