И, всё-таки не выдержав мук любопытства, Артур с широко распахнутыми глазами открыл каменную дверь, в изумлении обозревая импровизированную стойку для армреслинга, от которой неловко поднимаются Лёша и расстроенный орексец.
Пользуясь всеобщим замешательством и недоумённым молчанием, встретившим предводителя хранителей, Артур внимательно рассмотрел композицию – ликующие хранители и не менее возбуждённые схваткой орексцы образовали два лагеря – одни, видимо, болели за Лёшу, вторые за проигравшего. И, судя по мрачным и недовольным лицам среди их противников, Лёша успел одержать победу над каждым из стражников.
И если кто-нибудь и растерялся в этом помещении при появлении Артура, то это явно был не Федя:
– Уважаемые болельщики, прошу нас извинить, однако мы вынуждены оставить вас болеть в одиночестве… ко всеобщему благу, наше присутствие необходимо там, – и поднял указательный палец. Подумал и поднял так же и глаза наверх.
– Э-э-э… Прозвучало крайне двусмысленно, – шёпот Кати услышал каждый.
– Учитывая, что нам надо вниз, ещё и странно, – Лёша даже не стал приглушать голос.
И тут раздался тихий, но суровый голос Артура:
– И что здесь происходит?
И на этом веселье закончилось, потому что в тот же миг, словно проснувшись, орексцы обнажили мечи, достали арбалеты, и хранители оказались зажаты в угол.
–Ребят, нам же было весело вместе, – попытался было вернуть былую атмосферу Федя. Но на этот раз Жека не стал переводить, формируя ледяной купол над ними.
– Не переживай, сейчас будет ещё веселее… – глядя на направленное на него оружие, произнёс без особого веселья Лёша.
И не успел Жека достроить купол изо льда, как в наступившей тишине внезапно раздался тихий, пугающий до дрожи голос:
– Дитреес армоа.
И всё оружие было убрано мгновенно!
Но лишь затем, чтобы расступившиеся орексцы пропустили жутковатую, обтянутую во всё чёрное фигуру к пленникам.
То, что это был не человек, становилось ясно при первом же взгляде – высокий рост, чёрные, зияющие пустотой, совершенно без белков, глаза, твёрдый волевой подбородок, руки, словно обтянутые жилами, и плавная, тихая, полная затаённой угрозы походка. Но не столько внешние характеристики приводили в ужас хранителей, сколько застывшее, словно каменное, совершенно безэмоциональное выражение лица, с которым приближался к ним сей индивид. Так не мог вести себя обычный смертный! Невозможно было так держать себя, чтобы от лица не исходило ни единой эмоции, а от всего существа веяло могильным холодом.
Однако, именно такая личность приблизилась к застывшим в ужасе хранителям, и встала напротив Артура, который заслонил собой свою команду.
И когда из его, казалось, безжизненного рта, вырвались слова, все выслушали их с замиранием сердца.
– Хранители… К чему столь громкое название?
– Название, соответствующее цели, – мрачно ответил на Небесном Артур, невольно кидая взгляд на проход, откуда он пришёл. Где же их союзница?!
– И что же составляет вашу цель?
– Хранить мир.
– Хоронить, – монстр произнёс это совершенно, абсолютно спокойно, так равнодушно, поставив перед фактом, что кто-то из хранителей испуганно вскрикнул. Чёрные провалы глаз упёрлись в побледневшую Зою, и от пугающей фигуры потянулся по полу чёрный туман, словно низвергаясь из ладоней мага.
Волосы близстоящего Феди встали дыбом от этого зрелища. И буквально в считанные мгновения всё помещение заполнилось чёрным, густым магическим туманом!
Раздались злые выкрики орексцев, но невозмутимый маг, вскинув руку, надёжно зафиксировал всех… кроме хранителей.
– Твою налево! Где Люся?! – раздался где-то в темноте голос Лёши.
Но его перекрыл другой – звонкий, уверенный Артура:
– Стоять на месте – ждать меня!
А после командир, обернувшись к невозмутимо стоявшему магу, благодарно кивнул и скрылся в тумане, где совершенно свободно ориентировался. И он, собрав потерявшихся и дезориентированных хранителей, вывел их в тот тоннель откуда пришёл. Вслед за ними последовал и жуткий незнакомец.
По всему виду хранителей было видно, что у них накопилось крайне много вопросов к Артуру, но все отчётливо понимали, что сейчас не время. Им нужно было срочно возвращаться в свой мир.
И из другого конца коридора внезапно послышались стремительные шаги.
Хранители напряглись, Артур же наоборот, радостно выдохнул:
– Это свои! Жека, – а когда из-за поворота вышла орексийка, хранители даже не знали, как на это реагировать. Но времени на реакцию им не предоставили – за спинами внезапно отворилась дверь, из-за неё повалил тот самый сумрак и в туннель высыпались орексцы.