Понимающе хмыкнув, Жека приглашающим жестом указал наверх, и Зое ничего не оставалось, кроме как подняться по лестнице и замереть в неуверенности. Второй этаж дома Жеки состоял из длинного, словно разрезающего весь этаж, коридора, по стенам вдоль которого располагалось четыре двери – две слева и две справа.
Тихие шаги позади и вежливое указание:
– Вторая дверь справа.
Кивнув, девушка вошла в, как оказалось, библиотеку.
– Невероятно, – выдохнула невольно Зоя и с неподдельным интересом принялась осматривать многочисленные книжные шкафы, уютный столик у окна, и два кресла, очень даже хорошо вписывающиеся в интерьер.
– Я тоже люблю это место, – согласился Жека, с довольным видом следя за девушкой. – Не все могут позволить себе такую роскошь.
– Я бы даже сказала, почти никто из простых смертных, – едва слышно добавила Зоя.
Жека прошёл к окну, выглянул на улицу, отодвинув лёгкие занавески, почему-то нахмурился, и задумался.
Не зная, как себя вести, Зоя неловко потопталась и прошла к одному из шкафов. Это была настоящая библиотека – все книги были расставлены в строгом соответствии, рассортированы по алфавиту, по авторам и жанрам. И что особенно яро бросалось в глаза – большинство книг здесь были на научную тематику. И странная догадка на миг пронеслась в голове девушки, и она внимательно вгляделась в Жеку, который всё это время молча следил за ней. Заметив её взгляд, молодой человек улыбнулся и подтвердил догадку:
– Да, в основном все книги были подобраны для меня. Мама не очень любит читать, а отцу просто некогда.
– Теперь понятно, почему ты такой…
Зоя не договорила и многозначительно обвела взглядом помещение. Усмехнувшись, Жека ещё раз оглянулся на улицу, напрягся сильнее и, стараясь не выдать своего волнения, попросил:
– Минутку… Посиди здесь, хорошо?
Зоя кивнула, и Жека, извиняясь, стремительно вышел.
И вот тогда Зоя не выдержала. Кинув мимолётный взгляд на прикрытую дверь, метнулась к окну и увидела тот самый гараж и Жеку, стоявшего возле своего убежища и о чём-то хмуро разговаривающего с тем самым магом, который спас их недавно в Небесном мире. Зоя с замиранием сердца наблюдала за их разговором, скрытая за занавеской и прижимающая к груди трясущиеся руки в безотчётном страхе.
Где-то со стороны лестницы прозвучали шаги. Девушка оглянулась на дверь. Но никто так и не вошёл. Видимо, ей уже начало мерещиться.
Тяжело вздохнув, Зоя вновь повернулась к окну и едва не закричала – Жеки на полянке уже не было, а вот мрачная фигура чёрного мага совершенно безошибочно повернулась к ней и теперь стояла, пристально взирая своими ужасающими глазами, словно прямо ей в душу!
– Кошмар какой, – едва дыша, просипела Зоя и, даже не отдавая себе в этом отчёта – попятилась назад, мечтая скорее оказаться подальше отсюда и больше никогда, никоим образом не встречаться с откровенно пугающим братом Раи!
– Всё хорошо? – внезапно чьи-то руки сжали её плечи, заставляя вздрогнуть, а после Артур развернул перепуганную девушку к себе лицом, вгляделся в зелёные глаза и с искренним волнением спросил: – Что случилось?
Сказать ему, что из-за нового члена их команды у неё сжимается от ужаса сердце? Это было выше её сил. Но благо, обстановку разрядил появившийся Жека. До крайности недовольный и рассеянный, и потому, даже заметив более чем близкое нахождение Зои по отношению к Артуру, не обратил на это никакого внимания и выпалил:
– Шабын был в городе.
Артур, давно убравший руки от плеч смущённой Зои, негромко выругался.
– Последствия?
– Никаких. Судя по всему, он находился под личиной, и люди не обратили на него никакого внимания, но мне крайне не понравился тот факт, что наша система безопасности отказалась реагировать как на его уход, так и на возвращение.
– Жека, – внезапно подалась вперёд Зоя, взволнованно сжимая руки, – а давно он… вернулся?
– Судя по всему, недавно, практически после тебя.
И следующий вопрос заставил братьев в изумлении распахнуть глаза:
– А возможно попасть на территорию дома с закрытой на замок калиткой?
И по молчаливому ответу Зоя поняла страшное – нет. Нельзя.
– Обойти защиту моего отца нереально, – сипло выговорил, наконец, Жека. – Ты закрыла ворота?
Зоя молча кивнула.
Артур устало потёр переносицу.
– Я поговорю с ним позднее. Жека, сбор хранителей ровно в три. Проследи за Шабыном, хотя, что-то мне подсказывает, будь его воля, его исчезновения не заметит ни один зоркий глаз. Я… навещу родителей. Хотелось бы поподробнее узнать о личности и способностях нашего врага.
– А что делать с Раей?
Взгляд, поразивший золотым сиянием, и сказанное весьма многозначительно: