Раю ничуть не удивило, что Артура здесь узнавал каждый слуга, это легко объяснялось – ведь его мать была наследной принцессой клана Вириди. Но что действительно, на её взгляд, заслуживало уважения – и Артур знал каждого встречного дракона в лицо. Ну, или в морду, как у них тут было принято выражаться, Рая понятия не имела.
Уверенно свернув направо, молодой человек вывел их в отделанный в серебряных тонах коридор. Каждая дверь в нём соответствовала окружающей обстановке – была изящна, прекрасна на эстетический взгляд и крайне дорога.
– Непростительная роскошь, – не удержалась от замечания девушка и тут же удивилась внезапному осознанию – желание вывести Артура из себя превышало все допустимые границы и нормы. Но почему? «Очевидно, потому что беситься одной неинтересно. Куда как лучше выбесить ближнего и страдать вместе», – мысленно себе же и ответила Рая.
Но командир хранителей не оправдал её ожиданий – он молча открыл одну из дверей, галантно пропустил девушку вперёд и вошёл следом, провернув ключ в замке.
В гостиной, где они оказались, было светло, просторно и очень уютно. Окна без занавесок, отделанные в салатовых и изумрудных тонах диван и кресла, безумно мягкий, приятный не только на вид, но и, наверняка, на ощупь ковёр, и столик для корреспонденции у камина вместе создавали неповторимую атмосферу спокойствия.
Заметив мягкий, на удивление, взгляд Раи, которая медленно прошлась по гостиной мамы, Артур улыбнулся.
– Мне тоже нравится. Особенно вид из окна.
Рая уже собиралась съязвить, но последняя фраза, сказанная с искренней улыбкой, заставила промолчать, подойти к окну и замереть, чтобы задохнуться от переполнявшего всё существо восторга!
Они находились на головокружительной высоте. И из окна, что Рая не могла не распахнуть, желая всей грудью вдохнуть чистый горный воздух, открывался потрясающий сказочный вид. Это была долина!
Справа синели заснеженные вершины горного хребта, будто разрывающие своими немного притупленными пиками окрашенное в нежные тона заката небо. А впереди, насколько хватало зрения, была бескрайняя долина, поросшая нежно-фиолетовыми, жёлтыми и синими цветами, аромат которых разносился намного километров вперёд.
– В детстве я любил бродить здесь до глубокой ночи, наслаждаясь природой этого мира…
О, Рая его понимала – сама не отказалась бы прогуляться по бескрайним просторам цветущей степи, но… У неё никогда не было свободы, никогда не было выбора. Нет его и сейчас.
– Ты привёл меня сюда, чтобы удариться в ностальгию или делом заняться?
Молчание, последовавшее за её словами, отозвалось давящим ощущением в груди. Да что с ней не так?!
– Я тебя сюда не приводил.
И, хоть произнёс он это тихо, в его голосе был вымораживающий холод. И Рае не нужно было даже оборачиваться, чтобы узнать, что сейчас во всей его позе читается ледяная убийственная ярость. Ярость, что существовала у такого уравновешенного и благородного Артура только для неё. Единственное чувство, которое Рая умеет виртуозно вызывать. Единственное, что сможет остановить её полыхающее сердце. Ненависть. Его. Свою Рая вызвать, к сожалению, не смогла и не сможет…
– Не приводил, да. А потому я не гость здесь. Напомнить тебе, кто я?
Он не ответил.
– Я твой враг, на время ставший союзником, а потому избавь меня от внезапно проснувшейся чувствительности. Выслушивать розовые сопли великого командира хранителей – честь, должна признать, весьма сомнительная, – сложила руки на груди девушка и, стараясь унять не пойми откуда взявшуюся боль, устремила взгляд на горизонт. За спиной стало очень тихо. Рая не помнит, сколько стояла так, слишком прямо держа спину, у открытого окна, но, когда девушка обернулась, в гостиной никого уже не было.
Неопределённо пожав плечами, снова отвернулась навстречу свежему воздуху. Из окна дохнуло приятным цветочным запахом, и девушка невольно зажмурилась, вдыхая нежный аромат и стараясь просто ни о чём не думать. Ни о чём и… ни о ком.
***
Уже спустя час новости об экстренном переносе празднества достигли дома Зиндары, где, устроившись на мягких креслах, отдыхали хранители.
Он ощутил их ещё издалека, даже несмотря на магическую звукоизолирующую защиту.
И ладно, он ещё мог понять, почему бабушка разместила гостей у себя – не в императорском же дворце их селить, в конце концов. Но почему она послала развлекать гостей именно его – младшего из внуков?