– Наверное, ты мясо тухлое купил, – внезапно проявил знания кулинарии Лёша. – Либо оно задохнулось, пока ждало приготовления. Сколько оно в холодильнике лежало?
– Не помню. Неделю… или месяц.
– И как оно у тебя ещё живностью не покрылось, – хохотнула Юкине. Рассказчик сник, тяжело вздохнув и задумавшись.
– Мы обязательно попробуем твой грибной суп на костре, – попыталась сгладить ситуацию Катя. И Федя весь подобрался, пытливо взглянул на друзей, увидел добрые выражения лиц товарищей и расплылся в улыбке.
– Вы не пожалеете! – заверил их юноша.
– Уже жалеем, – скрестил руки на груди Лёша. Но Катя, бросив на него недовольный взгляд, предупредила:
– Только мясо покупаю я.
Якошичиро хмыкнул, обращая на себя внимание, и очарование момента было несколько нарушено.
хранители испуганно замерли, переглянулись и удивились, услышав:
– Да-да, вы мне очень рады, – насмешливо склонил голову неожиданный визитёр. И хотя на лице дракона сверкала вежливость, было заметно, что он тонко иронизирует. – Я Якошичиро Энацио-Тошайо Тарк. Сразу хочу предупредить – никаких иных вариаций своего имени я терпеть не намерен.
Контраст смысла слов и тона голоса ввёл в ступор кинувшихся было представляться ребят, и они растерянно посмотрели на Жеку.
Но прежде чем негласный заместитель Артура успел вставить хоть слово, с кресла поднялся Федя и, улыбаясь, попытался обратить ситуацию в шутку:
– В таком случае, позвольте представиться, архимаг пятого уровня, наследный принц Юморляндии и повелитель анекдотов Федорро Альбертович Романов… Надеюсь, всё запомнили? Учтите, одна ошибка, и вы ошиблись.
Жека открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут дракон весомо заявил:
– Драконья память, в отличие от человеческой, способна запомнить все реплики, которые были произнесены в течение дня. Впрочем, с кем я об этом говорю…
– Ты это о чём? – не понял Федя и нахмурился, враждебно скрестив руки на груди.
– О том, – охотно пояснил ставший крайне непривлекательным дракон, – что некоторые недалёкие люди не берут на себя труд даже вспомнить о воспитании, что уж говорить об имени.
Федя вспыхнул. Сделав два шага к дракону, парень хотел высказать самодовольному дракону всё, что о нём думает. Но ему на помощь поднялся Данил и, перебив несчастного Жеку, выпалил:
– Прискорбно наблюдать у вас столь ярко выраженные расистские наклонности. Впрочем, это не единственный ваш недостаток, господин Душнила.
– Данил! – синие глаза Жеки предупреждающе сверкнули синевой.
– Что ты сейчас сказал, безродный мешок с костями? – сменив милость на гнев, презрительно выпалил Якошичиро. Значения произнесённого слова он не знал, но сам тон человеческого парня был настолько оскорбителен!
Пахнуло грозой. Хранители, затаив дыхание, ожидали развязки спора, и даже Жека не стал ничего говорить, когда Федя встал плечом к плечу с братом и максимально громко и насмешливо ответил:
– Что слышал, змеёныш!
– Ты! – рыкнул светловолосы молодой дракон и резко приблизился, нависнув над братьями. – Повтори!
– Он сказал, – перевёл внимание дракона на себя Данил. – Что ты змейка.
– С крылышками, – внёс поправки в определение личности дракона Федя.
– С крылышками, – согласился Данил. От его взгляда Якошичиро побелел от бешенства.
Хранителей спас новый гость.
В какой-то неуловимый момент убийца храбрых Феди и Данила отошёл от них. Он весь подобрался, кидая мрачные взгляды на дверь, прислушался к чему-то и напрягся настолько, что у него словно потухли глаза, а зрачок превратился в узкую полоску.
Хранители поняли причину перемен в нём только после того, как дверь распахнулась, являя высокого, сияющего, как золотая монетка, дракона, с зачёсанными назад длинными волосами, самоуверенной божественно красивой улыбкой на губах и в идеально подчёркивающем его фигуру костюме цвета снега.
– Светлого неба, дорогие гости, – церемонно поклонился поднявшимся ребятам ослепительный во всех смыслах молодой дракон. – Мне выпала великая честь сопровождать вас на место праздника. Ваш командир с очаровательной колючкой просил передать вам просьбу поторопиться. Деваре Зиндара закончила приготовления к празднеству точно в срок, и народ Подземного мира уже ждёт своих героев!
Но, словно оглушённые сладкими речами самого красивого из драконов, хранители не заметили, как изменилось благожелательное выражение лица дракона при взгляде на их нового знакомого. Якошичиро встретил насмешливый взгляд брата ответной насмешкой.