– Прошу прощения, с кем мы имеем честь разговаривать? – от цепкого взгляда Жеки не укрылась напряжённость между драконами.
– Как я мог забыть представиться!
Дракон в белом галантно склонился в поклоне истинной вежливости и торжественно произнёс:
– Аццотойро Энацио-Тошайо Тарк, к вашим услугам!
И так он это произнёс, что хранители отчётливо услышали, как в округе разбиваются сотни женских сердечек…
Едва слышно хлопнула дверь дома. А когда ребята обернулись на неё, они увидели, что в зале больше не наблюдается того выскочки…
Аццотойро тем временем, не замечая напряжённых взглядов хранителей, объявил несколько даже пафосно:
– Великий час настал. Прошу вас, – и он взмахом руки сотворил магический портал, сияющий огнём.
Хранителям ничего не оставалось, кроме как последовать указаниям Аццо. И только Жека перед тем, как войти в магическое пламя, в последний раз задумчиво оглянулся на дверь, за которой скрылся Якошичиро.
«Не к добру это».
Это крах, господа!
– Гордый крылатый народ, что веками рассекает просторы Небес, – Артур торжественно обвёл глазами собравшихся.
Хранители, что стояли позади своего командира, с нескрываемым восхищением и гордостью смотрели на него, и в головах у всех них билась одна и та же мысль: «Он точно император – не меньше!»
И действительно, во всех движениях Артура, в выражениях, что он так легко подбирал, в статной осанке – во всём нём было что-то, что отдавало не только силой, но и той неуловимой силой, что заставляла внимать каждому его слову…
– Великие предки завещали нам чтить традиции, помнить мудрые заветы, служить верой и правдой ради благополучия будущих поколений!
– Теперь понятно, почему он так обрадовался переводчику, – прошептал Федя. И на него все тут же зашикали, призывая к молчанию.
– Веками ты, могущественнейший из всех народов, паришь над Землёй, освещая мир своей мудростью и величием! Веками трепетно хранишь память о Великих, чьи помыслы были чисты, как золото, чьи деяния отражают многочисленные памятники, возведённые в честь истинных сынов гордого народа Земли! Настало время вспомнить и об ином завете! «Да благословлён навек тот, кто возложит на алтарь благополучия земного жизнь свою!» Пришёл час вспомнить пророчество, что тысячелетиями ожидало своего времени, и вот – начало исполняться!
Артур немного замолчал, давая внимающей ему толпе драконов и чоков осмыслить сказанное, а после, нараспев, без единой запинки, наизусть прочитал:
«О, крылатый народ, Судьбе покорись,
С союзником силой своей поделись,
Отдай ты дитя, что умеет летать,
С тех пор, как отдашь, Земля – его мать.
Ты по сыну тому песни славные пой,
Он на смертный, опасный, отправляется бой.
Он поможет друзьям, а врагу даст отпор,
Отпусти сына ты, народ Чёрных гор.
Он – гордый хранитель, с такими, как он,
Ему предстоит защитить отчий дом.
Как время придёт – дыханье сдержи,
Во всех начинаньях его поддержи,
Ведь славу и доблесть тебе принесёт
Поступок героя. Ликуй же, народ!»
И площадь взорвалась криком тысячи драконьих глоток! Высокие, худощавые, с длинными волосами самых разных цветов, в праздничных одеждах, все они оглашали место празднества бурными овациями, криками восторга и искреннего счастья.
Вся площадь была украшена белоснежными цветами, лентами и необычными украшениями подземного мира. Магические светильники, величественные колонны, радующая взор архитектура драконов – всё это заставляло почувствовать себя частью праздника. Частью этого народа, который приветствовал спасителей, как приветствуют армию, отправляющуюся на бой, скрывая за пышностью и грандиозностью свои истинные чувства – горечь потери, надежду в светлое будущее, непоколебимую веру в победу.
– А нам праздника по поводу вручения силы не устраивали, – недовольный голос Феди расслышали только хранители и их командир.
– И даже стишок не прочитали, – подтвердил творящуюся несправедливость Данил.
– На меня вообще наорали, – грустно вздохнула Люся.
И на неё выразительно посмотрели, ненавязчивая напоминая обстоятельства становления ею хранителем.
– Да помню я, помню. Зануды, – прошипела девочка и замолчала, обиженно надувшись.
– К чему такой пафос, я не понимаю, – мрачно вернулся к обсуждению Лёша.
– Драконы – создания, уважающие традиции, чтущие предков и не обделённые любовью к романтизму, – пояснил единственный понимающий происходящее Жека. – То, что для вас выглядит чрезмерно патетично и пафосно, для них – очень важное мероприятие. Очень важное и серьёзное.