– А… как починить полог? – едва слышно просипел Данил.
Вопрос ребром так и повис в воздухе. Напряжение хранителей только усилилось, когда Артур в ярости вскочил и заметался по помещению. И все поняли, что Маниакаль, заигравшись в интригана, не рассказал своим потомкам совершенно ничего.
Настроение в гараже стало сумрачнее.
– Боюсь, всё хуже, чем мы думаем, – вздохнул Жека, и напряжённые взгляды мгновенно вперились в мага льда. – Судя по тому, что Маниакаль не пришёл, пылая гневом, давать нам очередную порцию нагоняя, его либо убили, либо схватили.
– А разве он не всемогущий маг, сильнейший в Небесном мире?! – воскликнула молчавшая всё это время Зоя. – Как он мог попасться? Неужели нашёлся кто-то, кто оказался сильнее хаберана?
Пристальный немигающий взгляд командира многозначительно обвёл присутствующих. И до хранителей дошёл тонкий намёк.
– Яша? – выпалил Федя. И никто даже внимания не обратил на сокращение имени дракона.
– Скорее всего, он перешёл на сторону Фридриха, – подтвердил Жека.
И тут поднялась Юкине, не сумев сдержать эмоции. Слишком поразительной оказалась новость… Встала, прошлась по гаражу, задумчиво потирая ладони, а после остановилась и, широко раскрыв глаза, в ужасе прошептала:
– «Над товарищем смело кулак занеси»… Пророчество сбывается! Товарищ – Якошичи… Яша!
Артур с Жекой переглянулись и оба, не сговариваясь, кинулись к столу в углу, заваленному бумагами.
– Получается… Мы вчера занесли кулак над товарищем, – подытожил Данил. – И этот товарищ обиделся, умотал в Небесный мир, где его благополучно прихватизировали, а после с его помощью убили единственного, кто мог бы нам помочь и объяснить что-либо – Маниакаля. То есть опять всё свалили на нас с Федей, да? Мы что вам, козлы отпущения?!
– И что нам теперь делать? – проронила Зоя.
– Учитывая, что мы только неделю как хранители? Хах, остаётся только одно. Снимать трус… – улыбнулся во все зубы Федя, но его тут же перебила Катя:
– Федь, тебе не кажется, что для шуток время не самое подходящее?!
– А что нам ещё остаётся?! Артур без магии, на него давно слюнями обтекают орексцы. И Жеке, к слову, тоже появляться в верхнем мире нельзя. Мы с вами, по сравнению с тренированными накачанными бойцами Фрида, – кучка щеглов, которых одним плевком убить можно, да ещё и не в полном составе! Без информации! Без оружия. Да мне даже рогатку не дали – что уж о нюнчаках и сюрикенах с катаной говорить! О пулемёте вообще не заикаюсь… И единственные, кто мог бы нам ещё хоть как-то помочь – Рая и Шабын, буквально изгои после того, как приняли нашу сторону. Итого, что мы можем противопоставить войскам Фридриха? Рая, Шабын и…
– И? – хмуро спросила Катя, скрестив руки на груди и мрачно глядя на выступавшего Федю. Последний ослепительно улыбнулся и заявил:
– Рая, Шабын и наши с Даном шутки.
– А сколько пафоса было, – фыркнула Катя и мгновенно потеряла интерес к бредням болтуна. Федя и сам всё понимал, и тоже невесело уже начал ворошить ворс на ковре носком кроссовка.
И тут тихий задумчивый голос командира развеял наступившее молчание удивительным:
– А Федя прав…
И на Артура с недоверием посмотрели все – включая самого Федю. Но у командира уже зажглась искра идеи, и янтарные глаза, немного прищурившись, внимательно осмотрели сначала шутника, потом Данила, а после обратили внимание и на всех хранителей в общем.
– Да, ты прав… у нас есть очень необычное преимущество. Но оно всё же есть!
И, уверенно шагая, Артур вышел в центр, встал перед удивлёнными ребятами и заговорил:
– Маниакаль мало что успел нам рассказать, вполне логично опасаясь измены. Но тех знаний, что он нам успел предоставить, оказалось вполне достаточно для того, чтобы понять – его план не работает с вами.
– Ты это к чему? – Данил подозрительно прищурился.
– К тому, Данил, что вся эта столетиями продуманная система правил, планов действий и теорем напрочь разбивается, только лишь столкнувшись с вами!.. Вы – не те послушные хранители, которых представлял Маниакаль, не величественные и сильные воины, коими вас считал подземный народ, вы не те восемь человек, которых ожидал увидеть я.
И все замерли, боясь дышать. Боясь не услышать продолжения, боясь, что командир действительно считает их никчёмными…
– Да, вы не из тех, кто привык оправдывать ожидания. Вы – особые хранители, – он улыбнулся.
– Это точно, – Лёша скосил глаза на Федю.
– Вы не воины, не быть вам и магистрами. Мы с Жекой долго бились над программой, пытались подготовить вас и развить хоть толику дисциплины. Но постоянные шутки, разговоры, порой доходящие до абсурда, театральные представления… Вы – это вы. Искренние, дружелюбные, сопереживающие и не бросающие в беде никого. По плану вы должны были обучаться стабильно, собранно, сосредоточено. По факту – как только Люся и Данил начали открывать в себе силы, услышали конструктивную критику и перестали даже стараться. Федя, который сам давно уже умеет пользоваться разными ипостасями, внезапно на уроке магии потерял способности. По замыслу Фридриха вы должны были попасть в темницу в Небесном мире, а не каким-то образом задержать стражников до моего возвращения. Но вы справились. Не зная мира, не зная ничего о магии и её законах...