Сердце билось тихо-тихо, будто не хотело упустить ни единой нотки, дыхание остановилось. Молодой человек тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и уверенно шагнул в храм, испытывая непреодолимое желание увидеть скрипача.
Как в тумане, не видя ничего, кроме прохода, откуда доносились райские звуки, Артур поднялся по резной лестнице, прошёл к заветной арке и, чуть помедлив, вступил в полоску света.
Чтобы, сощурившись от ослепительного сияния, сквозь полуопущенные ресницы увидеть силуэт девушки, стоящей прямо в высоком окне, спиной к нему и отдающейся полностью во власть мелодии…
Словно ощутив его пристальный взгляд, скрипачка прервала фразу, не завершив её, и медленно, как во сне, обернулась.
И сердце Артура остановилось! Из груди вырвался неопределённый полузадушенный вздох. Рая, делая вид, что не замечает его изумления, невозмутимо пояснила:
– Тебя опять где-то носило полдня, поэтому пришлось развлекаться в одиночку.
Она кивнула на связанных бессознательных орексцев. Похоже, в храме его ожидала засада.
– Они не смогли найти печать и послали остальных выяснять подробности у призрака. Скоро сюда придут остальные.
– Ты… Играешь на скрипке?! – Артур всё ещё не мог поверить в увиденное.
– Да, – Рая внезапно активно закивала. – А ещё вышиваю бисером и по субботам пою в церковном хоре.
– Серьёзно?!
– Лоранский, у тебя как вообще с чувством юмора? А хотя, – она демонстративно окинула его брезгливым взглядом, – какие в этом могут быть чувства…
И Артур мгновенно пришёл в себя. Ухмыльнулся, оценив выпад, и парировал:
– В отличие от некоторых, я умею скрывать свои чувства!
И выражение превосходства несколько слетело с лица девушки. Рая побледнела, во все глаза глядя на него и не понимала… Неужели… Он знает?!
Молодой человек покачал головой и ответил на, как ему показалось, очевидный немой вопрос:
– Из-за твоей неприкрытой, неугасаемой и сжигающей абсолютно всё в своём пламени ненависти и я начал выходить из себя. Ты будто точно знаешь, куда бить, чтобы задеть за живое, – Артур отвернулся и Рая, пользуясь тем, что он не видит, сползла с подоконника, с силой сжав губы. А Артур тем временем продолжал: – Вероятно, свою роль в этом сыграла слежка и шпионаж, в котором ты просто мастер… Но это уже неважно! Я долго думал над твоими словами…. Над тем, что говорил Шабын и… хранители. Вы правы. Наши чувства не должны ставить под угрозу хранителей.
– Наши? – Рая и сама не понимала, почему её голос вдруг осип и отказался слушаться.
– Тебя удивляет, что твоя ненависть взаимна?
Артур продолжал стоять к ней спиной. И только поэтому Рая позволила себе обессиленно опуститься на пол, прижимая к груди скрипку и глядя на его спину. – Мы заключили договор. И с тех пор мне не в чем упрекнуть вас с Шабыном. Прости за резкие слова. И за… предвзятость. Готов искупить свою вину. Ну что, мир?
Он обернулся, удивлённо приподнял бровь, не понимая, отчего Рая устроилась на полу.
– Тебе нехорошо?
Он встревоженно заглянул в её глаза. Но Рае было совершенно плевать на его вежливость, на дрожь, бьющую всё тело. Её волновало только одно:
– То есть, мы, по-твоему... Враги?
Грустная усмешка, печальные жёлтые глаза и убийственные слова:
– Прости, но я никогда не прощу того, что сделали с моими родителями. Я ни в чём тебя не виню, я понимаю, что все виновные уже понесли наказание и вообще это дело не нашего поколения... Но я слишком ясно ощущаю этот горько-солёный вкус жестокости и предательства, как только вспоминаю, какую фамилию вы носите.
И мир внезапно потерял чёткость!
Сердце зашлось в бешеном ритме, солнечный свет, что лился через окно, отражаясь в озере, словно пронзил девушку, мысли умчались вдаль. Тьма накатила резко и неожиданно.
"Но я слишком ясно ощущаю этот горько-солёный вкус жестокости и предательства, как только вспоминаю, какую фамилию вы носите".
Рая отложила скрипку, встала, опёрлась руками на подоконник и опустила голову, справляясь с эмоциями.
Шанс, призрачный шанс на взаимность растаял, как первый снег. Если Рая давно видит в нём не только сына врага их семьи, то Артур искренне и бесповоротно считает её противником.
Это конец... Впрочем, разве может быть конец там, где отсутствует и начало?
– Понимаю, что я тебя обидел… – Артур нахмурился, не понимая, отчего Рая вдруг зло расхохоталась. – Но нам нужно переступить через все разногласия. Хотя бы на время, пока мы не восстановим печать.
– Лоранский, ты хоть иногда думаешь о чём-нибудь, кроме всех этих печатей, хранителей и спасения мира?