– Давайте оставим эпос в покое, – остановила поток словоблудия Юкине. – У нас действительно есть неплохой проработанный, благодаря Шабыну, план по спасению Яши и Маниакаля.
Артур не обманулся, вопросительно посмотрел на Жеку. Маг льда кивнул, сложил руки на груди и авторитетно вынес вердикт:
– Может сработать.
– Рассказывайте, – кивнул командир и, откинувшись на спинку стула, приготовился внимать.
Когда хранители закончили объяснения так называемого плана «Вилка», все: и Рая, и Артур, и сами хранители – зажглись идеей и с небывалым воодушевлением взялись за это дело.
И спустя пару дней всё было готово.
Свет и тьма
Белые кроссовки ступали бесшумно. Мягкая резиновая подошва не издавала при ходьбе ни единого звука, и Зое казалось, что даже её сердце стучит громче. Но Шабын считал иначе. Постоянно оборачиваясь на молчаливую девушку, парень в чёрном плаще, с ужасающими чёрными безднами вместо глаз, наконец, не выдержал. Остановился возле крепостной стены и, приблизившись к испуганной его действиями девушке, склонился к самому бледному лицу и угрожающе прошипел:
– Так нас быстро заметят.
И тогда, набравшись смелости, Зоя выпалила:
– Я стараюсь!
Несколько мгновений их страшный союзник смотрел ей в глаза, а после, переведя взгляд на белые кроссовки, задумчиво хмыкнул.
– Я понесу тебя, – принял решение маг. Вмиг побледневшая Зоя отчаянно замотала головой. Насмешливо изогнув губы, Шабын снова склонился и тихо пояснил:
– Мы – тёмные. То, что для людей кажется неуловимым шорохом, мы способны отчётливо различать. Твои шаги слышно очень хорошо.
Прикрыв глаза, Зоя тяжело вздохнула и, снова встретившись взглядом с фиолетовыми зрачками, кивнула.
Шабын легко и максимально осторожно взял девушку на руки, помедлил немного и окутал их чёрной дымкой, уже знакомой девушке. Ворота, у которых стояли двое постовых, они миновали без проблем и, перемещаясь под защитой чёрной магии, в тени домов и деревьев, вскоре достигли величественного замка. Это была резиденция Фридриха.
Шабын уверенно свернул с главной тропинки и, практически обойдя замок по периметру, у каменной стены опустил Зою на землю.
Инструктаж был очень прост.
– Молча идёшь за мной, даже если будут вопросы. Ступаешь по моим следам. Мы сейчас пройдём тайным ходом, он весь набит смертельными ловушками. Лишнее движение – и смерть будет отнюдь не лёгкой и безболезненной. Как только выйдем, я подам знак, и ты сделаешь с отцом и братом то же самое, что и со мной в библиотеке. Потом я перехвачу контроль над пространством, и ты сможешь использовать портал. Дальше просто идёшь за нами с Артуром и прикрываешь. Всё понятно?
Зоя затряслась.
Чёрные глаза Шабына прищурились. Её пугливость и эмоциональность начинали откровенно раздражать.
– От меня ни на шаг.
В следующее мгновение прямо в кирпичной кладке рядом с ними открылась небольшая дверца. И чёрный маг, пригибаясь, скрылся во тьме.
– Боже, – сипло выдохнула Зоя, прикрыв глаза. Собралась с духом и шагнула вслед за своим ночным кошмаром.
Как только девушка оказалась в мрачном подземелье, позади Шабына, каменная дверь со скрежетом захлопнулась, отрезая их от внешнего мира.
Сырость, совершеннейший мрак и гробовая тишина подействовали на девушку, и, оценив уровень опасности, Зоя, презрев все свои страхи в отношении Шабына, схватила его за локоть. Удивление молодого человека она не видела, но предположила это, отметив секундную задержку её спутника прежде чем начать движение по устрашающему тайному ходу.
Как и было оговорено, весь путь по тёмному лабиринту они проделали в тишине. Зоя сосредоточенно пыталась ступать, как Шабын, а чёрный маг в свою очередь старательно гнал раздражение, когда девушка, услышав шорох в темноте, доверчиво прижималась к его руке. Единственная причина, почему он не одёрнул локоть, это видение верещащей от страха девушки при виде первого же паука.
И когда они пришли к заветной двери, облегчение испытали оба. Быстро отпустив локоть её проводника, Зоя шагнула за ним на свет и, прежде чем успела различить фигуры людей, услышала следующий разговор.
– Здравствуй, отец, – голос Шабына был спокоен.
Фридрих помолчал, а после выдохнул взволнованно, будто не веря:
– Сын… Ты… Это кто?
Но Шабыну не позволили сказать и слова. Откуда-то слева Зоя заметила движение. Точнейшая копия Фридриха, с поправкой на более молодой возраст, с выражением абсолютной ненависти приблизилась к ним и, смерив Шабына уничижительным взглядом, выдала:
– Как я и говорил. Предатель, собственной персоной.