Но всё же что-то внутри шептало, что он встал не на ту сторону…
Он пытался отвлечься. И на время диалога с Артуром, когда тот предложил ему бежать вместе с хранителями, он даже нашёл в себе силы ответить иронично, с изрядной долей самоуверенности. На предложение командира хранителей присоединиться к ним Яша только дико рассмеялся.
«Я умру без чёрной магии в течение нескольких часов. Единственное моё спасение – быть здесь, где мне могут облегчить страдания».
Артур возразил: «Они используют тебя и убьют, когда будешь не нужен».
Якошичиро поколебался. На самом деле, он и сам предполагал такой исход событий… Но доверять хранителям было сродни доверию тёмным.
Да и о каком доверии кому бы то ни было может идти речь, если он сам себе не может верить?! Он не знал даже, в какой момент окончательно потеряет рассудок, и дракон вырвется наружу снова…
Шагнув в портал, Якошичиро даже сам не понял, где оказался.
Оглядел странное подземелье и, увидев застывших хранителей, тут же зарычал:
– Одно лишнее движение, и я обращусь!
И это не было блефом. Дракон, отзываясь на тревогу хозяина, приготовился в любой момент явить себя, захватив контроль над человеческим разумом.
– Хорошо, – один из них поднял руки, демонстрируя, что нападать не собирается. – А к кому?
Якошичиро на мгновение отвлёкся от внутренней борьбы и усмирения зверя и непонимающе распахнул глаза.
– Что?
– К кому ты собрался обращаться в случае нашего движения?
– Эм… – он совсем сбился с мысли. – К дракону.
– Так ты и есть дракон, не? – не унимался парень всё так же, не совершая ни единого движения.
– Дракон – это моя вторая ипостась, обладающая своим разумом, – Якошичиро и сам не знал, зачем он это объяснял хранителям. – Когда человек в опасности, дракон берёт верх над его сознанием.
– Лично я не собираюсь причинять тебе вред, – признался парень, и дракон почувствовал – не врёт. – А вы?
Остальные тоже отрицательно замотали головой.
– Это всё равно не спасёт вас, – буркнул дракон, тяжело опускаясь на бортик пустого фонтана в центре помещения. Ненамного помогло, и темнота отступила. – Без магии тёмных я долго не продержусь… И тогда от этого места не останется ничего, кроме пепла.
И, с силой сжав челюсти, он перетерпел очередной виток боли. В груди начинало серьёзно припекать.
В этот момент в помещении появился портал, из него вышел Шабын. На вопросы хранителей он не ответил. Протянул руки, позволяя Жеке освободить его от наручников, а после спрятался в тени.
Зоя проследила за ним взглядом. Посидела, озираясь постоянно на парня, потирающего кисти рук. И под шумок появившегося Артура и Феди подошла к Шабыну.
Мрачный, но светлый взгляд парня пугал. Зоя нервно сглотнула, осознав, что из-за неё он потерял магию и, видимо, попал в плен.
– Извини, – прошептала она, наконец. Парень хранил молчание, не меняя выражение лица. – Я… я очень подвела тебя.
Шабын отвечать и не собирался. И Зоя, опустив голову, ушла обратно. Сердце разрывало чувство вины.
Спустя непродолжительное время вернулись остальные хранители. Лёша тут же, облегчённо выдохнув, кинулся к сестре. Люся, сморщив рожицу, выскользнула из его объятий и, подняв руку, позвала:
– Хэй, у меня для вас новости!
Все тут же повернулись к девочке.
– Перед тем, как переместиться, я услышала, что Лиза передала сообщение своим сообщникам, – Люся отметила, как при этом напрягся Артур. – Она сказала, что кровь Артура у неё, и что можно уже начинать.
– Чёрт! – выпалил Артур, сжав кулаки.
– М-м-м, интересно, – Рая просто не могла промолчать, – и как же наш великий Артур позволил взять у себя драгоценную кровушку?
И тут же подземелье содрогнулось как от удара. С потолка посыпалась крошка. Где-то у фонтана застонал Якошичиро.
– И что дальше? – скрестила руки на груди Рая. – Советую вам поторопиться, пока мои родичи не прошли все ловушки.
– А где Маниакаль? – Катя с тревогой взглянула на Артура.
Но ответил ей Жека.
– Пока мы вас ждали, мы смогли выяснить, каким образом Маниакаль собирался закрыть врата, – он запнулся. – Восемь хранителей планировалось принести в жертву, напитав арку не просто магией запредельного уровня, но и усилив эту магию вашей смертью…
Тишина. Хранители переваривают полученную информацию.
– То есть… мы должны… умереть? – просипела Катя.
– По замыслу Маниакаля – да.
– Ого, а после смерти мы будем жить у Маниакаля в замке?! – восторженно выдохнула Люся. – Я согласна!