Катя, проходя мимо, прошипела:
– Последнее предупреждение, таракашка! Ещё раз назовёшь меня не по имени, я Артуру расскажу, что вы с Даном на Лёшиной даче живёте!
– Ой, Дан, ты чувствуешь? – Федя скривился.
Данил вытянул шею и тоже сморщился:
– Душнилой пахнуло.
– Идите уже, шапито на выезде, – подтолкнул ребят в подъезд Лёша. – Если я не вернусь домой до того, как Люся проснётся, она мне весь мозг выест, что я её с собой не взял.
Ребята поднялись на четвёртый этаж, тихонько постучались в нужную квартиру. Открыла дверь Юкине. Девушка в пижаме оглядела четверых товарищей и уточнила:
– Зои не будет?
– А зачем её зря тревожить? – удивился Федя.
– Ладно, проходите давайте. Только тихо, бабушка спать легла.
– Как он? – снимая кроссовки, прошептала Катя.
– Уже лучше, – подавая тапочки, ответила Юкине. – Даже ночью можем окно открыть на проветривание. Но мы думаем ему домик отдать, который в деревне у нас. Город слишком шумный для его слуха.
– Спасибо, Юкине, но я и так в долгу перед вами, – раздалось вдруг со стороны зала. Ребята тут же повернули головы и увидели Якошичиро в футболке и спортивных штанах. Бывший дракон стоял, чуть ссутулившись, внимательно изучая взглядом пакеты, которые принесли гости.
– Дарова, Яшок! – тут же кинулся с рукопожатием Федя. Дракон поморщился, но увернуться не успел.
– Да тише вы! – прошипела Юкине.
– А, да, точно, бабуля, – вспомнил Федя и понизил голос.
– Идём в зал.
Все расселись, Юкине плотно прикрыла дверь в зал. Катя достала первый пакет.
– Мы принесли еду и воду из Подземного. Мы подумали, что тебе будет приятно есть привычную пищу…
– Спасибо, – Якошичиро принял подарок и отложил в сторону, даже не взглянув на него.
Хранители переглянулись.
Неловкую тишину развеял Федя:
– А хотите фокус покажу?
– Федя!
– А что, я научился превращаться в гигантскую улитку! Вы бы видели…
– Фе-едя…
– Да ладно вам, – он махнул рукой на хмурую Катю. – Завтра уже школа начнётся, могу я хоть сегодня повеселиться?
– Как будто ты в школе не веселишься, – Юкине улыбнулась.
– Там всё равно не то. Ну давайте тогда хотя бы в Монополию сыгранём? А то сидим как неродные.
– Мы и так неродные, – вставил слово Лёша.
– Брось! Мы вместе планету спасали, так что считай, что уже почти семья. Яшка, будешь моим братом?
– У меня уже есть братья, – сухо ответил Яша.
– Так ты уверен, что не хочешь вернуться в Подземный? – спросила у него Катя.
Якошичиро отвернулся к окну. Помолчал, размышляя над ответом. И, когда девушка уже сто раз обругала себя за неудобный дракону вопрос, проговорил:
– Человеку… – он судорожно сглотнул. – Среди драконов не место.
– А ты уверен, что сможешь выжить… здесь? – задал прямой вопрос Лёша.
И Якошичиро промолчал, опустив взгляд. В напряжённой тишине, последовавшей за этим, было отчётливо слышно, как шумит в открытом окне ночной Север.
– Послушайте, – Федя встал с дивана и подошёл к понурому Якошичиро, – этот дракон буквально недавно вытерпел такую дикую боль, что чуть не свела его в могилу! Да он буквально потерял вторую магию – а это процесс тоже отнюдь не из приятных! И вы думаете, этот могучий зверь сляжет от какого-то незнакомого мира? Это просто смешно!
Ребята тут же согласно заулыбались, а дракон невольно выпрямился и приосанился.
– Он не один, теперь у него есть друзья и брат, да-да, в моём лице. И мы поможем ему адаптироваться! Мы научим тебя, как живут люди. Вот увидишь, тебе у нас понравится! Да, он теперь не владеет драконьей магией, но ведь у него есть другая, не менее мощная сила! Он хранитель Земли! А хранители никогда не падают духом!
– Какой пафос, – фыркнул Лёша.
– Имею право, я мир чуть не спас, – тут же парировал довольный эффектом от речи Федя. – Если бы Яша не умирал и его не требовалось спасать, я бы сам лёг на алтарь.
– Серьёзно?! – спросила Катя. – Ну тогда ты не будешь против, если мы отдадим тебя Артуру для закрепления, так сказать, защиты?
– Эм… – Федя медленно отступил, спрятавшись за улыбающегося дракона. – Не выйдет. Храм затоплен, меч потерян, а я…
– Растерян, – продолжил Данил.
И хранители не сдержались. Федя, прекратив метаться, радостно улыбнулся, слыша смех друзей. Ему показалось, что даже ночь стала светлее.
«Теперь всё будет просто замечательно!»
***
– … а потом Шабын такой кийа! И дракон такой «р-ра-а!», бух! Мы сначала думали, что он умер, а потом оказалось, что всё же не умер, ну, только частично…