Засиживаться на этом месте не стали. Командир велел раздать всем по куску хлеба, предполагая, что завтракать будем верхом.
А вот бешеная скачка предыдущего дня дала о себе знать. Неимоверными усилиями смогла взгромоздить себя на лошадь. Моя пятая точка болела, но всё равно лечить себя не стала, мужественно терпела и берегла остатки магии.
В этот день мы то ускорялись, то замедляли бег, но продолжали удаляться всё дальше.
Когда же выехали к неширокой степной речке, то встал вопрос, куда двигаться. Наши новые спутники предлагали идти вдоль берега строго на север. Оскаран хотел перейти речку вброд и, по-прежнему, удаляться на северо-запад, к видневшемуся вдали горному хребту. Из спора между мужчинами, я так ничего и не поняла, но горный хребет нравился больше. Если это действительно тот, что возле крепости Разлома, то возможно сохранился мой туннель, а это вполне подходящий путь для тех, кто хочет скрыться.
Потому я подъехала к Оскарану и показал на горы. Со мной спорить никто не стал, только один мужчина, из новеньких, снова недобро посмотрел. Оскаран же просто повернул коня и повел вброд.
Уже на том берегу я увидела, что двое упрямцев не последовали за нами, а пошли вдоль реки. Подумала, что может это и хорошо. Кто знает, вдруг они, таким образом, отвлекут предполагаемую погоню.
Дальше мы поскакали в выбранном мной направлении. Естественно, что до темноты добраться не успели. До гор оставалось ещё примерно столько, сколько мы прошли, когда ветер нагнал туч и и резко стемнело. Всех коней распрягли, и связали. Командир выглядел тревожным и вскоре я поняла, почему. Начавшийся сначала небольшой дождь, вскоре перешел в настоящий ливень. Укрыться в степи негде. Мы сидели в плащах, прижавшись друг к другу, растянув над головами мои покрывала, но это практически не спасало. Мысленно я радовалась только тому, что если кто и преследовал нас, то после такого ливня вряд ли сможет обнаружить следы. Попыталась отвлечь народ и придумать какое-то занятие. Спрашивала, как называется дождь, холод и понятие «мокро». Постепенно перешла на местоимения. И под утро разбирали семейные отношения. Многие слова, наподобие муж, жена — звучали похоже. Также выяснила, что все воины отряда холостые. Только один Маран был женат, но жена умерла при родах.
Утро мы встретили продрогшими и уставшими. Перекусили и отправились в путь. Этот день мне казался бесконечным. Я не выспалась, болела спина и ноги, кроме того, промокшая одежда доставляла дополнительные неудобства. По-видимому, схожие ощущения были у многих, потому, когда ближе к вечеру мы достигли гор, командир разрешил развести небольшой костер в расщелине. И хотя до темноты оставалось ещё пара часов, решили уже никуда не двигаться, а заночевать в этом месте.
Пока ужинали и наслаждались горячим чаем, я решила расспросить командира о том пути, что он выбрал. Как оказалось не зря. Оскаран планировал идти через горы поверху. Наверно, потому те двое спутников отказались путешествовать с нами. Я же решила сначала разведать ситуацию с туннелем и, если его не найдем, то только тогда пытаться преодолеть хребет.
Ещё на подступах заметила, что скала Драконий хвост на месте. Потому на следующий день жестами и словами предложила всем следовать за мной вдоль горного хребта.
Ехать верхом становилось все труднее. Вскоре я спешилась и повела лошадь за собой. Идти тоже оказалось не просто. Острые камни и небольшие оползни замедляли движение. С грустью вспоминала о том, какая хорошая и укатанная дорога была в этих местах раньше.
Солнце указывало на полдень, когда мы подошли к белым скалам. Вот тогда я и начала искать приметы. Конечно, за столько лет многое могло измениться, но оставалась надежда, что туннель существует. Оставив лошадь под присмотром Серга, отправилась обследовать заросли кустов. Проблуждала намного больше, чем предполагала, но проход отыскала. Время многое изменило, я даже усомнилась, что мы сможем пройти по туннелю. Пока я грустно разглядывала то, что должно быть входом в туннель, подъехал Оскаран. Сориентировался командир молниеносно. Как только он понял, что это проход на ту сторону горного хребта, то тут же велел воинам расчищать дорогу.
Все дружно взялись оттаскивать камни и валуны, стараясь расчистить для лошадей хотя бы узкую тропинку. Коням в этом плане повезло больше, чем людям. Пока мы освобождали дорогу, лошади отдыхали и мирно пощипывали травку. Устали все, и подозреваю, что не только я завидовала животным. Однако, ближе к обеду, удалось освободить путь к туннелю. Покончив с эти делом, мы поели и занялись изготовлением факелов. Мужчины выломали большие ветки и при помощи масленых плодов и остатков простыней изготовили несколько импровизированных светильников. Вообще-то я знала, что путь займет не больше часа, но лучше было подстраховаться и сделать факелов запасом.