Но Этан ощутил еще и другие переживания, удивившие и возмутившие его.
Глава 8
Планы изменились в последнюю минуту, и Этан судорожно пытался разработать альтернативный вариант. Сразу после похорон он должен был отвезти родителей обратно в Лас-Вегас. Лейтенант Савала подписал его заявление на короткий отпуск «по семейным обстоятельствам». Этан решил, что в Лас-Вегасе он выследитРичарда Корби и проверит, насколько надежное у него алиби.
Но потом его родители решили на пару недель поехать к друзьямв Феникс. Как сказал отец, спонтанные поездки – это одно из преимуществ пенсионного возраста. Этану нужно было найти другой повод для поездки в Лас-Вегас.
Повод был подсказан книгой Мэлори Саймона, которую Этанслучайно увидел на переднем сидении в машине у Маджески. Этаннаписал заявку на посещение семинара. Лейтенант Савала ответилотказом.
– Ты упустил свой шанс, – пояснил он. – Регистрация завершилась еще два месяца назад. И, если память мне не изменяет, то на моепредложение поучаствовать в этом семинаре ты ответил примернотак: «Делать мне больше нечего, как только выслушивать хвастовствокакого-то миллионера о том, как он заработал свои миллионы».
Но в последний день перед конференцией Брайан Хинки внезапно заболел. По слухам, отравление токсинами от порошка для снятия отпечатков. Появилось свободное место, так необходимое Этану.
Савала согласился предоставить ему место Хинки с одним условием: что до отъезда он полностью прочтет бестселлер Саймона отрех шагах к успеху. У Этана оставалось на это двадцать четыре часа.
– Ну как, прочел? – спросил Савала, пока они загружали сумкив микроавтобус.
– Конечно! – ответил Этан.
– Покажи-ка свою книгу.
Этан полез в сумку.
– Только я ничего не подчеркивал и не отмечал. Просто прочел,и все.
– Все равно покажи.
– Вы можете определить, прочитана ли книга, по ее внешнему виду?
– Да, могу. Давай сюда!
Этан протянул Савале свой экземпляр книги. Полистав ее, тотувидел, что уголки были потрепаны, а некоторые страницы и вовсевырваны.
– Как будто ее ураган где-то носил.
– Некоторые главы мне не понравились, – объяснил Этан.
– И поэтому ты периодически бросал ее об стенку?
– Не всю, а некоторые страницы. Вырывая и сминая в комок.
– Если книга тебе так не понравилась, почему ты захотел поехатьна семинар?
Этан пожал плечами:
– Подумал, что там будет весело.
Следующие восемь часов Этан провел в последнем ряду пассажирского микроавтобуса, наблюдая за тем, как полицейские шумяти проказничают, словно шестиклассники, едущие в летний лагерь.
Наконец микроавтобус подъехал к отелю «Хилтон» в Лас-Вегасе.
Этан выбрался из автобуса последним.
– Будешь жить в одном номере со мной, – сказал Савала, когдаони доставали из багажника сумки.
– Вам не повезло на жеребьевке? – спросил Этан.
– Можно и так сказать. Я должен был жить с Хинки, посколькубольше никто не соглашался.
– Я спас вас от двухдневного проживания с Хинки? – воскликнулЭтан. – Так вы – мой должник!
– Не приписывай себе лишних заслуг. Хинки не приехал из-затого, что заболел.
– Кажется, я и в этом сыграл свою роль.
Савала улыбнулся, вспомнив тот эпизод:
– Ладно, уговорил, я – твой должник!
Пол в вестибюле «Хилтона» был вымощен белой плиткой с черными ромбами, а стены украшены плакатами с изображением Бэрри Манилова. Полицейские уже начали планировать предстоящиевизиты в казино.
– Вы ведь помните наш уговор, – сказал Савала, – только послеокончания семинара.
Посыпался поток жалоб и возражений: «А другие лейтенанты отпускают своих подчиненных в казино в любое время!»
– Вот и пусть отпускают. А ваш начальник – я.
– А как насчет игровых автоматов? – спросил один из полицейских.
Савала не возражал против тех игровых автоматов, где счет шелтолько на очки, а не на монеты. Тогда половина группы направиласьк автоматам, а вторая половина – на выставку, посвященную киноэпопее «Звездные войны».
– А ты куда? – спросил Савала, пока они с Этаном ждали лифта.
– Я думаю пораньше лечь спать, – ответил он.
Савала удивленно повел бровью, но промолчал.
Подъехал лифт, они вошли, а за ними тут же подоспели четыреженщины, одетые в одинаковые черные платья. Все они были густоувешаны искусственными бриллиантами – ожерельями, браслетами,сережками, у некоторых даже к ресницам были приклеены блестящиекамешки.
Одна из женщин достала из сумочки камертон.
– Вы позволите? – спросила она.
– Все что угодно! – ответил Савала.
Получив свой стартовый звук, женщины исполнили песню «Бриллианты – наши лучшие друзья» на четыре голоса. Этан подумал, чтопоют они неожиданно хорошо для женщин средних лет, в которых,несмотря на вечерние платья и украшения, угадывалось рабочеепроисхождение.