Женщина в ужасе покачала головой:
– Вы не знаете, что происходит в собственной семье! Возмутительно!
Этан поблагодарил соседку за информацию уже на бегу к машине.
Он влился в поток транспорта, направляющегося в сторону центра.
Он еще раз набрал номер Мередит и снова услышал автоответчик.
Тогда он попробовал позвонить Оливии, которая улетела домой вскорепосле их возвращения из Лас-Вегаса. Та тоже не отвечала.
В аэропорту он застрял перед автоматом, который слишком долговыдавал ему талончик для парковки. Когда шлагбаум наконец поднялся, Этан начал лихорадочно искать свободное место. Все местапоближе к терминалу аэропорта были заняты. Наконец Этану повезло: чуть подальше отъехал «кадиллак», освобождая место. Захлопнувдверь машины, Этан со всей прыти помчался через парковку, надеясь, что второй терминал – как раз тот, что ему нужен. Он понятия не имел,какой авиакомпанией летела Мередит. Он выбрал второй терминал наугад, и, если он ошибся, это лишало его последнего шанса ее догнать.
Внутри терминала Этан пробежал глазами ряд мониторов под вывеской «Отправление», выискивая рейсы на Атланту. Он нашел дватаких рейса в течение ближайшего часа. Этого было достаточно, чтобы не бросаться к следующему терминалу. Он запомнил номера выходов к этим рейсам и побежал к очереди на контроль.
Длинная очередь вилась змейкой, выпрямляясь только возле металлоискателей. Примерно посередине очереди стоял знак, гласящий«Десять минут ожидания с этого места». Не становясь в очередь,Этан протиснулся как можно ближе к пропускному пункту. Он искалглазами Мередит.
Три металлоискателя выглядели, словно двери в мир иной. Людиподходили к ним разутыми, без ремней и без головных уборов, сложиввсе свое мелкое имущество в серые пластмассовые лотки и запустивих по конвейеру к рентген-аппарату, который тщательно сканировалих содержимое, выясняя, нет ли там оружия.
Он увидел ее.
Мередит только что прошла сквозь ближайший металлоискательи теперь доставала из лотка свои туфли. Опершись на конвейер, онанатянула их на ноги.
– Мередит! – закричал Этан.
Услышав свое имя, она обернулась и посмотрела прямо на него –равно как и охранники, и половина очереди. Охранники присматривались к нему и оценивали, стоит ли ожидать проблем. Этан улыбнулся и помахал Мередит рукой.
Она ему не ответила. Поспешно собрав все свои вещи, она отвернулась и продолжила свой путь.
Этан подавил в себе инстинктивное желание крикнуть: «Стоять!»
Он достал телефон и набрал ее номер. У него на глазах Мередит остановилась, достала телефон из сумочки и посмотрела, кто звонит.
Не отвечая на вызов, она бросила последний взгляд на Этана, положила телефон обратно в сумочку и исчезла за углом.
Он так разозлился, что чуть не швырнул свой телефон ей вдогонку. Вместо этого он достал свое удостоверение и чуть было не пошел расталкивать очередь, но передумал. Он представил, какая сценаразыграется, если он предъявит удостоверение охране. Его спросят,кого он ищет и по какой причине. С ним пошлют сопровождающего.
Когда шеф узнает, что Этан воспользовался удостоверением в личныхцелях, он может уволить его насовсем. Этан спрятал удостоверение.
Он направился к билетной кассе, где стояло в очереди человекпятьдесят. Вначале он понадеялся, что впередистоящие пропустятего, но все уговоры были безуспешны. Кассирша решительно заявила, что обслужит его только в порядке очереди. Под аккомпанементзлобных взглядов Этан проследовал в самый хвост. К тому времени,как подошла его очередь, самолет Мередит уже взлетел.
– Вам на ближайший рейс до Атланты, сэр? – в голосе кассиршислышалась вынужденная вежливость. Так обычно общались с враждебно настроенными клиентами – каким он, собственно, и был. Чтобыускорить процесс, он заранее достал из кошелька кредитную карточкуи водительские права и теперь нервно постукивал ими по прилавку.
– Вообще-то мне нужно попасть в Экзетер, который в Англии, –сказал Этан.
Кассирша, широкоплечая брюнетка лет под тридцать со впалымищеками, застучала пальцами по клавиатуре.
– Сан-Диего – Атланта – Манчестер – Экзетер, – доложила онао результатах.
– Точно! Когда отправление?
Она замешкалась с ответом, изучая информацию на экране.
– Рейс 1460 в Атланту отправляется через час, – сказала она.
– Мне подходит! – обнадеженно воскликнул Этан.
– Однако…Этану не хотелось слышать никаких «однако».
За «однако» последовала тридцатисекундная пауза, в течениекоторой она продолжала бить по клавишам.
– Похоже, что в Манчестере вам придется ждать пересадки восемьчасов двадцать пять минут.