«пройти в кабинет шефа».
Хоть Савала и сказал Этану, что «это не смешно», ему самому этоне мешало острить. Но Этан воздержался от комментариев. Он вырулил на дорогу к полицейскому управлению.
Тирада начальника была новой вариацией на знакомую тему: «Тычто, с ума сошел?»
Она звучала так, будто его спичмейкером был сам МэлориСаймон. Шеф разве что не канонизировал предпринимателя изЛас-Вегаса:
– Это звезда, миллионер, гуру – и все в одном лице! – негодовалон. – Мы только что заплатили немалые деньги, чтобы пару десятковнаших сотрудников могли посидеть у его ног и поучиться у него.
А у вас хватает дерзости врываться к нему в кабинет и нападать нанего? Еще и в то время, когда вы на испытательном сроке! Как вы могли до такого додуматься, Морган?
– Я уверен, что у него находится наша фамильная Библия – та, которую украли одновременно с убийством моего брата.
– И какие у вас доказательства?
Этан рассказал ему, что Саймон является постоянным покупателем антикварных книг и специализируется на Библиях, однако умолчал о способе получения этой информации, поскольку способ былвесьма сомнительным. К его облегчению, шеф об этом не спросил.
– Я только хотел увидеть, как он отреагирует на мое появление, –объяснил Этан. – Он меня узнал. Он знает, кто я такой.
– Ну конечно же, знает, – сказал шеф. – Вы убили его борца вовремя матча его футбольной команды. Ваша фотография была в газетах и теленовостях.
Непостижимым образом Этану удалось сохранить свое удостоверение. Поскольку он уже и так был на испытательном сроке, то сейчасон ожидал, что его уволят. По какой-то причине, этого не произошло,хотя шеф неоднократно угрожал увольнением.
– Если я услышу, что вы имеете хоть какое-то отношение к МэлориСаймону, тут же отберу удостоверение! Ясно? Если услышите, чтоСаймон едет на юг, поезжайте на север!
Этан изрек положенное количество «так точно» и посчитал, что емукрупно повезло. У выговора, однако, были свои негативные последствия. Он не оставлял никакой надежды на то, что Этан сможет пользоваться ресурсами полиции для дальнейшей слежки за Саймоном.
– Этан! Я положила штаны и рубашку на кровать.
За дверью ванной раздался голос Мередит, возвращая его в настоящее.
– Ага, спасибо!
Было как-то неловко разговаривать с Мередит, стоя в душе безединого предмета гардероба. Но еще большую неловкость он ощущал,когда оделся и спустился вниз к ужину. Мередит ахнула и оперласьо стол, чтобы не упасть.
– Ой, Этан… Извини, пожалуйста… – выдавила она из себя.
Этан остановился в дверях.
– Наверное, мы это неудачно придумали…Неважно, что рубашка и штаны были еще совсем не ношены. Всеравно на нем была одежда брата, а жена брата подавала ему ужинв доме брата.
– Я лучше пойду… – он махнул рукой наверх, где в кучу была свалена его грязная одежда.
Мередит остановила его:
– Нет, Этан, не стоит! Оставайся! Бифштексы уже готовы, и столнакрыт. Просто ты застал меня врасплох, вот и все. Я как раз думалао своем, а потом подняла глаза…Когда она подняла глаза, то увидела, как по лестнице спускаетсяее мертвый муж.
Этану очень хотелось уйти, но ради Мередит он постарался забыть о неловкости и сел за стол. Он был накрыт на двух персон, ноне напротив друг друга, а на одном углу.
– Так мы оба сможем любоваться закатом, – она отдернула шторына большом французском окне, открывая вид на веранду и огромную,безупречно ухоженную лужайку.
Она поставила перед ним тарелку, оглашая меню сегодняшнегоужина:
– Говяжьи отбивные, слабо прожаренные. Вареный молодой картофель с укропом. Цуккини на пару.
Присаживаясь, она добавила:
– Я же говорила, что способна на большее, чем скормить тебеобъедки.
– Еще как! – согласился он, глядя на яства в своей тарелке. – Этопочти так же хорошо, как гамбургер!
Как он и рассчитывал, Мередит возмутилась.
– Отбивные слабо прожарены, – заметил он. – По вкусу Эндрю?
Она ответила не сразу:
– Нет. По твоему вкусу. Эндрю любил хорошо прожаренные. Какбудто ты никогда не ел у нас отбивных, Этан!
Этан кивнул, принимая ее упрек. Им обоим понадобится терпение – неловкие моменты будут возникать еще долго и часто.
Некоторое время они ели молча. Небо за окном стало оранжевым,потом багровым, потом черным. Они уже доедали, когда зазвонилмобильный телефон Мередит. Она подскочила:
– Это мама. Ты не против, если я поговорю с ней?
Этан кивнул в знак согласия.
– Возле плиты стоит свежий кофе, – сказала она, протягивая рукуза телефоном. – Налей себе чашку и иди в салон. Я недолго.
Мередит начала болтать по телефону. Все, что услышал Этан, – этосерия ни о чем не говорящих «да» и «нет», потом она побежала по коридору к себе в спальню и закрыла за собой дверь.