Большинство сюжетов были достаточно предсказуемы: душевныеизлияния одиноких девушек, использующих камеру вместо дневника,пародии на рекламу, фрагменты фильмов и телепередач, видеоурокина разные темы, японская анимация, чудеса природы и просто всякиеглупости – что кому в голову пришло.
– Найди ссылку «топ-десятка», – сказала Мередит.
Этан нашел эту ссылку и кликнул ее.
– Спасибо, Элис. Я вижу. Спасибо. Да, я вам перезвоню. – Мередитзавершила разговор. – Щелкни по номеру «один».
Она указала пальцем на ролик, который сегодня был рекордсменом по количеству просмотров. Он назывался одним словом – «Представьте». Согласно показаниям счетчика, его просмотрели уже248 603 человека.
Этан щелкнул на кнопке воспроизведения.
Из динамиков раздалась одноименная песня Джона Леннона:
«Представьте себе мир, где нет ни рая, ни ада, ни религии, а тольконебо над головой». На экране появилась старинная книга в темномпереплете. Камера постепенно отдалялась, и вскоре стало видно, чтоее держит в руках бледный человек с длинными черными волосамии черной губной помадой. Он был одет во все черное, и ногти бледныхкостлявых пальцев, сжимавших книгу, были покрыты черным лаком.
Камера остановилась. Без всякого вступления он начал говорить:
– Это «Вульгата», Библия на латыни, иллюстрированное издание1480 года, – он раскрыл ее. Страницы были украшены изумительнымицветными орнаментами. – Очень красивая книга. Одна из старейшихи драгоценнейших Библий, дошедших до наших дней.
– Элис заново покупает Библии? – спросил Этан. – Думаешь, онахочет восстановить музей?
– Смотри дальше, – ответила Мередит.
Камера снова отъехала назад, и в кадре появился большой красный аппарат. Сбоку на нем была надпись «Представьте». Камерапродолжала отдаляться.
– О нет! – закричал Этан. Он узнал, что это за аппарат.
Это был вовсе не аукцион.
Аппарат вздрогнул и заскрежетал.
– На недавнем аукционе, – продолжил готически одетый ведущий, перекрикивая шум машины, – за эту латинскую Библию былоуплачено шестьдесят пять тысяч долларов.
– Он этого не сделает!
– Смотри! – сказала Мередит.
Она не сводила глаз с экрана, хоть и знала, что произойдет. Элисуспела ей рассказать.
Ведущий бросил пятисотлетнюю книгу прямо в красную пастьаппарата. С жутким ревом тот поглотил ее, пережевал и выплюнулс другого конца одну труху.
Ведущего это явно раззадорило.
Ему передали еще одну книгу, еще большего размера, чем предыдущая.
– Великая Библия издания 1539 года. Ее прозвали «великой» из-заогромных размеров, – он оглядел Библию и заметил: – Хотя мне онане кажется столь уж великой.
Этан обратил внимание на то, в каком разделе был размещен этотвидеоролик – в разделе «Развлечения».
– Эта Библия была недавно приобретена за сто девяносто пятьтысяч долларов. Ой! – он внезапно уронил Библию в измельчающийаппарат, и от нее тут же ничего не осталось.
– Вот об этом я и говорил! – воскликнул Этан. – Наш мир настолько извращен, что разрушение в нем считается развлечением!
Ведущему передали еще одну Библию. Он запрыгал от радости.
– Даже не верится, что я это сделаю! – провизжал он, как пятнадцатилетняя девчонка. – Рукописная Библия Уиклиффа, выпущеннаяв 1410 году! Только посмотрите!
Он предъявил камере одну из страниц.
– Угадайте, сколько стоит эта книга! Ну давайте же, угадайте!
Он приподнял свои черные брови.
– Сто тысяч долларов?
Он покачал головой.
– Полмиллиона долларов?
Он хихикнул.
– Чуть теплее! Может быть, м-м-м-миллион долларов?
Зажмурив глаза от удовольствия, он крутнулся вокруг себя, размахивая книгой над головой, а затем прокричал:
– Эта книжица стоит два миллиона семьсот пятьдесят тысячдолларов!
Этан и Мередит вытаращили глаза, наблюдая, как ведущий поворачивается к аппарату. Он положил Библию на самый краешек.
– Неужели я это сделаю? – скривился он перед камерой. Затемчуть подтолкнул книгу, и та скользнула вниз к губительной пасти.
Но тут он передумал, схватил ее и стиснул в объятиях.
– Нет… Почти три миллиона долларов! Я не могу!
Обнимая книгу, он отвернулся от аппарата и стал уходить. Затемостановился, злобно улыбнулся и направился обратно.