Принцесса что-то крикнула, и кусок двери с грохотом повалился на пол. Винклер с трудом понял голову. В обрамлении оплавленных краев он увидел то, что надеялся здесь увидеть.
Машину времени. Машину Баалина.
Принцесса залетела в помещение и принялась выставлять установку на нужное время. Капсула открылась.
Перебросив бластер за спину, Марико вылезла обратно, схватила Винклера под мышки и потянула его к Машине.
- Оля, отходи! – крикнула она напарнице. Винклер к этому времени уже лежал в капсуле.
Через прожжённую дверь он видел происходящее.
Несмотря на шум и падающие камни, молодая сектантка услышала ее. Выпустив последнюю очередь, Оля поднялась и понеслась к комнате.
Ей оставалось всего каких-нибудь пол десятка шагов. Из-за поворота показалась перекошенная физиономия сектанта. Серый балахон был во многих местах опален и дымился.
Марико занималась Машиной.
Рип хотел крикнуть, предупредить девушку, но не смог произнести ни слова, впрочем, она все равно не услышала бы его.
Луч.
Вырвавшись из бластера сектанта, он яркой полосой прорезал коридор, уперся в спину Ольги, и почти не встретив сопротивления, вышел из ее груди. С левой стороны – там, где сердце.
Луч потух. Оля сделала еще один шаг, потом еще… и упала прямо в проем выжженный Марико.
К этому времени принцесса обернулась. Винклер видел, как отвердели губы любимой, как она подняла бластер и буквально разрезала пополам убийцу Ольги. Но девушке помочь они были уже не в силах. Вот-вот за первым сектантом пойдут остальные.
Марико прыгнула в капсулу, крышка начала медленно закрываться. В сужающуюся щель, Винклер видел вылетающих из-за угла преследователей, удивленных отсутствием беглецов.
Перед тем, как кокон окончательно отделил его от мира, юноша заметил яркую вспышку. Впрочем, возможно это была игра воображения. В следующую секунду накатила волна холода, и он потерял сознание.
Эйсай недоуменно переглянулся с императором.
- Чего мы ждем?
- Сейчас, - Оля посмотрела на часы. - Машина настроена на прием. Кто бы ни переместился в Нихонию, он окажется здесь…
Познания девушки не то что поражали, они шокировали. Полчаса назад, упорно хранящая молчание пленница, неожиданно проявила активность. Она потребовала встречи лично с императором. У них состоялась конфиденциальная беседа, в итоге пленница, император и присоединившийся к компании Эйсай стояли в доме последнего, у установки.
Девушка обещала вернуть все на место.
До этого безжизненный Тай-Суй неожиданно загудел, на мгновение временная капсула исчезла, а затем появилась, сопроводив свое явление неяркой вспышкой.
Эйсай кинул взгляд на Ольгу – девушка выглядела удовлетворенной.
- Что все это зна… - начал опешивший император. Он не договорил, потому что крышка капсулы начала открываться.
Правитель с нихонцем, забыв про Ольгу, подошли ближе… Капсула открылась, и из нее выбралась… принцесса.
- Марико! – старик не поверил глазам. – Ты? Но как же так…
Эйсай опешил не меньше императора.
- Отец, Эйсай! – принцесса выбралась из капсулы. – Скорее, его надо в больницу.
Только тут они увидели, что девушка была не одна. На дне кокона, без движения, лежал Рип. На юношу было страшно смотреть – щеки запали, кожа бледная и блестит от пота, грудь еле вздымается.
- Что стоите! – принцесса подхватила любимого под мышки и потянула из установки.
Император и Эйсай кинулись на помощь.
- Оставьте его! – голос принадлежал Ольге.
Присутствующие повернулись к пленнице.
- Оля?! – медленно произнесла Марико. – Но как ты здесь…
Пришла очередь удивляться мужчинам.
- Вы знакомы?
- Да, но я сама видела, как тебя, то есть ее…
- Не время сейчас! – прервала принцессу Ольга.
- Но тебя убили!
- Ранили, всего лишь ранили. Как-нибудь расскажу, а сейчас у нас слишком мало времени, положите Винклера обратно в машину.
- Ему срочно нужна медицинская помощь! - возразила принцесса.
- Знаю, но здесь ему не помогут. Препарат, вколотый Рипу, слишком силен, в организме вот-вот начнутся необратимые изменения. Скорее, дорога каждая секунда!
Рип очнулся и слабо зашевелился.
Император беспомощно посмотрел на дочь.
- Делайте, как она говорит! – распорядилась Марико.
- Эта девушка может оказаться не той, за кого себя выдает, - попытался возразить правитель, - ты не все знаешь.
- Эта девушка, рискуя жизнью, спасла нас с Рипом. Кладите!