Рип подошел к двери, большой, деревянной – что еще больше увеличивало сходство с замком. Он подергал ручку – конечно заперто. Выходит, он все-таки пленник и сейчас за ним, скорее всего, наблюдают.
Рип повертел головой в поисках скрытых камер. Впрочем, надеяться на успех не приходилось.
Юноша вернулся в постель – непродолжительная прогулка утомила его.
Замок щелкнул, и в комнату один за другим вошли два посетителя. Молодой человек в очках с длинными жидкими волосами и лысый худой инопланетянин с сиреневым цветом лица и роскошной бахромой щупалец вокруг дыхательного отверстия.
Рип с интересом разглядывал обоих. Ничего необычного, во всяком случае на первый взгляд. Длинноволосый был облачен в джинсы и футболку на втором красовался облегающий костюм под горло.
- Вы проснулись, - констатировал очевидное человек.
«А то ты не знал!» - подумал Рип.
- Как вы себя чувствуете?
- Кто вы? – вопросом на вопрос ответил Винклер. – Где я? Почему я здесь?
- Простите, мы не представились. Мое имя - Джон, а это, - его спутник склонил голову. – Малколм.
- Полагаю, мое имя вам известно. И это все? Джон и Малколм?
- Если вам от этого станет легче, мы – Хранители. Во всяком случае, так мы себя называем.
- Я слышал о Хранителях, от Баалина. Он вас не очень любит.
Человек кивнул.
- Это взаимно. Вы не ответили, как себя чувствуете?
- А вы не ответили, где я нахожусь.
- Это наша резиденция, штаб, офис, выбирайте, что больше нравится. Сами мы называем его Замок. Когда вы посмотрите снаружи, то увидите, что он действительно похож на средневековый замок.
- Время?
- Три тысячи пятьсот шестьдесят восьмой год по вашему летоисчислению.
- Вот значит, кто не пускал меня в будущее. И много вас здесь таких?
- Достаточно. У нас довольно обширная организация. Позже мы ознакомим вас.
- Почему вы это сделали? Притянули меня сюда.
- В вашем времени еще нет средств, способных обратить вспять последствия триэковой абстиненции. Наш человек спас вас. В противном случае, вы бы умерли.
- Я еще обязан вам и жизнью. Спасибо. Вы всех так спасаете?
Юноша покачал головой.
- Считайте, вам повезло.
- Достаточно, - впервые за время разговора нарушил тишину его спутник. – Вы еще слишком слабы. А обилие новой информации может повредить.
- Но я не задал и десятой доли вопросов!
- Со временем мы ответим на них все. Или почти все. Лежите, набирайтесь сил, тем более что к вам посетитель.
Незнакомцы вышли из комнаты.
В проеме показалась рыжая головка. Оля.
Девушка нерешительно подошла к кровати.
- Как ты?
- Ты уже вторая, кто сегодня спрашивает об этом. Почему всех так волнует мое здоровье? Ты тоже из этих, Хранителей?
- Нет, я не Хранитель я – Наблюдатель, хотя это и ничего не говорит тебе.
- Хрен редьки не слаще, - глубины памяти родили некогда слышанную пословицу. – Что здесь происходит?
- Ты выздоравливаешь.
- Это я уже понял. Тогда ответь на такой вопрос: кто ты? Ты не можешь быть Ольгой, что спасла нас с Марико. Я сам видел, как ей прожгли сердце, но у тебя ее имя и ты очень похожа. Или вы меняете имена и внешности как перчатки?
- Меня зовут, действительно Ольга, больше пока сказать не могу.
- Тайны, опять тайны. Все просто помешаны на них. Жить не могут, чтобы не загадать очередную загадку хоть кому-то, а потом смотреть, как несчастный бьется над ее решением.
- Тебе же сказали, со временем все узнаешь.
- Опять время! А пока оно не наступило, я кто? Пленник? Гость? Заложник?
- Ты можешь ходить по всему Замку. Одежда в шкафу. Выходить из него не советую, потеряешься, да тебя все равно не пустят.
- Выходит, пленник.
Оля подошла к окну, и что-то подкрутила на раме.
- Посмотри.
Рип с интересом подошел к девушке. Матовость стекла исчезла, и он увидел, что находится на возвышении, посередине большого города.
Внизу сверкали огнями дома, сновали флайеры, маленькие, словно муравьи, ходили люди. Зеленели деревья.
- Вот оно какое будущее. С виду весьма смахивает на обычный город моих времен.
- А ты ожидал увидеть руины с монстрами, или ангелоподобных дистрофиков, проводящих целые дни в философских беседах?
- Честно говоря, что-то в этом роде.
- Человек всегда человек, или мурганен всегда мурганен. Может через десять миллионов лет что-то изменится, но пока ты будешь поражен, насколько интересы и проблемы сегодняшних людей схожи с проблемами твоих современников.