- До дороги два километра. По прямой, - заметил Георгис. - По тропам куда дольше. План хороший, но, может, нам устроить привал и заночевать здесь - вон, где развалины? У меня с собой палатка.
Повисло молчание. После озера, карабканья по скользким камням и финального подъема по склону усталость чувствовали все.
Георгис с улыбкой поглядел на Машу:
- Вот вам и настоящий поход. С костром и звездным небом.
- И сухой одеждой в рюкзаках на обратном пути, - задумчиво проговорил Иван.
Георгис кивнул. Маша усмехнулась:
- Ну окей, палатка так палатка.
Развалины представляли собой бывший сарай недалеко от края ущелья. Между каменной осыпью одной из стен и почти целой другой Ваня с Георгисом поставили палатку. Иван разжег огонь. Георгис нарезал веток, кинул на пол палатки и раскатал поверх тонкое одеяло. В кустах мы развесили мокрую одежду, не боясь, что ее унесет ветром - вечер стоял ясный и тихий. Маша и я быстро разложили еду. И все уселись вокруг костра. Ни есть, ни разговаривать мне не хотелось: боль в ноге усилилась, ладони саднило, остальных органов я не чувствовала.
- Хорошо, что в другие места, где дядя оставил нычки, можно доехать на машине, - заметил Ваня.
- А как интересно он пишет о Павле! - сказала Маша. - Я вот тоже всегда склонялась к той версии, что на Крите апостол был дважды. И после двухлетнего заключения в Риме и оправдания Сенатом отправился в четвертое, оно же последнее, миссионерское путешествие - из Рима на восток. На Крит в том числе. Покидая остров, оставил здесь своего ученика Тита, сделав его первым епископом Крита. С этого момента началась христианская история острова, хотя он и находился еще под управлением Римской империи. И получается, именно во время второго посещения Крита Павел написал Евангелие.
- Почему такие разнотолки с Павлом? - спросил Иван, хрустя огурцом.
- Потому что основной источник сведений о его жизни, - ответил Георгис, - это «Деяния святых апостолов». А там сказано только про одно посещение Крита апостолом - когда Павла везли на суд в Рим. Было это в конце осени. Судно бросило якорь в Кали Лименесе - бухте километрах в пятнадцати от Лендаса. Там до сих пор сохранилась пещера, в которой апостол пережидал непогоду. Но для зимовки Кали Лименес не годилась, поскольку не закрыта от зимних штормов. И капитан решил идти на юго-запад Крита, к гавани Финика, что в Сфакье. С этим не сложилось: ветер отбросил корабль в море, и в следующий раз им удалось причалить только к Мальте. Деяния заканчиваются рассказом о жизни Павла в Риме, до которого его в конечном итоге довезли. Но оправдал ли его Сенат или приговорил к казни - не сказано. Потому сведения о дальнейшей судьбе апостола собраны из других источников, в частности из его Посланий. В письме ваш дядя, Иван, цитирует одно из них. Учитывая их, исследователи и сходятся во мнении, что Сенат оправдал Павла и апостол побывал на Крите второй раз.
- Браво, Георгис! - захлопала в ладоши Маша.
Поблагодарив улыбкой златокудрого историка и предпринимателя, он заметил:
- Что люди хранят память о местах, где проповедовал апостол, тоже верно. В Сфакье есть пляж, называется берег Святого Павла. Древняя церковь на нем построена, говорят, как раз на месте проповеди апостола.
- Наш отель тоже стоит на одном из критских Агиосов Павлосов, - кивнул Ваня.
Закрутив крышку на термосе с чаем, я поднялась:
- Ребята, прошу прощения, но я - спать... Всем спокойной ночи!
В палатке накрылась ветровкой и, подсунув под голову отощавший рюкзак, уже готова была заснуть. Но пространство перед мысленным взором вдруг раздвинулось, зашумели волны, захлопал над головой мокрый парус. И словно с византийской иконы глянул на меня тонкий лик.
- Так ты апостол Павел, - пробормотала я.
Старец за столом, ну конечно! Образ его был знаком из цикла лекций по православной иконописи. И как я сразу не узнала того, чье имя носят бухта и дюны? Хотя сколько раз думала: возможно, именно святой покровитель вдохнул в них тот особенный свет, что не поддается расшифровке и проникает там в сердце. Тут же возник еще один вопрос, тревожный: следует ли расценивать ночное явление четырех как предзнаменование? Не хотелось бы. Я вспомнила корявое темное существо и поежилась, подтянув коленки к животу. Но, как ни крути, встреча с ними произошла накануне начала поисков Евангелия... От последующих вопросов самой себе меня избавил сон.
Проснулась я ночью. За стенками палатки подрагивало пламя костра и потрескивали поленья. Рядом со мной спал, закинув руки за голову, Иван. С другого его бока свернулась калачиком Маша. Подумалось, что оказываться меж двух уснувших женщин Ване не в первой. Покрутила ногой - боль в ней утихла. Прихватив рюкзак, осторожно, чтобы не задеть спящих, вынырнула из палатки. Георгис сидел у костра, читая что-то на экране телефона. Отблески пламени скользили по резкому профилю.