Царство тут было враждебное, как ни таились путники, настигли их стражи государственные. Прадядя Максим снова вороном обернулся и улетел, а Андрея как лазутчика вражеского повесили. А тело мёртвое отдали медикам на опыты. Положили его в кладовке, да забыли! А покров намоленный хранит тело Андрея. Не гниёт, не разлагается, высохло только! Медик молодой удивился, но никому ничего не сказал. Ему велели труп протухший в овраге закопать, а он вместо этого продал путешественникам из земли далёкой как диковинку! Те тело Андрея через пустыню, горы и два моря повезли - к себе домой! И как царства далёкого достигли - вернулся прадядя Максим, мёртвой водой исцелил, живой воскресил, яблоком молодильным накормил. Стал Андрей крепче прежнего!
Путники дивятся, рассказ Андрея выслушали, да в храм отвели. Жрецы тоже выслушали, отвели к патриарху своему. А тот сказал, что Андрей из царского рода, бог живой! Потому, что иному не под силу умереть и воскреснуть!
Обрадовался патриарх дару от игумена! У него тоже список того труда хранился - и слова иные уцелели! Посадил он жрецов текст полный восстанавливать до двум копиям неполным. Три книги получилось - абсолютно одинаковых! Одну царю своему патриарх подарил, другую себе оставил, а третью игумену в дар предназначил!
Захотел царь заморский видеть того, через кого труд древний в мир вернулся. Привели к нему Андрея, тот ему первым делом дары вручил, от прабабки полученные. Царь яблоко молодильное посадил - выросло дерево! Мёртвую воду на землю вылил - озеро получилось! Живой водой скалы острые окропил - родник забил да река потекла!.. И - вот чудо - живая и мёртвая вода, да яблоки молодильные так у Андрея и остались!
Улыбается царь заморский, Андрея обнимает. "Истинно царский подарок! - говорит. - Потому, что от чистого сердца!". Признал царь заморский Андрея ровней. Спрашивает, чем отдариться. Андрей и попросил табун коней. Царь заморский дивится такой скромности. Подарил Андрею табун коней самых лучших, да вместе с конюхами, конюшнями да полями, где овёс растёт, да работниками, что всё это хозяйство в порядке содержат. Прадядя Максим подарок царя заморского одной ладонью сгрёб, другой накрыл - камень драгоценный получился. В котомку положил!
Дивится царь заморский. Просит, чтобы прадядя Максим его казначея такому искусству научил. Тот не стал отнекиваться, но дар попросил для своего племянника правнучатого - пищаль самую лучшую! Лёгкую, прочную и дальнобойную, да чтобы пуля точно в цель летела!
Снова дивится царь такой скромности! Дарит Андрею пищаль чудесную самозарядную и пули, что точно в цель бьют и никогда не кончаются!
Ждёт царь заморский, что Андрей царевну в жёны попросит - а он молчит! Тогда царевна сама к нему вышла. "Вези меня, - говорит, - в свои земли, хочу посмотреть, что и как!". А Андрей на царя заморского смотрит - что он скажет. Тот только смеётся. Говорит, что царевна - чародейка, которых нет на свете! И землю раздвинет, и в огне искупается, и по воде, как по суху пройдёт. Если ей охота земли иные посмотреть - пусть! Но условие царь дочери поставил - вернуться непременно через три дня! А если не захочет царевна возвращаться - иная девушка вместо неё за три моря уйти должна будет! Равная по Роду, красоте и силе!..
Царевна Андрея спрашивает: "Честно скажи - кем меня видеть хочешь? Сестрой или женой?". Андрей и отвечает: "Сестрой!". Царевна не обиделась ничуть, смеётся: "Тогда идём скорее, брат названый, с сёстрами познакомиться хочу, да с прабабкой Марьяной!"
Весь путь обратный три шага занял. Не успел оглянуться Андрей, как в земле родной оказался! Передал игумену книгу да весть из дальних земель. Вручил царю табун коней добрых, да со всем хозяйством. Царь Андрея боярином сделал, как обещал. И за ответом к Марине пришёл!
А Марина видит, что царь уже сам не рад. Конечно, Марина теперь Рода боярского, красавица и умница, стрелы ровно в цель кладёт... Но вот ведь рядом царевна заморская! Зашаталось сердце царское. Марина грустная снаружи, а внутри сияет, точно солнышко! "Не могу я замуж за тебя пойти! - Говорит. - Обещал меня брат царю заморскому, нипочём иначе тот коней не отдавал!". Андрей возразить хочет, да его сестра названая за рукав держит. "Молчи, так надо! - говорит. - Нельзя лошадок без присмотра оставлять! С норовом они! Так сразу не скажешь, но лучше не проверять! Я здесь останусь, а Марина за три моря пойдёт, моему отцу дочерью названою будет!". "А как же она там жить станет?! - возражает Андрей. - Ни языка, ни обычаев не знает!". "Всё она знает! - царевна говорит. - Я ей ключи передала да пути тайные открыла!". И прабабка Марьяна глазами сверкает - правильно всё, мол!.. Андрей только дивится, как женщины по-своему переиначили! Но возражать не стал - раз уж они между собой обо всём договорились.
Спустилась с неба золотая вимана, царём заморским посланная - и унесла Марину в земли дальние. Мать с отцом только слёзы смахнули. Сын вернулся - дочь ушла!..
Царь на царевне заморской женился - свадебный пир на весь мир закатили! Сёстры Андрея себе мужей по сердцу нашли - бояр молодых да дворян. Разъехались в свои владения. Царица их всю жизнь привечала, у мужей служба спорилась.
Андрей снова на подвиг уехал - в земли западные. Теперь уж умирать не пришлось! Лихих людей из пищали чудесной разил. Привёз Андрей из похода пушки новые. И жену там нашёл, с собой привёл! Мастерица она механизмы создавать, станок книгопечатный придумала и построила... Царь не нарадуется. Андрея над полком нового строя головой поставил!
А Андрей ещё и в земли восточные сходил - саженцы растений чудных принёс. И дочь названную там нашёл, с собой привёл! Мастерицу за растениями ухаживать. К тому времени победил царь государство вражеское. На добрых конях да с пушками сподручнее оказалось воевать, чем по старинке! Некуда стало рабов продавать - вот людоловы степные и перевелись. Разбойников люди государевы разогнали, Поле Дикое распахали и засеяли. И там, где только разбойники лютовали - поля заколосились да сады выросли - до самого тёплого моря!..
Марина в землях дальних мужа себе нашла. Он у царя тамошнего всадник небесный - на виманах летает. И сама Марина стала в механизмах чудесных разбираться. По нраву ей оказалось в небесах парить, земли свысока обозревать! Велико царство царя заморского, пешком не обойти, на коне не объехать. Никак без всадников небесных нельзя! Вот и стала названая дочь царя одной из них. Вести переносит, людей да грузы драгоценные!..
Часто Марина к родным приезжала - и сама, и с мужем. На вимане-то близко совсем! И вот как-то, когда родители уже умерли, а внуки взрослыми стали, говорят прабабка Марьяна и прадядя Максим Марине и Андрею: "Пора нам на покой! Теперь вы - хранители Рода!". Обернулись старики воронами и улетели...
(С) Елена Соколова