— Больше не путешествуй во времени, — холодно сказал Эл. — Приведёшь ещё таких.
Свет фонарей моргнул снова. Когда зрение прояснилось, Эл исчез, оставив Саню одного среди выжженного асфальта и кислых пятен на стенах.
Глава 16
Саня сидел за привычным столом, вчитывался в новые формулы и едва слышно постукивал карандашом по столешнице. Работа словно начала поглощать его: ряды цифр, графики, цепочки ДНК — всё это могло бы убаюкать его сознание, если бы не тяжесть мыслей о Маше и их последних встречах.
Тишину нарушил тихий скрип двери. В кабинет вошёл Эл. Его костюм был безупречно выглажен, глаза — всё такие же холодные, будто лишённые эмоций. Он не торопился заговорить, а просто некоторое время наблюдал за Саней.
— Я уже пообщался с Машей, — наконец сказал он, и голос его прозвучал глухо, как эхо в пустом коридоре. — Она тоже предупреждена.
Саня сжал карандаш в пальцах так, что тот едва не сломался.
— Слушай внимательно, — продолжил Эл. — Вы оба и так знаете слишком много. Если решите нарушать правила — вам сотрут память. Вы проснётесь обычными людьми, с обычной судьбой. И никогда больше не попадёте сюда.
Эти слова прозвучали ледяным приговором. У Сани мелькнула мысль: а почему им дают шанс? Почему не уничтожили, как того монстра на улице? Но догадка пришла сама собой — значит, они ещё нужны НИИ. В каком-то плане они пока ценны.
Эл больше ничего не добавил. Он развернулся и, как тень, исчез за дверью.
Некоторое время Саня сидел неподвижно. Потом медленно вытащил из кармана металлический шарик. Вставил его в ухо. Почувствовал привычную болезненную волну, когда миниатюрные механизмы расползлись внутри слухового канала.
Чтобы заглушить слова, он включил музыку. Мягкий джаз наполнил кабинет, скрывая возможные подозрительные звуки.
— Маша? — прошептал он.
— Слышу, — раздался тихий женский голос в голове.
Саня коротко пересказал ей всё: приход Эла, его предупреждения, угрозы. Маша молчала, слушала. Потом ответила спокойно:
— К тебе в город пришёл монстр. Ко мне — никто. Видимо, потому что я в своём времени. Значит, ты в большей опасности.
— Но он сказал, что память можно стереть. Зачем тогда угрожать? Значит, мы им ещё нужны. — Саня говорил тихо, но уверенно.
Маша сделала паузу. Потом её голос стал жёстче:
— Раз нужны — это наш шанс. Но если Эл сильнее любого монстра, то единственный выход — обрести собственные способности.
Эти слова эхом прозвучали в его голове. Он сам думал об этом, но теперь, когда их произнесла она, решение стало твёрдым.
— Я займусь растворами, — сказал Саня. — Буду искать комбинации ДНК и смесей. Может, получится выделить формулу, которая изменит человека… в лучшую сторону.
— А я возьму на себя электронику, — ответила Маша. — Передатчики, генераторы полей, устройства маскировки. Вместе мы сможем создать что-то, что позволит нам противостоять и Элу, и тем, кто стоит выше него.
Саня глубоко вдохнул. Теперь их союз был настоящим. Не просто случайной встречей — а решением, от которого зависела их судьба.
Музыка всё ещё играла, скрывая их разговор. В голове у Сани зазвучал новый ритм — ритм борьбы.
Глава 17
Саня всё чаще ловил себя на том, что привычная работа отходит на второй план. Каждый день он незаметно откладывал часть растворов, которые ему выдавали для исследований. Микроскопические дозы, капли, едва заметные фракции — всё это он собирал в отдельные пробирки, подписывал короткими кодами и прятал. Постепенно из этого «мусора» начала складываться целая коллекция.
Неделями он анализировал их, комбинировал, разделял на новые элементы. И вот однажды, после долгих расчётов и сомнений, перед ним оказалась смесь, которая, по всем выкладкам, должна была изменить его собственное ДНК. Не просто усилить организм, а разбудить спящие участки, скрытые глубоко в генах, и добавить новые.