— Это оно, — выдохнул Эл, когда карта в их кокпите загорелась красным пятном. — Судно над ними — командный. Мы нашли «ствол».
Они не праздновали. Был ещё путь: надо было либо вернуться и атаковать с земли, либо, держа этот маленький корабль, попытаться подойти ближе и внедрить вирус прямо в сеть. Но решимость была твёрда: теперь они знали, куда бить.
Кокпит шумел, приборы мигали, и за стенами материнского корабля тянулась пустота космоса — тёмная и полная угроз. Но у троих было одно преимущество: они уже взяли под контроль обломок чужой мощи и знали, где бьётся сердце вражеской машины.
Глава 36
Они держали курс прямо на громадный темный силуэт, который всю дорогу висел над разрушенными городами — материнский корабль, «ствол», который давал силы всей сети. Малый корабль шмыгнул в тень его подбрюшья и, как белая муха, вцепился в один из лючков. Внизу под ними земля казалась крошечной; вверху — бесшумный металл, швы и углубления, из которых иногда выпрыгивали сервисные дроны.
Маша плавно перекрыла внешние каналы сигнала, и они влетели в люк материнского судна. Люк открылся, и герои молниеносно шагнули внутрь.
Первое, что встретило их — длинный полумрак перехода и запах горячего масла смешанный с чем-то чуждым, органическим. Внутри корабля всё могло выглядеть иначе: металл был не только холодным, он как будто дышал, пульсировал слабым голубым светом по швам.
Маша коснулась плеча Сани, затем — Эла; тонкая передача — и их силуэты словно растворились. Охранные датчики мелькнули, камеры фиксации показывали пустоту, датчики движения молчали – герои себя не выдали.
У люка стояла толпа монстров — обслуживающий контингент корабля. Они тут же заметили открывшийся выход и устремились к нему, но увидели только пустое отверстие: арматуру, кабели, воздух. Их головы метнулись, челюсти щёлкали, но никакой цели перед ними не было.
Герои тихо проскользнули в коридор, двигаясь между выступами, держась близко к стенам и к плафонам, где время от времени проскальзывали контуры кабелей. Лазерные отметки на пальцах Маша подтвердили: «Всё чисто. Сеть на частоте N-42, начинаю сканировать». На её запястье вспыхнула миниатюрная голограмма — карта отсеков, дорожек и возможных узлов связи.
Тем временем монстры, пробежав по кругу внутри кокпита, увидели мёртвых сородичей. Не найдя причины их смерти, монстры решили, что на корабль попал земной вирус. Чудища начали паниковать. Их поведение стало хаотичным: один из них рычал, показывая зубы, другой пробежал к местному посту, потянул рычаг и принялся сыпать порошками внутрь — появились вязкие белые облачка и жёлтые всполохи. Они швыряли внутрь кокпита пылевые смеси, распыляли реагенты с характерным шипящим звуком, словно пытаясь выжечь невидимый вирус.
Саня, невидимый, улыбнулся уголком губ и прошептал: «Пусть работают». Эти пляски тварей только облегчали им дело: монстры сами засоряли коридоры реагентами, за это время герои могли свободно пройти дальше.
Маша быстро проложила маршрут по внутренним картам: «Командный куб — на шесть блоков отсюда, по правому коридору, затем через обслуживающий шлюз B7». Она настроила датчики на своих запястьях и передала частоту сигнала корабля. Их чипы откликнулись с едва слышимым звоном, и в воздухе появилась лёгкая сетка-голограмма с подсвеченными маршрутами.
Эл двигался вспышками, его движения стали ещё резче: он мелькал в дверных проёмах, проверяя каждую комнатку, каждый узел, и возвращался так быстро, что казалось — его и не было вовсе. Там, где его свет вспыхивал — в коридоре уже не было никого; он выталкивал мёртвые тени из прохода, проверял системы и показывал знак «чисто».
Они шли тише тени. Время от времени Маша останавливалась у круглых монтажных люков и прикладывала ладонь: её чип ловил излучение и тут же показывал на голограмме, где находятся наиболее насыщенные сигналы — мало того, какие именно субсети связаны с боевой логикой и управлением монстрами. «Вот тут — командные связки, тут — питание», — шёпотом отметила она.