Чем глубже они заходили, тем «тяжелей» становился металл: люки утолщались, швы плотнели, звук шагов глушился в тяжёлом воздухе. Наконец Маша показала на своей проекции красную точку: «Это — мостик. Он по центру, в верхней части. Мы близко».
Они ускорились. Эл, появляясь вспышками, поочерёдно отключал камеры, реверсировал локальные замки. Саня же, когда требовалось, поднимал с пола обломки и в буквальном смысле замыкал ими дверные механизмы, создавая временные пробки, чтобы монстры не могли настичь их с тыла.
Когда они подошли к массивной двери с гравированным знаком — узловой символ корабля — Маша мягко сказала: «Дальше — будет критично. Мостик активно мониторит весь корабль. Небольшая ошибка — и сеть нас распознает». Эл кивнул, его глаза сверкнули в темноте, и трое, словно одно целое, приготовились войти на самую жилу «ствола» — туда, где бьётся сердце системы.
Глава 37
Дверь с гулким звоном поползла в стороны. Перед героями раскинулся командный мостик — сердце материнского корабля. Высокие потолки были затянуты живыми кабелями, которые пульсировали, словно сосуды. Панели управления переливались огненно-алым светом, а в центре, у троноподобной консоли, стоял монстр, какого они ещё не видели.
Он возвышался над остальными чудовищами втрое: массивное тело, будто сплетённое из бронированных мышц и органического металла, голова с несколькими рядами глаз, и каждый глаз светился хищным холодным огнём. Его дыхание наполняло зал вибрацией, и от этого воздуха становилось тяжелее. Рядом с ним — четверо «обычных» монстров, вооружённых биомеханическими копьями.
— Вот и «ствол», — прошептал Саня, напрягая мышцы и готовясь к атаке.
Первый удар нанесли охранники. Один метнул копьё, но Эл вмиг вспыхнул в десятке мест одновременно — и древко рухнуло на пол, рассечённое на куски. Вторая тварь рванула вперёд, но Саня подхватил её телекинезом и сжал, хруст костей пронёсся эхом. Маша исчезла, стала невидимой и уже в следующую секунду тонким лазерным лучом прожгла голову третьему монстру. Четвёртый попытался скрыться за пульсирующей консолью, но Эл возник у него за спиной и одним ударом разорвал его на части.
Четверо рухнули быстро, но главный даже не шелохнулся. Он лишь открыл свои синие глаза — и воздух вокруг словно стал вязким.
— Осторожно! — крикнул Эл, но не успел. Гигант сделал стремительный рывок и ударил когтистой лапой. Вспышка — и Эл, снесённый ударом, отлетел к стене. Раздался оглушительный треск: его тело пробило металлическую панель. Эл лежал, искривившись, и по полу растекалась густая алая кровь.
— Эл! — вскрикнула Маша, но в тот же миг глаза гиганта загорелись ярче. Голубой свет залил весь мостик. Машино тело дёрнулось, и её глаза тоже вспыхнули таким же зловещим сиянием.
— Маша… нет… — выдохнул Саня, но она уже подняла руку. Узкий лазерный луч пронёсся в сантиметре от его лица, опалив металл за спиной.
Она шагнула вперёд, двигаясь словно кукла, ведомая чужой волей. Саня бросился в сторону, перекувыркнулся и едва увернулся от следующего выстрела. Внутри него всё кипело — биться против Маши он не мог.
Монстр синими глазами управлял её разумом, и каждый её выстрел был точен, каждый шаг — рассчитан. Саня изо всех сил уворачивался, закрываясь телекинезом, поднимая обломки пола как щиты. Металл плавился от лазера.
— Маша! Борись! — закричал он, отбрасывая в сторону целую панель, которую только что прожгла её атака.
Монстр засмеялся гортанным рёвом, и это только усилило контроль. Тогда Саня собрал всю силу и метнул огромный кусок переборки прямо в гиганта. Удар был сокрушительный: чудовище пошатнулось, его светящиеся глаза погасли на миг — и в тот же момент Машины глаза снова стали её собственными.
Она тяжело задышала, упала на колени и, не раздумывая, бросилась к Элу. Коснувшись его груди, активировала чипы, запускающие регенерацию. Слабое свечение пробежало по его телу, кровь перестала течь так сильно, но он оставался без сознания.
— Держись, Эл, только держись… — шептала она, не отрывая рук.
Тем временем Саня уже стоял лицом к лицу с гигантом. Монстр проревел, распахнув пасть, и кинулся вперёд. Саня поднял руки, и вся мебель, все приборы и куски металла взлетели в воздух. Он метнул их один за другим, потом сразу целым вихрем, словно смерч из стали и осколков. Чудовище отбивалось, ломало обломки, но Саня не сдавался.