— Рик, я тут послушал про разные ДНК и сразу подумал о вас с Каталиной… Как вы заведете семью? Я уже молчу о том, что ты Местный, а она Расщепленная.
— Никак, Юлиан… Я тоже думал об этом, только ей еще не говорил. Я — нефилим, атлант, если хочешь, но, так или иначе, потомок смешанного брака, противоестественного. И как бы мне ни хотелось это изменить, я не могу. Магия, чудеса — это все здо́рово, но как жить с тем, что ты вообще не должен был появиться на этой планете? Адриана права… Темные ангелы хотели создать войско, да и сейчас хотят. Когда Люцифер пал, с ним упала треть ангелов, но это не равные силы, ты же понимаешь. В войне они проиграют Свету, как один к двум. Сами по себе ангелы не могут размножаться, у них нет пола. Вот они и пытаются пополнить свои ряды на Земле, чтобы зло смогло победить… — Он провел ладонями по волосам, обхватив голову с обеих сторон. — Я не могу иметь семью с Каталиной, потому что таким образом я опорочу ее род, это была бы противоестественная связь. Браки с Расщепленными запрещены, и никто не одобрит их.
— Тогда зачем ты увиваешься за ней? Ты же сам понимаешь всю серьезность…
— Ничего не могу с собой поделать. На самом деле всерьез обо всем этом я задумался совсем недавно… И теперь наш союз выглядит совершенно жалко.
— А в Румпитуре есть нефилимы?
— Не знаю, как сейчас, но после потопа были… В Ханаане.
— Ну, тогда ты не сильно осквернишь жителей Румпитура отношениями с Каталиной, — улыбнулся Юлиан.
— Но ответственность все равно на мне.
— Рик, честно говоря, я уже ничего не соображаю… Я обязательно подумаю об этом, но позже.
— Вы, румпитурцы, слабенькие очень, — снисходительно рассмеялся Шелдон.
— Ну, так у нас нет оболочки над атмосферой, идеального климата и чужой ДНК… — сонно возразил Юлиан и повалился на диван.
Дав Проводнику вытянуть ноги, Рик сел на пол и вынул из кармана маленький чехольчик. Помимо различных побрякушек из Румпитура, там лежала какая-то бумажка. Запустив пальцы в чехол, Рик вынул листок и уставился на него застывшим взглядом. Это была фотография Каталины. Немного помятая и совсем крошечная, она лежала в здоровенных руках атланта, бережно поддерживаемая ими.
— Лучше бы мы утонули, — тихо произнес он. — Меньше было бы проблем.
Глава 57. Дынька обрадовался
Проспав около двадцати часов, команда сидела за столом в ожидании новостей от вечно бодрого Рика, который все это время работал не покладая рук и спал совсем немного. Ему надо было выяснить обстановку, узнать об операции Хильберто и отдать дальнейшие распоряжения разведчикам и стирателям памяти, работы для которых сейчас не было вообще. Раздав указания и узнав новости, Рик сидел довольный собой и оглядывал помятые от долгого сна лица товарищей.
— Ну что, мои курочки, — начал он, хитро скользнув взглядом по каждой недовольной растягиванием времени физиономии. — Хильберто пишет, что они с Хьюго и Руби успешно доставили наших лидеров в больницу и представились парой, которая была свидетелем нападения грабителей. К сожалению, ничего лучше они придумать не успели. Хильберто тем временем рассказал план Каре и Ричарду, чтобы показания совпадали. Еще на какое-то время Хьюго и Руби придется задержаться, потому что необходимо оформить все бумаги. Но Ричард со своими связями значительно ускорил события, — ухмыльнулся Рик, демонстрируя непоколебимую уверенность в способностях Ричарда. — Хильберто с браслетом в настоящее время прибирает место сражения, потому что первый взрыв был слышен далеко в округе.
— А кто произвел этот взрыв? — спросил Проводник, грея лицо над кружкой горячего кофе. — Второй — Адри, а вот первый-то кто?
— Ричард, — невозмутимо ответил Рик. — Он не мог оставить вас без прикрытия и дал шанс скрыться. Выстрелил с дракона в баллон с газом.
— Даже на пороге смерти он думает о других… Нет бы спокойно лежать и вести себя как обычный умирающий,— с благодарностью проворчал Артум, качая головой. — Он никогда не перестанет меня удивлять.
— Главное, что с ним и Карой все будет хорошо, — подытожила Адриана. — Они же поправятся?
— Без сомнения. Этих ничто не убьет, — рассмеялся Рик, разводя руки в разные стороны.
— Ну, и когда курочки пойдут их навещать? — произнес Юлиан с легкой улыбкой.
— Нам лучше этого не делать. Вернее, вам… — ответил Рик, загадочно поджав губы.