— Это почему? — встрепенулся Артум.
— Потому что лучше не привлекать внимания. И так случай странный. А судя по самочувствию Ричарда, грабители нападали на него каждый день по много раз. Если бы не его связи, поднялась бы шумиха. И вы сидите тихо. Тогда все будет хорошо.
— Но когда хоть они выйдут? — настаивал Артум.
— Обоим дали долгий срок, но Ричарду удалось сократить его до двух месяцев.
— Кто бы сомневался, — выдохнул Юлиан. — Что-что, а пугать они умеют. С ними постоянно случается какое-то опасное для жизни событие.
— Просто у них нет телохранителей, они сильны и являются одними из целей Рейла, — пожал плечами Рик.
— Да я знаю, не объясняй, — закатил глаза Юлиан. — Уже и поворчать нельзя.
— Они рассказывали, что с ними было в той пещере? — обеспокоенно задала вопрос Адриана
— Ричард вкратце рассказал… Кару не стали спрашивать. Грин в плане эмоций покрепче, — сделал паузу Рик. — В общем… — продолжал он после паузы, — над ним проводили процедуры по сломлению воли. Топили, лишали сна, избивали, внушали, заставляли совершать отвратительные поступки, но ни к каким результатам это не привело. Ричард, скорее, сам пострадает, чем причинит вред безвинному. Но тем не менее он нужен Рейлу…
— Когда уже этот Эйвери поймет, что Ричард никогда не переметнется на его сторону?! — гневно воскликнула Адриана.
— Лучше бы никогда… — мрачно проговорил Артум. — Иначе Ричард был бы уже мертв…
— На самом деле погоды мы не сделали, — внезапно произнес Юлиан.
— В смысле? — повернулись к нему все.
— Да, мы спасли Кару и Ричарда, — в очередной раз закатил глаза Юлиан, — но абсолютно не изменили планов Рейла. Двое так же находятся вне игры, а он преспокойненько займется нами. Или добьет наших лидеров. Мы не можем больше отсиживаться в тени. Надо действовать.
Повисло напряженное молчание.
Проводник смотрел на Рика и ожидал его слов о том, что сражение опасно для Проводника, что Юлиан у нас один-единственный и что это обсуждалось много раз. Но он произнес:
— Я тоже так думаю.
Адриана молча уставилась на Шелдона.
— Без Кары и Ричарда мы с трудом нашествие отразим, я уже молчу про нападение, — произнесла она.
— А я и не говорю, что мы пойдем без них, — ответил спокойно Рик. — Сейчас мы укрепим позиции, дождемся выздоровления Ричарда и Кары и все вместе отправимся.
— Думаешь, за два месяца ничего не случится? — поднял Артум вопросительный взгляд на Рика.
— А какой у нас есть выбор? — вопросом на вопрос ответил тот.
— Что тогда будем делать? — подкинул свой вопрос Юлиан.
— Тренироваться, — расплылся в счастливо-садистской улыбке Рик.
Сентябрь тянулся с поражающей разум медлительностью. Прошла только половина месяца, а казалось, что не меньше полугода. Погода становилась все хуже, а настроение — угрюмее. Тренировки проходили с утра до вечера, но теперь Юлиан и Адриана тренировались не с Риком, а с другими членами команды. Теперь ребята, раньше удалявшие память, и телохранители Адрианы жили неподалеку и занимались с Искателями оттачиванием боевого мастерства. Дика Маккарди перевели в разведку, потому что напряженная атмосфера на учениях была никому не нужна, и вместо него приехал Андрес.
В настоящий момент Юлиан и Адриана сидели на холме за лесом, наслаждаясь коротким перерывом между тренировками. Приятно пахло мокрой листвой и последождевой свежестью. Прохладный недоброжелательный осенний ветер резкими порывами атаковал это место и гнал по серому небу безжизненные облака. Несмотря на недружелюбность погоды, Искатели были рады кратковременному перерыву даже при таких условиях. Но и тут Рик не дал им покоя, ведь «когда тело отдыхает, должны напрягаться мозги!»
— Какой тотем у Диего? — подскочил Шелдон с вопросом к ничего не подозревающим Искателям.
— Э… мм… Саблезубый тигр… Декстер, кажется, — почесал затылок Юлиан.
— А у Хьюго и Руби?
— Американские львы, Арон и Саванна, — недовольно проворчал Проводник. — Не понимаю, зачем нам все это знать?