Машина неслась вдоль леса, невольно оказавшегося беспощадной ловушкой для двух душ. Кара чувствовала невероятное облегчение, будто бы снова убегая из него. В машине играла «New dawn fades» Joy Division — песня души Ричарда. Они ехали молча, погрузившись в музыку и думая о предстоящем.
Серый закат и розовое солнце. Такого Кара еще никогда не видела. Горизонт, подернутый дымкой ее мыслей, расстилался невесомой пеленой, приобретая лиловый оттенок. Солнце казалось таким тяжелым, будто свинцовый шар, готовый рухнуть в любую секунду в облако окутывающей его пыли и кануть в нем навеки.
Глава 64. Небесный язык
— Завтра приезжают мои родители, — заявила в одно прекрасное утро октября Адриана за завтраком. — А это значит, мне придется вернуться жить домой. И как-то объяснить, почему я не учусь в институте. Вообще.
— Удачи! — нервно усмехнулся Хьюго. — Чувствую, беседа будет не из приятных.
— Но ты же сможешь приходить к нам иногда, верно? — обеспокоено спросил Юлиан, который тоже был не в восторге от складывающейся ситуации.
— Конечно, — нежно улыбнулась Адриана, взяв его за руку. — И пятнадцатого пойду с вами. Нужно будет приложить все усилия, чтобы получить их разрешение исчезнуть как минимум на четыре дня. А то город наводнят полицейские, разыскивающие меня. Нам же на туда и обратно нужно около четырех дней?
— Да, но ты считай еще само сражение и чрезвычайные случаи, — серьезно ответил Рик.
— Не хочу думать о последнем, — вставил Артум мрачно.
— Никто не хочет, дружище, но это неизбежно. Будем реалистами.
Раздался настойчивый стук в дверь, будто ее пытались выбить. Все рванули в коридор. За дверью оказался абсолютно бледный Терри Холмс, который шагнул внутрь, не посчитав нужным даже поздороваться.
— Все мы были шокированы тем, что отец Рейла — Падший, — начал он, нервно расхаживая по гостиной. — Но у меня есть новости покруче. Лучше сядьте.
Благополучно проигнорировав совет гонца, команда не двинулась, напряженно ожидая продолжения.
— Он бессмертный! — выпалил Терри, всплеснув руками.
— ЧТО-О-О-О?! — в один голос воскликнули все.
— Я думал, хуже уже не будет, но, оказывается, никогда нельзя так думать. Иначе жизнь покажет, что такое настоящее дно…
— Как вы поняли, что он бессмертный? — напряженный, как струна, перебил его Рик.
— Мы с Хильберто залезли в голову особо неосторожному Бену Парсону, который недавно примкнул к Рейлу, и увидели, что у Рейла клеймо! Он неуязвим!
— ДА НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ! — заорал сам не свой Рик, не контролируя себя. — А ЧЕМ МЫ ТОГДА ЗАНИМАЕМСЯ?! В ИГРУШКИ ИГРАЕМ?! — размахнувшись, он отправил тридцатикилограммовое кресло в стену, отчего она в испуге вздрогнула.
— Полегче, Рик, — встал перед ним Хьюго. — Это не конец света. Сейчас разберемся. А ты, — повернулся он к Терри, — не драматизируй. Видишь, не все такие сдержанные, как ты. Еще немного экшена, и Рика можно запирать в одиночной камере.
— Клеймо могут поставить те, кто владеют Альмой, — чуть спокойнее сказал Рик, пытаясь рассуждать. — Альмой владеют только Ричард с Карой. ТАК КАКИМ БОКОМ У НЕГО КЛЕЙМО НАРИСОВАЛОСЬ?!
— М-да, Рика хватило ненадолго, — пробормотал Артум.
— Дружище, сядь на диван, — дружелюбно, но твердо произнес Юлиан. Почувствовав напор в интонации, Шелдон недовольно плюхнулся на диван, лохматый больше обычного и даже не бледный, а зеленоватый.
— Я знаю, кто заклеймил Рейла, — сказал Юлиан спокойно. — Но вопрос даже не в этом…
— Кто? — тут же требовательно перебили его.
— Его отец, — ответил Проводник просто. — Вы же говорите, он Падший. Что ему стоило воспользоваться своими сверхъестественными способностями ради воплощения своих планов через сына.
— Действительно, — хмыкнула Руби, раздосадованная, что сама не додумалась до такого логического объяснения.
— Но опять же, не это главное. Расскажите, что за клеймо и как оно работает, — оглядел присутствующих Юлиан.
— У него клеймо «Продолжение жизни», — отрывисто заговорил Терри. — Не знаю, проживет ли он дольше атланта, но то, что убить его невозможно, — это факт.