Ричард искусно подобрал именно те слова, которые, как по волшебству, смогли устранить панику и успокоить команду.
Краем глаза он заметил, как Юлиан крадучись отходит в сторону, к тотемам. Незаметно подойдя сзади, Ричард встал неподалеку, безмятежно трепля за ухо своего ягуара, которого назвал Обсидиан, и, как бы между прочим, даже не взглянув на Проводника, проронил:
— Я знаю, что ты задумал, Юлиан. Не делай, пожалуйста, глупостей.
— О чем это ты?
— О том, что ты хочешь улизнуть и первым добраться до Рейла. Ты же умный парень, неужели не обдумал свой план со всех сторон?
Юлиан не нашел, что ответить и просто стоял, испытующе глядя на Ричарда. Наконец через минуту он сказал:
— Ты не остановишь меня, Ричард.
— Даже если ты сможешь один доехать до Рейла, не зная дороги, тебе не удастся осуществить свой план. Думаешь, он не знает о проклятии? Да каждый атлантовский мальчишка это слышал от своих дедов. Если Рейл и убьет тебя, то прикажет осуществить это марионетке под внушением, чтобы сберечь свою шкуру. А о команде ты совершенно не подумал…
— Как раз о ней я и думаю, — протестующе возмутился Юлиан.
— Нет, это не совсем так. Логично предположить, что как только Рейл заполучит тебя, он шантажом заставит нас отступить под угрозой твоей смерти. И любой его выпад в нашу сторону не будет встречать никакого сопротивления из-за опасения за твою жизнь. И это только самые безобидные вещи, которые случатся, если ты вытрешь ноги о старания команды и уйдешь, посчитав себя самым умным.
Юлиан покачал головой и отвернулся.
— Неужели нет другого пути? — вопросил он почти с отчаянием.
— Есть, мы уже на нем.
— Не говори Адриане, ладно? Она убьет меня, несмотря на проклятие, если узнает.
— И в мыслях не было. А теперь иди ко всем, чтобы не пришлось объяснять свое долгое отсутствие.
Едва Юлиан вернулся в лагерь, Ричард вышел из-за листвы и объявил:
— Мы продолжаем наш путь. Отличие лишь в том, что нужно быть более осторожными.
И без лишних слов и раздумий он вскочил на ягуара и поехал вперед, не дав остальным опомниться. Не желая отставать, все собрались за секунду и вскоре уже ехали рядом с Ричардом.
[1]Ты помнишь…
[2]Да.
[3] Я помнил и буду помнить.
[4]И я.
Глава 72. Небесный дракон
— Я вспомнила, где я видела это прозвище… Он подписывался так на конверте, — прошептала Адриана, склонившись к Юлиану; они неторопливо продвигались вперед, отдыхая после долгой быстрой скачки.
— Меня уже другое волнует, — ответил Юлиан. — Если Рейл такой высокочувствительный, почему он не узнал, что ты не улетела тогда?
— Наверное, потому, что на меня его нюх не распространяется. Я же никак не отношусь к Сальвусу.
— Логично…
— Смотрите! — раздались возбужденные крики. Эдвин, Арил и Донна показывали на небо. Остальные тут же подняли головы.
В небесном персиковом пространстве таял дракон. Наклонив вниз свою облачную голову, он вглядывался в собственную тень. Дракон без крыльев, дракон без огня. Со связанными лапами, он медленно растворялся в воздушном океане, не оставляя после себя ничего.
Юлиан понимал, что все эти знамения означали что-то конкретное, но он до сих пор не был уверен, что именно. Зарывшись пальцами в мягкую шерсть пумы, он лишь мог строить догадки у себя в голове, продолжая расшатывать нервную систему.
Команда не стала обсуждать этот знак. Каждый понял его по-своему, и, видно, в книгах он ни разу не упоминался, если никто из местных не сказал об этом. Но было очевидно, что все потрясены. Эти знамения лишний раз убеждали команду в верности действий и правильности выбора.