Они стояли, соприкоснувшись лбами, и слушали дыхание друг друга. Ричард провел пальцами по ее ржавым локонам, и Кара подняла на него глаза.
Сапфир встретился с бериллом.
Этот момент был интимнее признания, интимнее физической близости. Ричард протянул руку и переплел свои пальцы с тонкими пальцами Кары. Ее кисть утонула в его горячей ладони. Челюстные мышцы Ричарда сжались, проступив через кожу, и он произнес:
— Я никогда тебя не отпущу.
Он посмотрел на Кару так, что внутри у нее все сжалось, а дыхание сбилось. В этом гипнотическом взгляде читались твердая решительность и властность.
Теперь в глазах Ричарда Грина отражалось все то, что так долго скрывалось в тени зрачков.
— Нашли время! — крикнул возникший из ниоткуда Рик, проносясь мимо. — Но я рад! И шокирован одновременно, — добавил он, приземляясь на колени у неподвижного Рейла.
— Он живой! Что вы с ним сделали?
— Я отдала ему часть своей Альмы, чтобы он смог побороть в себе тьму. Альма — это ведь чистая магия?
— Но почему ты умерла, если отдала ему только часть? — нахмурив брови, произнес Ричард
— Кара уже успела умереть?! — вытаращил глаза Рик.
— А ты сомневался во мне? — отшутилась она.
— Дважды, — закивал Ричард, посылая многозначительный взгляд Рику. — Так почему? — вернулся он к Каре.
— Потому что другую часть я отдала тебе, чтобы ты смог справиться со всем, что тебя гложет.
— Получается, ты знала, что я верну тебе эту часть?
— Не знала наверняка… Но ты опять меня спас, — улыбнулась она.
— Это ты меня спасла, Кара, — тяжело произнес Ричард, понизив голос из-за острого слуха Рика, и прижал ее к себе.
— Это все очень мило, но почему Рейл тогда в отключке? — с пренебрежительной серьезностью поинтересовался Рик, чьи уши, судя по всему, всегда были начеку.
— По-моему, вы с Ричардом поменялись ролями, — усмехнувшись, сказала Кара. — Надо удалить ему память.
Ричард скривился, будто ему сделали очень неприятно.
— Я не хочу возиться с ним. И если бы не Кара, Рейл был бы уже покойником.
— Или ты, — возразил Рик. — Если тебе станет легче, удали ему память сам.
— Мне будет легче, если это чудовище будет помнить все и мучиться раскаянием.
— Но этого не будет. А учитывая его мощь, он вскоре научится управлять своей Альмой и вытурит из себя мою. И все начнется заново, — рассудительно произнесла Кара. — Только с еще большей мощью. Мы не знаем, на что способна Альма в его руках.
— Заклеймит всех, — предположил Рик. — И все люди станут его идеальными марионетками.
— Хорошо, я понял, — недовольно пробормотал Ричард.
Он подошел к Эйверии, присев около него, расположил свои ладони около его висков.
Кара обняла Рика и, пока Ричард превращал мозги Рейла в желе, спросила:
— Рик, как команда? Битва же закончилась?
— Битва пока продолжается. Надо вынести тело Рейла, чтобы остановить их. Ребята стараются, как могут, но нас мало. А насчет потерь… — и Рик запнулся.
— Ну, не молчи, Рик!!! — вскричала Кара, лицо которой стало белым, как полотно.
— Никто, — расплылся в улыбке Рик. — По крайней мере, я не видел, чтобы кто-то умер.
— Дурак! — выдохнула она и ткнула его кулаком в живот. Рик охнул и принялся потирать ушибленное место.
— Я же теперь есть не смогу! — наигранно жалобно протянул он.
— А это его любимое занятие, — заметил Ричард издалека.
— Еще раз так пошутишь — и будешь питаться только через трубочку, — сердито сказала Кара, но потом снисходительно улыбнулась.
Ричард закончил с Рейлом и подошел к Рику со словами:
— Я рад, что ты жив.